Luftfarten er i en historisk dyb krise p.g.a. Corona-udbruddet. Mange flyselskaber har modtaget midlertidige redningspakker, men flere flyselskabers fremtid hænger stadig i en meget tynd tråd. Bl.a. kæmper Norwegian en desperat kamp for overlevelse. Ærkekonkurrenten SAS bør dog håbe på at Norwegian overlever.
SAS og Norwegian har igennem årene kæmpet en blodig kamp om kunderne og derfor kan man godt være fristet til at tro, at Norwegians overlevelseskamp er en stor fordel for SAS, men så enkelt er det ikke. Faktisk vil vi gå så langt at påstå, at Norwegians overlevelse vil være en fordel for SAS.
Norwegian kæmper desperat for overlevelse
Norwegian var i en dyb økonomisk krise allerede inden Corona-krisen satte en stopper for stort set al flytrafik og sendte verdens flyselskab ud i en krise, som vi aldrig har set lignende. Selvom Norwegian var på usikker økonomisk grund allerede inden krisen, så kunne timingen ikke være værre for det norske lavprisflyselskab. De har fået stillet en redningspakke i udsigt fra den norske stat, men for at få tilgang til den, så kræves det at Norwegians aktionærer og kreditorer også deltager med store beløb og tab.
Svære vilkår på redningspakke
I et forsøg på at få adgang til den norske redningspakke, så har ledelsen i flyselskabet foreslået, at konvertere gæld til egenkapital, hvilket vil underminere værdien af de eksisterede aktier. Den plan tog aktiemarkedet ikke særligt godt imod og kursen på Norwegian-aktier styrtdykkede da børsen åbnede tirsdag. Samtidigt nedvurderede mæglerhuse kursmålet for Norwegian-aktier til 1 norsk krone og enkelte faktisk til nul.
Det har sendt Norwegian ud i en endnu mere desperat overlevelseskamp – med analytikere, som vurderer at risikoen for konkurs er stor.
SAS bør håbe på Norwegians overlevelse
Mens det umiddelbart kan lyde som vand på SAS’ mølle og en fremtid med mindre konkurrence og højere priser på flybilletter, så bør SAS dog alligevel håbe på at Norwegian overlever. Det kan godt være Norwegian er en hård konkurrent, men alternativet kan være endnu værre.
Norwegian har ikke råd til priskrig
Med Norwegians dårlige økonomi og – hvis de overlever – udsigt til store sparerunder og 100% fokus på at tjene penge, så er Norwegian faktisk ikke nogen dårlig konkurrent for SAS.
Når konkurrentens pengekasse er tom, så er risikoen for blodige priskrige også begrænset, hvilket kan få priserne på flybilletter til at holde sig på at fornuftigt niveau i tiden efter Corona-krisen. Det vil være en fordel for begge flyselskaber når de skal forsøge at komme på fode igen.
Naturligvis vil der stadig blive kæmpet om kunderne, men lommer er ikke specielt dybe, så vi må antage at begge parter forsøger at holde priserne på et rimeligt fornuftigt niveau, som gør operationerne rentable for alle.
Alternativet er værre
Ender Norwegian derimod med at gå konkurs, så åbner det lukrative skandinaviske marked op på en helt anden måde. Så bliver det alle mod alle – og ikke mindst er det en stor åbning for langt mere aggressive og velpolstrede konkurrenter, som Ryanair, Wizzair, easyJet m.fl.
De store lavprisselskaber har meget dybere lommer end Norwegian og kan holde til langvarige og ekstreme priskrige for at komme ind på markedet. Det vil være katastrofalt for SAS fremfor at konkurrere med en vingeskudt (men dog veletableret) konkurrent.
Norwegian er faktisk en god konkurrent for SAS. De er medvirkende til at holde SAS “på tæerne” og skarpe, men de er ikke så farlige at de for alvor truer indtjeningen.
God kombination for passagererne
Selvom passagererne måske kunne få adgang til ekstremt lave priser i en periode, hvis markedet åbnede op for ultra-lavprisselskaberne og starte en hård priskrig, så er det ikke nødvendigvis en god løsning på længere sigt.
For det første, så fokuserer ultra-lavprisselskaberne primært på ruter med høj volumen og flyver kun når det for alvor kan betale sig. Man kan vel – uden at fornærme nogen – sige at de gerne udøver “cherry picking” når de skal vælge ruter og frekvenser. Det vil måske nok give lavere priser på de mest eftertragtede ruter, men til gengæld ikke byde på konkurrence på de mere tyndt belagte destinationer. Dermed vil priserne gå betragteligt op på mange tyndere ruter i Skandinavien – til skade for erhvervslivet og indbyggere i de tyndere beboede områder.
Mange arbejdspladser på spil
Både SAS og Norwegian har lokal tilknytning i Skandinavien og bidrager til rigtigt mange arbejdspladser. Det er der ingen garanti for at udenlandske lavprisselskaber vil gøre. Og hvis de ansætter lokalt er det på langt dårligere vilkår.
Så selvom der kan være udsigt til nogle ekstra lave priser, hvis de mest ekstreme lavprisselskaber kommer ind på markedet, så er vores vurdering, at det i store billede ikke vil være en fordel for Skandinavien. Specielt ikke på længere sigt.
Vi vil få færre muligheder for forbindelser ud i verden, færre afgange på de mindre ruter og dermed højere priser, mens vi måske nok kan se billigere priser på populære feriedestinationer. Sidstnævnte hjælper dog ikke erhvervslivet som er afhængige af mange direkte ruter og frekvenser samt ikke mindst netværksselskaber, som kan forbinde dem til hele verden. Ej heller hjælper det de mange skandinavere, som risikerer at miste jobbet, hvis Norwegian går konkurs.
Sund, men afdæmpet konkurrence
Overlever Norwegian, så er der stor sandsynlighed for at de vil fortsætte i en langt mindre udgave end vi hidtil har set. Det er ikke utænkeligt at de vil droppe deres langruter og gå tilbage til den oprindelige (og rentable) kerneforretning med at flyve Skandinavere ud i Europa eller rundt i Skandinavien.
Det vil give SAS mindre konkurrence når de skal starte deres langruter op igen, mens konkurrencen til, fra og indenfor Skandinavien fortsat vil være sund, men – p.g.a. Norwegians økonomiske udfordringer – ikke alt for ekstrem.
Selvom Norwegian og SAS har været ærkekonkurrenter i mange år, så har de faktisk komplimenteret hinanden godt og har begge sørget for at holde konkurrenten skarp. Uden Norwegian havde SAS ikke været hvor de er idag – og omvendt.
Og en sund, men fornuftig konkurrence kan vise sig at være god for begge selskaber i fremtiden også. Var jeg i ledelsen i SAS, så ville jeg håbe kraftigt på, at Norwegian overlever den store krise de befinder sig i lige nu – for alternativet kan være meget værre.
Følg også FinalCall.travel på Facebook, så går du ikke glip af de vigtigste nyheder
Husk at du kan blive medlem af vores lukkede Facebook-gruppe for alle, som rejser mere end gennemsnittet. Svar blot på de tre spørgsmål vi stiller dig ved tilmelding. Tilmeld dig Frequent Traveler Danmark her.
