De siste dagene har vi presentert FinalCalls guide til Emirates bonusprogram Skywards og vi har skrevet om at dette bonusprogrammet nå har passert hele 25 millioner medlemmer. Men nå lurer vi egentlig på hvordan det går med Emirates i Norge, og tok derfor en prat med deres Norges-sjef, Terje Grue.
Om Skywards
Vi starter praten om Skywards og lurer litt på hva han selv ser som bonusprogrammets styrker i forhold til andre flyselskapers tilsvarende programmer.
– Det at man kan opptjene poeng på shopping i Dubai er en fordel ikke mange andre har. Alle butikker og serveringssteder i den store Dubai Mall gir bonuspoeng, eller miles til Skywards. Jeg har ikke hørt om noe lignende andre steder. En annen stor fordel er at du allerede ved sølv status har tilbud om lounge på flyplassen i Dubai, uansett hvilken klasse du reiser på. Jeg vil også trekke frem samarbeidet med Marriott. Her vil statusmedlemmer få tilsvarende fordeler hos den andre selv om man bare har status i en av dem. Dette er også unikt. Vi fokuserer også på at medlemmene skal fortere kunne bruke poengene sine. Man kan bruke «Cash+Miles» for å redusere billettprisen ved å kompensere en del av prisen med poeng i tillegg til penger. Vi har mulighet for familiepooling hvor flere samler poeng på samme konto. Dessuten har Skywards hele 3 egne apper. En for selve medlemskapet, en for å finne bakketransport og en for å finne restauranter og underholdning, forteller Terje Grue i Emirates.
Han forteller videre at de har en jevn vekst av medlemmer som oppnår både Gold og Platinum status i Skyward da selskapet har mange faste reisende som reiser ofte. Spesielt det nære samarbeidet med FlyDubai har gitt selskapet mange flere destinasjoner ut av Dubai som nordmenn kan nyte godt av, og ikke minst at man også opptjener statusgivende Tier Miles hos FlyDubai.
Les også: FinalCalls guide til Emirates bonusprogram Skywards
Markedet i Norge og fremtidsplaner
Vi er naturligvis nysgjerrige på om Emirates har planer om å gjøre som i København, sette inn Airbus A380 på ruten eller eventuelt flere avganger.
Vi har i dag daglige avganger med en Boeing 777-300ER som er tilpasset det markedet vi har i Norge. Om vi aldri så gjerne hadde villet er det umulig å ha fast trafikk med en Airbus A380 på Oslo Lufthavn ettersom flyplassen ikke er tilpasset til å håndtere denne flytypen fast. Vi har også mye frakt ut av Oslo. I tillegg til å ta med mye cargo på den daglige avgangen, har vi i tillegg to ukentlige avganger fra Oslo med en Boeing 777F som er en ren fraktmaskin som stort sett bare er fylt med fersk laks, for det er ingen som har det så travelt med å komme frem som en omkommet laks, fortsetter Terje Grue.
Konkurransesituasjonen med både fullservice og lavprisselskaper
Norgessjefen innrømmer at det er et tøft marked å jobbe i, og at det er utfordrede at en del aktører stadig dumper prisene. Emirates jobber alltid for å være attraktive i markedet, men er avhengig av lønnsom drift. Ikke minst for å sikre selskapet for fremtiden. Samtidig må selskapet tilpasse seg dagens marked, hvor de aller fleste flyselskapene skjærer ned på hva som er inkludert i billettprisen. Hos Emirates er det på de aller billigste billettene alltid inkludert 15 kg innsjekket bagasje og mat og drikke om bord. Setevalg og ekstra bagasje koster ekstra. Dog koster ikke setevalg noe om man ikke velger sete før ved innsjekk. Når Emirates fordeler seter til dem som ikke har reservert, gjør man sitt beste for at folk som reiser sammen også sitter sammen om bord.
– Allikevel mener vi at vi har et godt produkt å tilby våre passasjerer i alle klasser. Alle får nok mat og drikke, og ikke minst har vi vunnet Apex Passenger Choice Awards i klassen for beste underholdning om bord for tredje år på rad. Vi kan vise til over 4 500 forskjellige underholdningstilbud på skjermen, noe få av våre konkurrenter kommer i nærheten av. Vi er ellers meget godt fornøyd med årets sommersesong. Det er flest nordmenn som reiser med oss til og fra Oslo, men vi har også registrert en økning i utenlandske turister som vil oppleve Norge. I tillegg sender vi reisende fra Norge også via andre norske flyplasser til København for å fly videre med Emirates derfra. Det gjelder mest byene på Sør- og Vestlandet som har direkte forbindelse til København med SAS eller Widerøe som vi bruker som feedere, fortsetter han.
