Prissætningen på flybilletter har aldrig været mere uoverskuelige end de er nu. Flyselskabernes “kapløb mod bunden” har hidtil primært foregået omkring produkterne på Economy Class, men nu er kampen udvidet til Business Class. Og det er ikke nogen fordel for passagererne.
Vi har i årevis kunnet følge flyselskaberne forsøge at overgå hinanden i opfindsomme gebyrer og tillæg til grundpriser på en flybillet for at få deres lokkepriser til at se lavere ud og lokke kunderne til at købe en dyrere flybillet. Hidtil har denne jungle dog primært være omkring priserne på Economy Class.
“Bait and Catch“
Economy Class passagererne er nemlig langt mere prissensitive end forretningsrejsende og derfor er flyselskaberne gået langt i kampen for at fremstå billigst i prissammenligningerne på nettet.
Når kunder så er blevet lokket indenfor, så har de brugt den klassiske “bait and switch” strategi for at få kunden til at købe et dyrere produkt fordi det oprindelige er så skrabet at de færreste kan bruge det til noget.
Det har også betydet at det stort set er alle flyselskaber idag har indført såkaldte “light” eller “basic” billetter på Economy Class.
Oftest er disse uden bagage, minimal håndbagage, sædevalg og med begrænset bonusoptjening. Har du så brug for at medbringe en kuffert, så er gebyret for dette skyhøjt og du ender oftest med at betale mere end hvis du havde købt en billet, som havde det inkluderet.
“For passagerernes skyld”
Flyselskaberne har forsøgt at bilde os ind, at de gør dette for passagerernes skyld, så de får flere valgmuligheder. Det er jo ikke “fair” at vi skal betale for en kuffert, hvis vi ikke har brug for den må vi forstå.
“Light” flybilletter kan ofte ende med at være dyrere
Dog ser vi gang på gang, at priserne for disse “light” billetter ikke er billigere end hvad vi kunne købe en normal flybillet for inden de blev indført. Reelt er der altså ofte tale om at de er brugt til at lave en prisstigning på den billettype der tidligere var standarden. Og hvis man lægger gebyret for bagage og sædevalg oveni, så vil det i dag blive dyrere. Specielt fordi at stort set alle flyselskabers gebyrer har været på himmelflugt de senere år.
Gebyrer er en guldgrube for flyselskaberne
Undskyldningen med at man skal betale for det man bruger holder jo ikke når kufferten ofte er langt dyrere end selve flybilletten. Hvis de tror at vi, som passagerer, skulle være så naive at vi tror at det er dyrere for et flyselskab at sende en kuffert med flyet end at vi optager et sæde ombord (og koster flyselskabet lufthavnsafgifter m.v.) bør de tænke om.
Flyselskaber slipper afsted med det fordi kunderne ikke siger fra
Men desværre har de lidt ret. For selvom deres kommunikation er uærlig og mest af alt minder om Komiske Ali’s, så er der stadig noget der tyder på at kunderne hopper på historien de kommer med.
At man har en branche, som direkte forsøger at gøre det så svært som muligt for kunderne at overskue produkternes priser burde få kunderne til at flygte og åbne for selskaber, som kunne tage markedsandele på at være ærlige og gennnemskuelige. Men det sker ikke desværre. Tværtimod.
Kunderne kan takke sig selv
Flere og flere flyselskaber hopper på “kapløbet mod bunden”. I dag er det stort set alle flyselskaber, som har indført disse priser og kunderne har kun sig selv at takke. De sagde nemlig ikke fra i tide og nu har de ikke andre valgmuligheder end at betale for de dyrere billettyper, som har disse ting inkluderet. Valgmulighederne er nemlig borte fordi kunderne ikke sagde fra i tide.
Kapløbet mod bunden er flyttet til Business Class.
Men “kapløbet mod bunden” stopper ikke på Economy Class. Flyselskaberne har nemlig set at kunderne er villige til at acceptere disse uigennemskuelige priser.
Derfor er flere og flere flyselskaber nu begyndt at introducere samme koncept på de langt dyrere Business Class billetter.
Flere og flere flyselskaber med “Business Light”
Vi har tidligere set Emirates indføre en såkaldt “restricted business billet”, hvor man ikke får loungeadgang, chaufførservice, ikke kan opgradere og har færre muligheder for at vælge sæde.
Senest har vi – i denne uge – set Finnair introducere Business Class Light, hvor man godt nok får et sæde på Business Class og bedre forplejning ombord, men til gengæld er billetten strippet for Fast Track, Lounge, Priority Boarding og indtjekket bagage. Derudover optjener man også færre bonuspoint end normalt. Og alt dette for en meget minimal besparelse.
Jeg tvivler på at mange rent faktisk vil købe disse typer Light-billetter, men det er heller ikke flyselskabernes mål.
Indfører skjult prisstigning
Deres mål med at indføre disse er nemlig at få det til at se billigere ud som udgangspunkt og håbe på at gøre billettypen akkurat så uinteressant, at hovedparten af kunderne køber op til næste kategori, som i praksis ender med at være lidt dyrere end den var inden Light-konceptet blev indført.
