Heathrow Lufthavn har opfordret engelske politikere til at skrotte en ordning, der pålægger transitpassagerer en afgift på £10, når de rejser gennem Storbritannien. Det skriver Yahoo Finance. Lufthavnen hævder, at inddragelsen af transitpassagerer i denne ordning stiller landets lufthavne i en “konkurrenceulempe”.
En elektronisk rejsetilladelse (ETA) er blevet et krav for personer, der indrejser eller har transit gennem Storbritannien uden opholdstilladelse eller visum.
Ordningen blev indført i november 2023, men gælder i øjeblikket kun for statsborgere fra Qatar, Bahrain, Kuwait, Oman, De Forenede Arabiske Emirater, Saudi-Arabien og Jordan. Den forventes udvidet til at omfatte statsborgere fra EU/EØS og Schweiz i starten af 2025 og resten af verden dette efterår.
Heathrow udtalte, at de støtter den “samlede begrundelse” bag indførelsen af ETA’er, men “at anvende dem på transitpassagerer, der ikke forlader lufthavnsområdet, vil stille britiske lufthavne i en konkurrenceulempe i forhold til EU’s knudepunkter”.
“Vi ser allerede en effekt. I de første fire måneder efter ETA’ernes indførelse rejste 19.000 færre transitpassagerer fra Qatar, med transfer-ruten der registrerede sine laveste månedlige andele i over 10 år hver måned siden ETA’erne blev implementeret. Dette er et stort slag mod Storbritanniens konkurrenceevne, da mange langdistanceruter, som er meget vigtige for Storbritanniens økonomi, eksport og bredere forbindelser, er afhængige af transitpassagerer,” siger Heathrow i en udtalelse.
Indenrigsministeriet siger, at ETA’er “befæster Storbritannien som en verdensleder inden for grænsesikkerhed”, da ansøgere skal give deres fysiske, biometriske og kontaktoplysninger og besvare “egnethedsspørgsmål”.
Thomas Woldbye, administrerende direktør for Heathrow og tidligere direktør for Københavns Lufthavn, udtalte: “Vi er på en rejse for at blive en ekstraordinær lufthavn klar for fremtiden, og det er fantastisk at se de fremskridt, vi gør i år med problemfrie rejser for et rekordstort antal passagerer, der vælger Heathrow. Men for at holde momentum kræver det, at regeringen fritager transitpassagerer, der ikke forlader lufthavnsområdet, fra ETA-ordningen for at undgå at opmuntre passagerer til at bruge deres penge og drive forretning andre steder. Vi har brug for at udligne spillefeltet, så den britiske luftfartsindustri fortsat kan være i verdensklasse.”
Heathrow oplyste, at 6,7 millioner passagerer rejste gennem lufthavnen i marts. Det er en stigning på 8% fra 6,2 millioner i marts sidste år og er det højeste antal, lufthavnen har registreret for denne måned. Markedet i Asien/Stillehavsområdet oplevede den største stigning i procent, med 18%.
