Hvordan SAS vil udvikle langruterne i de kommende år er noget som mange er interesseret i. Vil SAS beholde nogle af de ældre Airbus A340-fly når de får leveret de nye Airbus A350 og dermed udvide langrutenetværket? Eller vil de holde flåden på samme størrelse som hidtil? I denne uge løftede SAS-chef, Rickard Gustafson, lidt af sløret da han talte med japansk presse under et besøg i Tokyo.
Til den japanske hjemmeside, Travel Vision (original artikel på japansk) (link til Google oversat artikel), siger SAS-chef Rickard Gustafson, at SAS arbejder på at starte en ny rute til Japan – og ligeledes begynde at flyve til Haneda lufthavnen i tillæg til Narita som SAS allerede flyver til idag.
Til mediet siger han at SAS plan er at indsætte de nye og moderne Airbus A350-fly på ruten mellem København og Narita – og forhåbentligt flytte ruten til Haneda lufthavnen.
Samtidigt sagde han at SAS derudover har planer om at åbne en ny rute fra Stockholm til Narita, som efter planen skal flyves med Airbus A330. Ifølge artiklen håber SAS at dette kan ske i 2020, hvilket passer fint med at selskabet får leveret de nye Airbus A350-fly fra slutningen af 2019.
SAS har fløjet til Japan siden 1951, hvor de startede deres dengang længste rute fra Stockholm til Tokyo Haneda via Bangkok og har siden da været fast repræsenteret i den japanske hovedstad.
At SAS taler om at åbne en ny rute til Tokyo kunne også tyde på, at der er planer om at øge det totale antal af langrutefly. Alternativet er naturligvis at tage kapaciteten fra andre ruter, hvilket umiddelbart ikke må vurderes som et alternativ. SAS har generelt en rigtig god belægning på deres langruter og det ville overraske hvis der blev skåret i det eksisterende rutenetværk. Måske lige med undtagelse af Boston-ruten, som er blevet nedlagt til den kommende vintersæson. Om den vender tilbage til sommerprogrammet vides endnu ikke.
I den japanske artikel siger Rickard Gustafson også at ruten til Japan fra København har en høj belægningsprocent på omkring 90.
Ifølge Centre for Aviation så vil Haneda lufthavnen i perioden op til OL i Tokyo i 2020 få op til 53 flere daglige internationale afgange end i dag. Det er nogle af disse slots, som SAS håber på at kunne udnytte.
Indtil 1978 var Haneda den primære lufthavn i Tokyo, som også håndterede alle internationale flyvninger. Men herefter blev de internationale afgange flyttet til Narita, mens Haneda håndtere indenrigsafgange. I 2010 blev der så åbnet en international terminal på Haneda igen – samtidig med at man åbnede den fjerde startbane. Det gav muligheden for at flyve internationale langruteafgange om natten. I 2014 blev det ligeledes muligt at flyve langruter i dagtimerne i begrænset omfang.
De japanske myndigheder arbejder i øjeblikket på en plan over at Haneda skal benyttes til såkaldte “Premium” langruter med fokus på forretningsrejsende, mens Narita skal have fokus på turistruter og lavprisselskaber.
Ifølge Rickard Gustafsons udtalelser til Travel Vision, så er planen at øge samarbejdet med Star Alliance partneren ANA i Haneda når/hvis SAS flytter afgangen fra København til denne lufthavn.
I hvilket omfang der er tale om melder artiklen ikke noget om. En mulighed kan være et joint venture samarbejde, som SAS f.eks. har med Singapore Airlines på ruterne til Singapore. Men der kan også være tale om et mindre omfattende samarbejde i form af interlineaftaler og videre forbindelser fra Haneda.
SAS udtalelse om at udvide med en ny rute fra Stockholm til Tokyo kan være et signal om at de overvejer at beholde nogle af de ældre A340-fly og dermed øge langruteflåden når de får leveret de nye langrutefly næste år. Hvilke andre nyheder et sådant scenarie kan bringe med sig vil vi naturligvis følge tæt.
