Konkurrencen i luftfarten er større end nogensinde og vi har set store ændringer i flyselskabernes produkter de senere år. Økonomiklasseprodukter, hvor det meste er skrabet væk og kan tilkøbes for gebyrer er efterhånden hverdag hos de fleste flyselskaber. Og ironisk nok kan det være årsagen til at de asiatiske lavprisselskaber kan få stor succes i Europa og Skandinavien.
I sidste uge kunne vi afsløre, at lavprisselskabet, Air Asia X, muligvis er på vej med en ny rute til Stockholm fra Bangkok næste år. Og det er helt sikkert ikke de eneste vi kommer til at se til asiatiske lavprisselskaber i Europa.
Også Singapore Airlines lavprisselskab, FlyScoot, er begyndt at åbne ruter til Europa – og også her er vi sikre på der er flere på vej.
Læs også: Test af FlyScoot fra Bangkok til Singapore
Men hvorfor nu den store fokus på asiatiske lavprisselskabers indtog i Europa?
Man kan vel godt sige, at der er tale om en ny bølge af konkurrence og udvikling i luftfarten.
Traditionel har langruter være no-go for lavprisselskaberne
Traditionelt, så har langruter været noget som lavprisselskaberne har holdt sig fra. Omkostninger og kompleksiteten har ganske enkelt været for omfattende til at det har passet specielt godt ind i lavprismodellen. Derfor har store selskaber som Ryanair og easyJet holdt sig til kortere ruter, hvor hvert fly og crew kunne flyve flere rundturer hver dag og slutte arbejdsdagen på hjemmebasen, så der ikke er omkostninger til overnatninger, diæter m.v.
De problemer som opstår når man er nødt til at aflyse eller forsinke en afgang på en langrute er også ofte meget mere omfattende end på en kortrute, hvor muligheder for at få passagererne frem med en anden afgang er langt større. Og det faktum at det fly normalt kun kan flyve en rundtur i døgnet på en langrute sætter større pres på indtjeningen på billetterne – specielt når et langrutefly også er meget dyrere end et kortrutefly at investere i.
Norwegian tog de første skridt til succesfulde langruter
Men så kom Norwegian på banen og startede i 2013 sine første langruter. Ikke mange i branchen spåede dem nogen succesfuld fremtid på det område – og kigger man på økonomien i Norwegian idag, så kan de måske delvist have ret. Men ser man på modtagelsen hos passagererne, så tog de grueligt fejl. Passagererne elsker at flyve billigt til populære feriemål og har intet problem med at skulle rejse med en håndbagage eller betale for en kuffert. De har heller ingen problemer med at betale for mad og drikke ombord på den lange rejse. Bare flybilletten er billig, så er alt godt.
Passagererne lever også med at muligheder for at blive ombooket, hvis der er aflysninger, er mere begrænsede end hos netværksselskaber – eller at de f.eks. ofte er overladt til sig selv når de skal booke hoteller m.v. i forbindelse med forsinkelser. Bare prisen er god, så lever passagererne gerne med ulemperne, hvis noget ikke går efter planen.
Netværksselskaberne halter efter
De fleste traditionelle netværksselskaber forsøger nu at følge efter og tilbyde “Light” produkter på deres langruter og indfører gebyrer for dette og hint. Lidt sent kan man vel argumentere for, men endnu en gang vil den kritiske observatør kunne konstatere at de traditionelle flyselskaber sov i timen når det gælder konkurrencen fra lavprisselskaberne. Præcist det samme skete da konkurrencen for alvor tog til på kortruterne i slutningen af 90’erne. Også her ignorerede netværksselskaberne konkurrencen – noget de bitterligt har fortrudt lige siden.
I dag er det blevet mere normen end undtagelsen, at netværksselskabernes billigste billetter minder om lavprisselskabernes produkter – med et stort antal gebyrer for tilvalgsprodukter.
Konkurrence fra Mellemøsten
Den første store bølge af konkurrence på mange langruter – specielt til feriedestinationer i Asien – kom da flyselskaberne i Mellemøsten, som Emirates, Qatar Airways og Etihad, begyndte at tilbyde billigere forbindelser via deres baser i Dubai, Doha og Abu Dhabi til populære destinationer i Asien.
Selvom en mellemlanding midt på natten – ofte med flere timers ventetid – langt fra står øverst på passagerernes ønskeliste, så har de haft stor succes med at tiltrække en stor volumen af passagerer. En kombination af god service og lave priser har været noget passagererne har fundet attraktivt – og som har kunnet kompensere for de – ofte – upraktiske tidspunkter for mellemlandinger.
