Priskrig på vej: Blodbadet i Stockholm

Mens luftfarten er i krise og flere eksperter har spået om dyrere flybilletter i fremtiden, så er der lige nu intet der tyder på at det bliver tilfældet i Stockholm. Tværtimod, så er der tegn på et blodbad af en priskrig den kommende vinter og ganske givet næste år med.

SAS er under et voldsomt angreb – fra flere sider – på deres hjemmebane i Stockholm.

Finnair har startet langruter fra Arlanda til New York, Miami, Los Angeles, Bangkok og Phuket.

Ryanair har meldt deres ankomst og vil oprette base i Stockholm Arlanda. Samtidigt vil de starte over 20 nye ruter – inklusiv flere svenske indenrigsruter.

Det Lufthansa-ejede, Eurowings, vil fra næste år åbne en base på Arlanda og starte over 20 europæiske ruter – inklusive ruter til Göteborg, Malmö og København, som SAS ellers traditionelt har siddet tungt på.

Senest har United Airlines – i går – afsløret at de vil starte en rute mellem New York Newark og Stockholm Arlanda med tre ugentlige afgange fra maj måned.

Specielt ruten til New York bliver altså meget trafikeret næste sommer.

SAS er udsat for angreb fra flere sider

Selvom mange af disse ruter – ganske givet – er tænkt til at fylde hullerne efter Norwegian, så er der ingen tvivl om at den store satsnings fra disse flyselskaber også kommer til at presse SAS hårdt. Og det fra mange sider.

Traditionelt har SAS kæmpet med at få rentabilitet i langruter fra Stockholm. Satsninger på både Los Angeles og Hong Kong slog fejl og ruterne måtte senere flyttes til København. Derfor er SAS udbud af langruter fra Stockholm idag ganske begrænset.

Frontalangreb på langruter

Med Finnair som angriber SAS direkte på deres ruter til New York og Miami som også tilbyder et godt alternativ for stockholmerne til Los Angeles – hvor de nu kan flyve direkte fremfor at mellemlande i København, så er det svært at se hvordan konkurrencen ikke kommer til at gå hårdt ud over enten belægningen eller prissætningen på disse SAS ruter – måske endda begge dele.

På de svenske indenrigsruter er konkurrencen også ganske hård. Tidligere har Norwegian konkurreret med SAS – med svenske BRA som har haft deres egen niche, men i forbindelse med krisen, hvor Norwegian har trukket sig så er der åbnet nye muligheder.

Med både Ryanair og Eurowings med afgange på de mest eftertragtede indenrigsruter, så kan passagererne også med stor sikkerhed til se frem til at priserne falder betragteligt og SAS kan se frem imod at det kan blive sværere at tjene gode penge på disse – ellers normalt lukrative – ruter.

Prisen mere end halveret når konkurrencen starter

Tager vi et hurtigt pristjek på f.eks. ruten mellem Malmö og Stockholm, så ser vi at SAS sænker priserne til under det halve – præcist fra den dato Ryanair starter deres rute.

Ryanair starter ruten mellem Malmö og Stockholm den 28. oktober 2021. Og mens SAS’ mindste pris frem til 27. oktober er 1.049 svenske kroner per vej, så falder minimumsprisen til 499 svenske kroner samme dag som Ryanair starter.

Ryanairs priser får SAS dog svært ved at konkurrere med – da de starter på kun 99 svenske kroner samme dag og i en lang periode efter opstarten ikke overstiger 200 kroner per vej.

SAS flyver dog fire daglige afgange, mens Ryanair flyver en morgen- og en aftenafgang. Men selv Ryanairs afgangstider kan sagtens bruges til forretningsrejsende som har dagsmøder.

Præcist det samme prisbillede tegner sig på ruten mellem Göteborg og Stockholm, hvor SAS også mere end halverer prisen den dag Ryanair starter deres rute.

SAS billigste priser inkluderer dog én indtjekket bagage, hvor Ryanair opkræver gebyr for dette.

Men prisforskellen er til at tage at føle på, hvis man ikke har behov for bagage. Her koster den billigste tur/retur samme dag med SAS 1.031,- svenske kroner, mens man kan tage samme tur med Ryanair for 198,- svenske kroner.

Stor konkurrence om fritidsrejsende

Mens mange forretningsrejsende nok vil foretrække at kunne vælge mellem flere frekvenser, så er de fritidsrejsende langt mere prisfølsomme.

