Bekreftet: SAS legger ned Boston-ruten til vinteren

SAS har gjennom de senere år satset stort på nye langruter. Bl.a. har de åpnet nye ruter til Houston, Hong Kong, Los Angeles, Miami og Boston. Men nå må SAS gi opp på ruten mellom Boston og København – akkurat som de tidligere måtte gi opp ruten til Houston.

SAS bekrefter overfor FinalCall.travel at de legger ned Boston-ruten i vinterprogrammet.

Pressesjef Mariam Skovfoged sier til FinalCall.travel:

«Vi justerer løpende på vårt trafikkprogram og kan se at vi ikke har stor etterspørsel på Boston i vinterhalvåret. Så vi sesongtilpasser ruten, så vi regner med at den kommer tilbake på programmet igjen i 2019» 

Det var litt av en overraskelse da SAS meddelte at de ville åpne en rute mellom København og Boston fra slutten av mars 2016. Ikke minst fordi ruten dengang skulle flys med en liten Boeing 737 fra Privatair.

Les vår test av København-Boston med Privatair

Årsaken var at man tidligere benyttet Privatair-flyet på den feilslagne ruten mellom Stavanger og Houston. En rute som blev truffet hardt av den finansielle krisen som betød at oljeindustrien ikke lenger kjøpte så mange flybilletter som tidligere. Og nettopp markedet mellom Stavanger og Houston er dominert av oljeindustrien. Derfor fikk denne ruten også kallenavnet «Oljeruten».

Da SAS var bundet av en langsiktig kontrakt med Privatair måtte de finne andre steder å benytte dette flyet. Det ble i første omgang på den sene avgangen mellom København og New York. Etterfølgende endret SAS setekonfigurasjonen i flyet så det også var økonomiklasseseter til salgs på avgangene. Et mix av seter som var litt lettere å selge enn da flyet utelukkende hadde Business Class – men på den andre siden heller ikke genererer så mange inntekter som Business Class.

Med den nye konfigurasjonen besluttet SAS seg så for å satse på en ny rute mellom København og Boston. En rute som var tiltenkt at medisinindustrien og universitetsmiljøet skulle være gode kunder til. Selv med det mindre Boeing-flyet, så var der ofte ledige seter på ruten og da kontrakten med Privatair utløp hadde SAS kun deres egne – og større – langrutefly de kunne benytte på ruten.

Allerede den gangen gikk det rykter i bransjen om at SAS ville nedlegge ruten, men de valgte i stedet å fortsette den med deres egne fly.

Les også: Takk og farvel til Privatair på Boston ruten

Med innsettelsen av et større fly fra 29. oktober 2017 gikk SAS også ned til 3-4 ukentlige avganger på ruten. En vanskelig balanse for å møte etterspørselen.

Les også: SAS setter inn større fly på Boston-ruten

Med færre avganger er det ingen tvil om at en slik rute ble mindre interessant blant forretningsreisende som forventer mange frekvenser, men på den andre siden kan det være uhyre vanskelig å fylle en stor Airbus A330 daglig på en slik rute hvor etterspørselen ikke er så stor som på de mer populære destinasjoner.

Ifølge forlydender i bransjen og etter tilbakemeldinger fra passasjerer som har fløyet ruten har SAS lenge slitt med å få fylt setene på denne ruten – spesielt om vinteren. FinalCall.travel har selv vært med denne ruten hvor det har vært under 40 passasjerer.

Airbus A330 og A340 er ganske enkelt for store fly i forhold til etterspørselen.

Også Norwegian har hatt problemer med å fylle flyene til Boston fra Skandinavia. De har tidligere fløyet året rundt og etter først å ha meddelt de ville lukke alle skandinaviske ruter til Boston, så kom de dog tilbake med enda et forsøk sommeren 2016, hvor de utelukkende fløy i høysesongen om sommeren. Dog kun med få ukentlige avganger.

SAS mangler fly som passer til Boston-ruten

Selv om det aldrende Privatair-flyet som SAS startet ruten med ikke fikk særlig gode anmeldelser fra passasjerene, så er der ingen tvil om at et fly av denne størrelsen ville passe bedre til etterspørselen. Men p.t. har SAS ingen fly av denne størrelsen i flåten som samtidig har rekkevidde til å fly ruten.

SAS-sjef, Rickard Gustafson har tidligere uttalt til FinalCall.travel, at SAS naturligvis ser på mulighetene for å anskaffe Airbus A321LR (long range), men at de ikke har truffet noen beslutning om dette enda.

Et slikt fly ville ellers passe perfekt på ruten mellom København og Boston. Færre seter ville også kunne bety flere frekvenser som kanskje igjen kunne gjøre ruten attraktiv for de lukrative forretningsreisende. For på denne ruten er det de forretningsreisende som SAS skal tjene pengene på.

Om SAS beslutter seg for å konvertere noen av deres ordrer på Airbus A320 til A321LR må tiden vise, men det er absolutt ikke utenkelig at de gjør det. Skjer det er det i hvert fall ingen tvil om at Boston-ruten kan være en verdig kandidat til et slikt fly.

Pensjonerer «reservefly»

Med lukkingen av ruten fra 18. november 2018 passer det godt sammen med at SAS har meddelt at de vil pensjonere deres «reservefly» (LN-RKP) ved utgangen av året. Dette flyet har SAS likeledes fått stor kritikk fra passasjerene for å benytte, da det langt fra lever opp til det produktet som de markedsfører. Derfor er flyet også kjent som den «fryktede Grimme Ælling».

Les også: «Hvor lenge skal «Den Grimme Ælling» fly for SAS»

Les også: Skuffende opplevelse på SAS Business

Kanskje tilbake til sommerprogrammet

To og et halv år ble det til for SAS på ruten mellom København og Boston innen de dessverre måtte stenge den for vinteren. SAS bekrefter ikke på nåværende tidspunkt at den kommer tilbake til sommeren, men sier bare «Så vi sesogntilpasser ruten, så vi regner med at den kommer tilbake på programmet igjen i 2019″.

Vi håper at vi igjen kan se SAS tilbake på Boston-ruten snart.