Vi har længe hørt yderst troværdige rygter fra vores veloplyste kilder om at flyselskabet ville åbne en ny langrute mellem København og Atlanta i USA. Nu har SAS også officielt bekræftet åbningen af den nye rute.
Allerede tidligt i morges kom SAS – tydeligvis ved en fejl – til at løfte sløret for at det snart er tid til at åbne en ny rute til Atlanta. For selvom SAS på dette tidspunkt ikke havde meldt noget officielt ud, så var der en reklame for den nye rute i deres app. En reklame, som dog kort tid efter blev fjernet fra app’en igen.
Nu er det officielt
Men nu har SAS meldt opstarten af den nye rute officielt ud i en pressemeddelelse, som blev udsendt her kl. 11, og ganske rigtigt, så bliver det 17. juni 2024, som flyselskabet kan sætte kursen mod Atlanta for første gang.
Tæt samarbejde med Delta Air Lines
Det er det kommende skifte fra Star Alliance til SkyTeam, som tydeligvis spiller en stor rolle i valget af denne destination – og ikke mindst muligheden for et tæt samarbejde med Delta Air Lines om videre forbindelser fra Atlanta.
“Gennem en aftale med Delta Air Lines kan passagerer fortsætte deres rejse til andre destinationer betjent af Delta fra Atlanta. Denne udvikling betyder et udvidet tilbud for SAS’ passagerer, der kan se frem til at nå adskillige nye og spændende destinationer i det sydlige USA, Caribien og Latinamerika, alle bekvemt tilgængelige fra Atlanta,” udtaler SAS’ administrerende direktør, Anko van der Werff.
Afventer udmelding om skifte til SkyTeam
Hvornår SAS officielt skifter til SkyTeam har flyselskabet dog endnu ikke meldt noget ud om. En udmelding, som mange passagerer afventer med spænding og som kan være kritisk for mange når de planlægger fremtidige rejser.
Hvis SAS endnu ikke er medlem af SkyTeam når denne rute åbner – eller ikke har en aftale om optjening af bonuspoint med Delta Air Lines – så kan det blive problematisk for medlemmer af EuroBonus at vælge denne rute, hvis de hverken kan optjene bonuspoint eller anvende statusfordele når de flyver videre med Delta Air Lines. Derfor forventer vi også at SAS snart må melde en tidsplan for skiftet til Skyteam ud.
Rutenplanen
Ruten skal flyves med et af SAS’ Airbus A330-fly og vil afgå fra København med daglige afgange i sommerprogrammet og fem ugentlige afgange til vinter.
Afgangstiderne bliver som følger:
| Trafikprogram i sommer: daglige flyvninger med Airbus A330 | ||||
| Rutenummer | Ud | Tid | Hjem | Tid |
| SK929/SK930 | CPH-ATL | 13:10-17:10 | ATLCPH | 19:00-10:20 (+1) |
| Trafikprogram i vinter: 5 ugentlige flyvninger med Airbus A350 | ||||
| Rutenummer | Ud | Tid | Hjem | Tid |
| SK929/SK930 | CPH-ATL | 13:00-17:00 | ATLCPH | 19:10-10:20 (+1) |
Skridt imod SkyTeam
At det netop blev Atlanta, som blev valget af en ny rute er ikke så overraskende. SAS har nemlig meldt ud, at de planlægger et skifte fra Star Alliance til SkyTeam i forbindelse med at AirFrance-KLM kommer ind som medejer af SAS.
Og Atlanta er netop SkyTeam-medlemmet, Delta Airlines, største hub, hvilket giver SAS rigtigt gode muligheder for at tilbyde kunderne videre forbindelser rundt til hele USA, Karibien og Sydamerika. I 2022 passerede omkring 94 mio. passagerer igennem Atlanta Hartsfield Airport.