Historie fra de “varme lande”
Historien om at Light-billetterne er indført for at man kun skal betale for det man bruger holder nemlig ikke. F.eks. koster det ikke flyselskabet noget at man kan vælge sit sæde ombord. Det koster dem heller ikke noget at man får priority boarding eller kan checke ind ved Business-skranken. Det koster heller ikke flyselskabet op mod 1.000 kroner at håndtere en kuffert.
Priser på disse ting er udelukkende sat på dette niveau for at gøre det uinteressant at købe deres billigste produkter, men stadig kan bruge dem som lokkepriser. Flyselskaberne vil have kunderne til at købe op.
Der er altså ingen sammenhæng mellem den pris de opkræver for disse ekstra services, som de har skåret væk fra grundprisen.
Hvilket bliver det næste flyselskab
Kigger vi på hvordan konkurrencen i luftfarten har været hidtil, så er det bare et spørgsmål om tid inden flere flyselskaber følger efter og indfører disse skrabede billettyper på Business Class. Flyselskaberne er nemlig ikke særligt opfindsomme når det kommer til at udvikle egne produkter. Generelt kopierer de hinanden og mest af alt afventer de med at indføre store ændringer til nogle af de store gør det og så følger alle efter.
Kopierer hinanden
Vi har set det med “light”-billetter på Economy Class, vi har set det når det gælder om at skære i bonusoptjeningen på billigere billettyper og vi har set det når det gælder om at indføre betaling for servering ombord.
Jeg er ikke et sekund i tvivl om at vi kommer til at se præcist det samme når det gælder Business Light produkter. Det handler udelukkende om hvem der tør at være først og her lurepasser de fleste til en af de helt store selskaber tør gå forrest.
Spørgsmålet er så om introduktionen af Business Light hos Emirates og Finnair er nok til at de store flyselskaber følger efter.
Planerne klar i skuffen
Mange af de små flyselskaber vil nok afvente lidt endnu. Vi vil ganske sikkert se nogle forsøge sig – ligesom f.eks. SAS var hurtigt ude med at fjerne inkluderet servering på Economy Class.
Det helt store skifte kommer nok først når en af de store, som f.eks. Air France/KLM, Lufthansa eller British Airways tager skridtet. Når det sker, så er jeg overbevist om at alle andre har planerne klar i skuffen og kan indføre dem med meget kort varsel.
Forbered dig på mindre gennemsigtighed
Vi skal altså forberede os på, at gennemsigtigheden i prissætningen på flybilletter bliver endnu dårlige i fremtiden. Som om det ikke var slemt nok allerede.
Men vi har kun os selv at takke for det. Vi som kunder har været alt for dårlige til at sige fra umiddelbart. Hvis flyselskaberne ikke mærker at de taber kunder og omsætning på disse tricks, så kommer de intet til at ændre.
Stem med fødderne
Den eneste måde vi kan ændre dette på er at stemme med fødderne og vælge flyselskaber, som har så gennemskuelige priser som muligt.
Det har vi – som kunder – ikke gjort hidtil og derfor tvivler jeg også på at vi kommer til at se det nu. De fleste kunder er for store vanedyr til at ændre vaner i større omfang.
Så forbered dig på at kapløbet mod bunden i luftfarten kun tiltager i styrke i de kommende år.
Positivt forsøg i Norge
I Norge har vi netop set det nye flyselskab, Flyr, introducere en meget overskuelig prissætning på flybilletter. F.eks. har de gjort det let og enkelt at ændre billetter – uden at betale skyhøje gebyrer, som kan overstige den oprindelige billetpris.
Overskueligt produkt uden fælder
De har tre billettyper, som er overskuelige og det er forklaret tydeligt på deres hjemmeside hvad man får.
Den billigste billet kan ændres indtil 3 uger før afrejse og indeholder ikke bagage – udover en lille håndbagage under sædet foran dig. Den mellemste klasse, som de fleste nok vil købe, kan ændres gebyrfrit indtil tre dage før afrejse og indeholder en større håndbageg, sædevalg og hele 2×23 kg bagage.
Den dyreste fleksible billet kan ændres indtil 30 min. før afrejse og indeholder hele 3×23 kg indtjekket bagage. Derudover får man frit midtersæde og Fast Track i sikkerhedskontrollen.
Ærligt og fair produkt
Enkelt og overskueligt – uden alle mulige tricks for at få billetterne til at se billigere ud end de egentligt er.
Hvor ville jeg ønske at flere flyselskaber lavede et så ærligt og gennemskueligt produkt. Og jeg håber at kunderne ender med at belønne Flyr for at forsøge at tilbyde denne gennemsigtighed i deres produkt. Det kan måske få konkurrenterne til at tilpasse sig, så det kan blive lidt lettere at være kunde.
Om det sker må tiden vise. Jeg er tilbageholdende optimistisk. Jeg håber kunderne præmierer dem for det ærlige produkt, men kan også tvivle på om de er store nok til at ændre folks indgroede vaner.
Uanset, så er det kun dig som kunde, der kan få ændret på at flyselskaberne tilbyder et mere gennemskueligt produkt. Så ansvaret ligger hos dig næste gang du bestiller en flybillet.