Kommer de nyeste setene i de beste klassene fast på ruten fra Oslo i fremtiden?
Forleden var Emirates nyeste Boeing 777-300ER innom Oslo. I den har de en splitter ny revolusjonerende First Class suite, som de selv kaller for «The Game Changer». Terje Grue avviser at denne kommer fast på Oslo Lufthavn med det første.
– I tillegg til de faste rutene som har den nye kabinkonfigurasjonen har vi ett fly av samme type som alterneres på forskjellige ruter. Så vi har dette innom Oslo en gang imellom, uten at det nødvendigvis fremkommer før i siste liten. Da blir dette som en hyggelig overraskelse for de reisende. Videre fra Dubai har vi denne kabininnredningen fast på rutene til Tokyo Haneda og Maldivene. I tillegg brukes den på 5 ruter mellom Dubai og europeiske destinasjoner.
Om den nye First Class suiten skal rulles ut på flere flytyper er enda ikke bestemt. For tiden planlegges det med hvordan deres kommende Boeing 777X skal innredes, og det kommer nok til å legge føringer for hvordan resten av flåten skal innredes.
Emirates er det eneste flyselskapet som har First Class fra Oslo Lufthavn.
Da vi startet opp tilbudet med First Class ut av Oslo Lufthavn ble det dømt nord og ned av konkurrentene. Nå kan vi heldigvis si at vi har vi har gjort den oppfatningen til skamme. For vi har faktisk greit belegg fra Oslo i First Class. Det er en del folk der ute som er villige til å betale for First Class. Dette gjelder gjerne folk som skal på lengre reiser, som f.eks. til Australia. Eller folk som skal til mer luksuriøse destinasjoner som Maldivene, hvor hotellene fort kan koste mer enn en flybillett i First Class. Vi har også flere reisende i First Class som har Dubai som mål for reisen.
Mellomlanding i Dubai – en fordel eller ulempe?
Mange vil nok mene at det er et unødvendig avbrekk på reisen når man må bytte fly i Dubai. Men ser de reisende det som et greit avbrekk eller som noe plagsomt og undøvendig?
– Man må huske på at det er begrenset hvor mange direkteruter det egentlig finnes ut av Oslo. Takket være Emirates rutenett, har man et mye større utvalg av destinasjoner. For veldig mange interkontinentale destinasjoner må man allikevel bytte fly en gang underveis, og personlig synes jeg det er en mye mer behagelig opplevelse å gå om bord i et widebody fly på Oslo Lufthavn enn å skulle ta et mindre fly ut til en stor flyplass i Europa før man går om bord i en widebody. Dessuten er det alltid full rulle på flyplassen i Dubai. Her er alle butikker og serveringssteder åpne døgnet rundt. Man får all slags servering selv midt på natten, så det er ingen grunn til å kjede seg. Flyr man i Business- eller First Class (eller har sølvkort i Skywards) har man tilgang til lounger hvor man kan nyte gratis mat og drikke i fredelige omgivelser. Flyplassen i Dubai er heldigvis enkel å finne rundt på. Det er godt skiltet og det mangler ikke på servicepersonale som står klar til å hjelpe. Jeg har inntrykk av at mange velger å hygge seg med mat og drikke, se en film eller lese litt på veien til Dubai, og så sover man gjerne heller på neste flight, forteller Emirates norgessjef.
Hvor reiser nordmenn helst, og er det nye destinasjoner som er blitt mer populære?
Mange nordmenn har sine faste reisevaner, så det går mye på de samme destinasjonene. Vi ser at Maldivene og Zanzibar er i vekst, men dette er relativt kostbare destinasjoner. Flere nordmenn velger å utforske Australia, mens vi ser en tilbakegang på Sri Lanka på grunn av terrorfaren. Det er egentlig synd, for Sri Lanka er et fantastisk sted å besøke, sier Grue.
Fakta om Emirates
Flyselskapet Emirates er hjemmehørende i Dubai og startet opp i 1985 med bare to fly. Siden den gang har det vært en stor utvikling i selskapet som nå flyr verdens største flåte av Airbus A380. Selskapet har ruter til 158 destinasjoner med sine 112 Airbus A380 og 155 Boeing 777.
Følg også FinalCall.travel på Facebook for så går du ikke glipp av de viktigste nyhetene!
Husk at du kan bli medlem av våre lukkede Facebook-gruppe for alle som reiser mer enn gjennomsnittet. For å bli medlem er det et krav at du reiser ofte og at du svarer på de tre spørsmålene vi stiller deg ved innmelding. Meld deg inn i Frequent Traveler Norge her.