Den store volumen som flyselskaberne i Mellemøsten har erobret har også betydet at mange europæiske selskaber flyver langt mindre til turistdestinationer i Asien end de tidligere har gjort – eller i mange tilfælde helt har lukket ruter. Bl.a. lukkede SAS deres rute til Bangkok i 2014.
Netværksselskaberne hjælper lavprisselskaberne
Ironisk nok er netværksselskabernes skrabede produkter og forsøg på at følge med lavprisselskaberne også med til at gøre det lettere for de asiatiske lavprisselskaber at etablere sig i Europa nu.
Kunderne har – med netværksselskabernes hjælp – vænnet sig til at betale gebyrer for bagage, sædevalg m.v. De har også vænnet sig til at betale for drikkevarer ombord hos visse selskaber – og har igennem de senere år oplevet kraftige besparelser i serviceniveauet hos mange selskaber. Alt sammen noget som passer perfekt til lavprisselskabernes forretningsmodel.
Det betyder også at lavprisselskaberne idag ikke skiller sig særligt ud når det drejer sig om produktet ombord.
Hos de asiatisk lavprisselskaber tilbyder man – på trods af betaling for mad, drikke, bagage m.v., stadig den gode asiatiske service, som mange sætter stor pris på og vurderer som bedre end europæisk service. Og når der ikke er alverden til forskel i produkterne, så bliver det unægteligt lettere for at nyt lavprisselskab at etablere sig i markedet.
Mange ruter på vej
Air Asia har netop meddelt at de har bestilt 100 Airbus A330neo fly. Et langrutefly, som har lave driftsomkostninger. Og med så mange fly på bestillingslisten, så vil der unægteligt komme mange nye og interessante ruter fra dem i de kommende år. Her spår vi at Skandinavien kan stå i en god position til at få flere af dem og vi vil ikke blive overraskede, hvis vi i løbet af nogle år ser ruter fra både Stockholm, København og Oslo.
Asien og specielt Thailand er populært blandt skandinavere – og specielt som feriedestination, hvor priserne kan have store indflydelse på hvilket flyselskab man vælger vil Air Asia og FlyScoot kunne stå stærkt i konkurrencen – specielt med direkte ruter.
Priskrig på vej
Med nye lavprisselskabers indtog i Europa, så vil vi helt sikkert også se en priskrig i fremtiden på de mest populære ruter.
De flyselskaber, som allerede er etableret på ruterne, vil helt sikkert ikke bare se passivt til. De vil tage kampen op for at forsvare sine markedsandele. Både Emirates og Qatar Airways har allerede i dag stor kapacitet sat ind fra Skandinavien og de mange sæder skal fyldes. Norwegian er ligeledes etableret som et populært lavprisalternativ til Thailand – og de vil også – uden tvivl – kæmpe for de ruter.
Samtidig flyver Thai Airways også fra både København, Oslo og Stockholm – og med deres historie på ruterne, så har de helt sikkert også tænkt sig at tage kampen op med nye udfordrere.
Og med øget udbud af flysæder, så vil priserne helt sikkert blive pressede – til gavn for passagererne og til skade for de flyselskaber, som har størst omkostninger.
Læs også: Asiatiske lavprisselskaber på vej til Skandinavien
Nye destinationer til lavpris
Både Air Asia og FlyScoot har begge et stort netværk af ruter internt i Asien. Det åbner også op for nye muligheder for passagererne. Hvis de to selskaber starter op fra Skandinavien, så vil der også åbne muligheder for at flyve med lavprisfly til destinationer, som hidtil har været forbeholdt de dyrere netværksselskaber.
Air Asia tilbyder f.eks. videreforbindelser fra Bangkok, hvor passagererne ikke behøver at gå igennem immigrationen i Thailand og deres bagage sendes automatisk videre. Samtidig skal der ikke betales lufthavnsafgift i Bangkok, hvis man har en videreforbindelse.
Med en videreforbindelse, så åbnes der op for let afgang til spændende destinationer i Malaysia, Indonesien, Vietnam, Cambodia, Myanmar og Laos – for ikke at nævne et stort antal indenrigsdestinationer i Thailand.
Det bliver uanset spændende at følge udviklingen i de kommende år. Noget tyder på at vi kan se store ændringer i rutenetværket til Asien – og ikke mindst opleve meget attraktive priser samt på lettere afgang til flere destinationer.
Følg også FinalCall.travel på Facebook, så går du ikke glip af de vigtigste nyheder
Husk at du kan blive medlem af vores lukkede Facebook-gruppe for alle, som rejser mere end gennemsnittet. Svar blot på de tre spørgsmål vi stiller dig ved tilmelding. Tilmeld dig Frequent Traveler Danmark her.
