I dag kan OneWorld-flyselskabet, Finnair, fejre sin 100 års fødselsdag. Det der dengang startede som en postrute på tværs af Østersøen er idag blevet til et globalt netværk af flyruter med base i Helsinki.
Da det hele startede for 100 år siden, så hed flyselskabet, Aero, og det blev grundlagt 1. november 1923.
Allerede året efter modtog flyselskabet sit første fly – en tyskproduceret Junkers F13.
Junkers flyet var et søfly og kunne også bruge ski til at lande på sneen om vinteren eller pontoner til at lande på vandet om sommeren. Dengang var der nemlig ingen kommersielle landingsbaner i Finland.
Aero fløj fra centrum af Helsinki – nærmere betegnet fra Katajanokka ved havnen i den finske hovedstad. Flyselskabets første flyvning var en postflyvning fra Helsinki til Tallinn. Senere fløj Aero også mellem Helsinki og Stockholm i samarbejde med det svenske flyselskab ABA, som senere blev en del af SAS.
I løbet af flyselskabets første år transporteredes totalt 269 passagerer.
I 1936 aflsuttede Aero søfly-operationerne og flyttede alle afgange til landingsbaner på land.
Efter Anden Verdenskrig købte den finske stat hovedparten af flyselskabet Aero, som hidtil havde været privatejet. På samme tid kønbte Aero sit første DC-3 fly, som havde været brugt som militærfly under krigen og nu blev konverteret til civilt brug.
I 1947 startede Aero med at bruge navnet Finnish Air Lines på flyene og samme år blev den første stewardesse også ansat. I starten fløj de kun på indenrigsruterne Helsinki–Kemi og Helsinki–Kuopio.
Under OL i Helsinki i 1952 kom der for alvor gang i passagertallene og flyselskabet rundede 100.000 passagerer dette år. Senere samme år åbnede også Helsinki Airport.
Flyselskabet startede med at bruge navnet Finnair allerede i 1953, men det var først i 1968 at navnet officielt blev ændret.
På dette tidspunkt blev der også indkøbt større fly. Her købte Finnair nemlig Convair 340/440, som havde plads til 44 passagerer. Denne flytype kunne flyve hurtigere end DC3-flyene og havde længere rækkevidde, hvilket også gav muligheden for at åbne ruter til Europa. Første rute fløj Helsinki-København-Hamburg-Düsseldorf og blev efterfulgt af en rute som fløj Helsinki-København-London.
I 1960 blev Finnair det første mindre flyselskab, som gik ind i jet-alderen da de købte nye Caravelle-fly.
Den første rute med jetfly gik fra Helsinki til København-Köln-Frankfurt samt Helsinki-Stockholm-Oslo. Senere blev flytypen også brugt til Hamburg, Amsterdam, London, Paris, Zürich og Malmö.
I 1967 blev 95% af alle Finnairs flyvninger udført med jetfly.
Det var i 1968 at Finnair officielt ændrede navn og samtidigt også præsentere deres nye logo og bemaling af flyene. Dette år havde Finnair for første gang transporteret mere end 1 million passagerer.
Finnairs første oversøiske rute startede i maj måned 1969 og gik fra Helsinki til New York via København og Amsterdam. Denne rute blev fløjet med et DC-8 fly, som Finnair havde indkøbt samme år.
I forbindelse med åbningen af New York ruten introducerede Finnair også deres ikoniske glas, som var designet af Tapio Wirkkala. Et design som stadig den dag i dag findes på Finnairs Business Class.
Det var i 1985 at Finnair introducerede det velkendte blå designudtryk ombord, som også kendes idag. Dette design blev løbende indført på flyene i de kommende år.
I 1990 var Finnair det første flyselskab til at inkludere MD-11 flyet i deres flåde.
MD-11 var en trofast arbejdshest for Finnair i mange år og blev brugt af flyselskabet helt frem til 2010.
I 1992 startede Finnair sit loyalitetsprogram Finnair Plus.
Fem år senere i 1997 blev Finnair det første flyselskab til at forbyde rygning ombord på alle flyvninger. Rygning havde været forbudt nogle år inden på flyvninger til Tokyo og Osaka, men dette forbud kom nu til at gælde alle ruter.
Efter nogle hårde år så måtte Finnair restrukturere sig i 2015 og kunne derefter igen vende tilbage til at være profitabelt. Her kunne Finnair også modtage sit første moderne Airbus A350-fly og var dermed det første flyselskab i Europa til at anvende denne nye flytype.
Efter nogle udfordrende år med Corona-krise kunne Finnair offentliggøre en større investering på 200 mio. euro, hvor de ville satse på nye og moderne kabiner på bl.a. Premium Economy and en helt ny Business Class. Business Class sædet var et helt nyt og banebrydende design, hvor man ikke kunne lægge sæderryggen ned, men stadig få en behagelig søvn i horisontal position.
Og idag – 1. november 2023 – kan det finske flyselskab så altså fejre sin 100 års fødselsdag.
Her på FinalCall.travel ønsker vi stort tillykke til 100-års fødselaren.