Luftfarten står dog overfor den udfordring, at de forretningsrejsende ikke vender så hurtigt tilbage på flyene, som de havde troet og håbet på. Derfor er der ret stor enighed om i branchen, at kampen i den kommende tid kommer til at stå om de fritidsrejsende – og her får SAS et problem.

For ikke nok med at der er flere tunge konkurrenter som melder sig på banen, så vil deres tilstedeværelse uden tvivl presse priserne i bund. Både Eurowings og Ryanair er helt sikkert indstillede på at satse stort på de nye ruter – bl.a. med meget lave priser på flybilletterne når de etablerer sig.

Her er spørgsmålet så om det økonomisk pressede SAS har musklerne til at stå imod en sådan priskrig. I virkeligheden har de ikke noget valg, hvis de stadig vil have passagerer på flyene, men har de råd til det?

Hård tid for SAS forude

Med det blodbad som er på vej på ruterne til og fra Stockholm, så er der ingen tvivl om at det bliver en hård tid for SAS fremover.

Med både langruter, det lukrative indenrigsmarked og det europæiske fritidsmarked under et enormt pris, så er de under beskydning fra alle sider.

For passagererne kan det blive en fest med voldsomt lave priser, men det bliver ikke specielt sjovt at skulle sørge for at genopbygge et økonomisk rentabelt flyselskab.

Spørgsmålet er så om SAS vælger at konkurrere på pris eller de tager andre værktøjer i brug.

I forvejen har SAS skåret så meget i deres produkter, at der ikke er mange fordele i forhold til lavprisselskaberne. Naturligvis har SAS et netværk at tilbyde, men det har Eurowings også i kraft af deres ejerskab af Lufthansa.

Når de billigste billetter ikke længere inkluderer bagage, sædevalg eller forplejning ombord, så er produkterne stort set direkte sammenlignelige med lavprisselskabernes.

Når kundeservicen sejler og der er timevis af ventetid, så har man heller ikke her nogen konkurrencefordel.

Svært at vinde en kamp når spillerne kæmper internt

Når man ligger i krig med sine ansatte og er igang med at opsplitte produktionsenhederne, så har man også svært ved at slå på at man er et lokalt, skandinavisk selskab og at kunderne skal støtte op om gode lokale arbejdsvilkår.

Det bliver nok heller ikke lettere for SAS at få de ansatte til at gå “den ekstra mil” når ledelsen er i direkte krig med dem og mere eller mindre fortæller at de helst ville undvære dem og satse på nye selskaber med nye overenskomster i fremtiden.

Argumenterne for at kunderne ikke bare skal vælge den billigste billet på dagen er efterhånden ganske få.

Enhver fodboldtræner ved at det er stort set umuligt at vinde en kamp, hvis alle spillerne kæmper mod hinanden internt. Det samme gør sig gældende i luftfarten. Her må man altså fokusere alle kræfter på konkurrenterne og ikke på intern ballade.

Kan bruge EuroBonus som konkurrenceparameter

Et af SAS stærkeste konkurrenceparametre er EuroBonus, men også her har de udvandet f.eks. optjeningen af bonuspoint på de billigere billetter, så det reelt ikke er noget der er attraktivt længere.

Men de har naturligvis muligheden for at justere på pointoptjeningen igen. Hvis det igen bliver attraktivt at optjene bonuspoint på billige economy class billetter, så kan SAS m¨åske også forsvare at tage lidt højere priser end konkurrenterne. Men der skal mere end 100-150 point til per flyvning for at kunne retfærdiggøre en merpris.

Fritidsrejsende fokuserer på pris

Udfordringen bliver dog at de mange fritidsrejsende stort set udelukkende fokuserer på pris. Det ved vi fra tidligere og der er intet der tyder på at det kommer til at ændre sig. Derfor bliver det en svær balance for SAS at prissætte sig, så man ikke mister de fritidsrejsende, men også sørger for at få den rette pris få de forretningsrejsende der trods alt stadig er.

Som vi plejer at sige, så er der tre ting der sælger flybilletter til fritidsrejsende: Pris, pris og pris.

Og netop pris er et område hvor SAS har enormt svært ved at konkurrere – primært fordi deres produktionsplatform er forholdsvis dyr i forhold til lavprisselskaberne og samtidigt har de et produkt som ikke adskiller sig alverden fra lavprisselskaberne.

Hvordan blodbadet ender ved vi ikke, men vi kan med stor sikkerhed sige, at forbrugerne kan se frem til en perioden med meget lave priser på flybilletter fra og til Stockholm.