Hvornår SAS skifter alliance til SkyTeam ved vi endnu ikke, men med åbningen af den nye rute, så kunne det tyde på at vi også snart får mere at vide om en dato for dette. Det bør SAS ihvertfald snart melde ud af hensyn til passagerernes mulighed for at planlægge fremtidige rejser.
Et samarbejde med Delta om videre forbindelser behøver dog ikke vente på, at SAS bliver medlem af SkyTeam. Det har SAS altså allerede på plads.
Vigtig fragtrute
Iflg. SAS, så bliver fragttransport en vigtig faktor for denne rute, delvist på grund af lufthavnens nærhed til Port of Savannah, den største og hurtigst voksende containerterminal i USA.
Del af Atlantisk joint venture
I forbindelse med offentliggørelsen af AirFrance-KLM, som fremtidig medejer af SAS, så er det også kommet frem at planen er at SAS skal være del i det Atlantiske Joint Venture mellem Delta, Virgin Atlantic, Air France og KLM. I praksis betyder det at kunderne får langt flere valgmuligheder og flyselskaberne kan sælge sine ruter via partnernes salgskanaler. Noget der sagtens kan vise sig, at være en stor fordel for SAS og SAS-kunderne.
SAS holdt ude af Star Alliance samarbejde
I Star Alliance findes også en lignende samarbejde – mellem Lufthansa-gruppen, United Airlines og Air Canada. Men her er SAS blevet sat udenfor døren – efter sigende af Lufthansa, som ikke har været intesseret i at lukke SAS ind i varmen.
Det har bl.a. betydet at f.eks. United Airlines ikke har tilbudt SAS ruter fra USA i deres salgskanaler ligesom man ikke har kunnet vælge SAS i én retning og f.eks. Lufthansa i den anden.
Som en del af SkyTeams atlantiske joint venture vil dette altså blive muligt og passagererne vil få langt flere muligheder for at kombinere afgange mellem selskaberne.
København bliver SAS’ fokus i fremtiden på langruter
Med åbningen af den nye rute, så er det også endnu et skridt i retningen mod at det bliver København, som bliver SAS’ store fokus når det gælder langruterne i fremtiden.
SAS har tidligere forsøgt sig med at åbne nye ruter fra Stockholm – f.eks. Hong Kong og Los Angeles – men uden den store success. Begge ruter blev efterfølgende flyttet til København p.g.a. manglende efterspørgsel fra Stockholm.
SAS har også udtalt, at de fremover kommer til at satse på én stor hub – dog med mulighed for enkelte langruter fra både Oslo og Stockhholm, hvilke vi umiddelbart vurderer primært vil være New York med nogle ganske få sæsonruter som supplement.
I forbindelse med vinterprogrammet valgte SAS da også at sætte ruten mellem Stockholm og Chicago på pause – og i forbindelse med sommerprogrammet forsvandt ruten helt fra SAS netværket, mens København-Chicago fortsætter.
Flere ændringer i fremtiden
Vi forventer at vi kommer til at se flere justeringer af SAS rutenetværk i fremtiden når de mere og mere tilpasser sig til SkyTeam’s og Delta’s netværk i USA.
Det går godt hånd i hånd med at SAS reducerer kraftigt i Chicago, som er en stor United hub og at SAS øger kraftigt til Boston, hvor Delta er godt repræsenteret og kan tilbyde SAS-kunderne flere videreforbindelser.
Men det er nok langt fra de sidste ruteændringer vi ser fra SAS i denne tilpasning.
F.eks. har SAS en udfordring med trafik i Asien, hvis de ikke længere kan anvende Thai Airways rutenet fra Bangkok om vinteren – her kan det være en mulighed at starte en rute til f.eks. Seoul og anvende SkyTeam partneren Korean Air til forbindelser i Asien.
Ligeledes vil Washington DC heller ikke længere give samme muligheder for videreforbindelser uden United, så denne rute kan potentielt ende med at blive urentabel eller blive trafikeret af mindre fly.
