Vi har testet United Airlines Premium Plus (Premium Economy) mellem Europa og USA. Læs med her og se, hvad du kan forvente dig ombord hos Star Alliance-medlemmet.
Premium Economy-kabiner bliver mere og mere populære hos både flyselskaber og rejsende. Den ekstra plads i forhold til de efterhånden meget trange økonomiklassekabiner kan gøre rejsen lidt mere udholdelig – specielt på længere strækninger, men stadig uden at man må grave helt så dybt i lommerne, som hvis man vil flyve Business Class.
For flyselskaberne er denne “mellemklasse” også indbringende. Flere rapporter viser, at det faktisk er Premium Economy, som mange flyselskaber tjener mest på – hvis man udregner indtægter ud fra, hvor meget plads hver passager optager i kabinen. Premium Economy optager kun forholdsvis lidt ekstra plads i forhold til Economy, og omkostninger til forplejning m.v. er ligeledes på et langt lavere niveau end på Business Class.
Vi testede United Airlines Premium Plus mellem London Heathrow og Denver samt på returen mellem San Fransisco og Zürich. Udrejsen var med en Boeing Dreamliner 787, mens hjemrejsen var med en ældre Boeing 777-200. Og selvom produktet på papiret er nogenlunde ens på disse to fly, så er der faktisk forskel, men det kommer vi tilbage til.
Lounge i London
Som udgangspunkt er der ikke loungeadgang inkluderet i en Premium Plus-billet hos United Airlines – heller ikke i deres egne lounger, som f.eks. SAS tilbyder. Men med Star Alliance Gold, så kiggede vi kort forbi United Airlines loungen i Terminal 2 i London.
United Club var stoppet til bristepunktet denne morgen. Det var stort set umuligt at finde en siddeplads, og buffetten kunne personalet slet ikke følge med at fylde op. Så besøget varede kun et par minutter, hvorefter vi satte næsen mod Star Alliance-partneren, Singapore Airlines Lounge, som ligger få minutter derfra.
Og hos Singapore Airlines var det en helt anden oplevelse. God plads, hyggeligt (og tilgængeligt) personale, bar med rigtig champagne og et fint udvalg af mad – bl.a. en rigtig god engelsk morgenmad med bløde, scrambled eggs, bacon, pølser og alt, man behøver.
Zone-boarding
Efter en rigtig god morgenmad hos Singapore Airlines gik turen mod gaten. Jeg havde egentlig troet, jeg var der i god tid, da boarding først skulle starte om 10 minutter, men der var allerede lang kø foran skranken. United Airlines er gode til at praktisere zone-boarding, og der var allerede tre køer tydeligt afmærket: Pre-boarding, Zone 1 og Zone 2.
Som Star Alliance Gold havde jeg boarding i Zone 1, hvor jeg stillede mig i en kø, som allerede var forholdsvis lang. Da boarding startede, gik det dog ganske hurtigt at komme ombord.
Boarding blev lidt forsinket med undskyldningen om, at det var en varm dag, og de ventede på, at kabinen skulle køles ned. Dog ankom flere crewmedlemmer først efter denne annoncering, og præcist da de ankom, startede boarding, så det kan måske nok have handlet mere om, at de afventede deres lidt forsinkede personale.
Første indtryk af kabinen
Vel ombord på flyet var førstehåndsindtrykket af Premium Plus ret godt. Selve kabinen er lille – kun tre rækker, hvilket giver en god intimitet. På United’s Boeing 787 Dreamliner er konfigurationen 2-3-2, hvilket også giver fin plads i bredden.
I sædet ventede en ganske god pude fra Saks Fifth Avenue, et tæppe og et amenity kit fra det amerikanske kuffertmærke, Away. Der var også et par store og helt okay hovedtelefoner (dog ikke støjdæmpende, men langt bedre end de ubrugelige plastikpropper, som SAS uddeler på Plus).
Stolene var betrukket med læder og var behagelige at sidde i – dog havde de en tendens til at blive lidt varme undervejs. Der var både ben- og fodstøtte på alle stole, ligesom der både var USB-stik og almindeligt strømstik til opladning.
Selve stolen er den samme som SAS har på deres Airbus A350, så den kender du sikkert, men den er helt klart bredere på Uniteds Dreamliner end på SAS A350.
Bordet var rimeligt stort og stabilt, og når man kun åbnede det halvt, så har United en rigtig praktisk tablet/mobilholder, som man kan anvende, hvis man vil bruge sit eget udstyr til at se film på. Smart, og noget andre flyselskaber skulle overveje.
Underholdningssystemet
Når det kommer til underholdningssystemet, så spiller United Airlines i en helt anden liga end alliance-partneren SAS. Her slår United dem på alle parametre – med længder.
Udvalget af både film, tv og musik er stort og af høj kvalitet. Her kan man flyve længe og ofte med United uden at løbe tør for noget at kigge på. Specielt var det skønt, at der også var et ordentligt musikudvalg – uden at det skal være ukendt elevatormuzak, som ikke er til at holde ud at høre på.
Skærmen var af rigtig god kvalitet og uden den irriterende spejleffekt, som på SAS gør, at man mere ser sig selv end filmen.
Der findes flyselskaber i verden, som har endnu bedre indhold end United, men her var mere end rigeligt til at gøre alle glade.
Det eneste lille minus er, at de viser reklamer inden hver film – ikke noget stort problem, men alligevel lidt irriterende at skulle vente på.
WiFi
United tilbyder internetforbindelse ombord, men det koster, hvis du vil surfe på nettet.
En begrænset adgang til at bruge messenger apps som Facetime, Whatsapp, Messenger m.v. er gratis, hvilket var den adgang, jeg valgte. Det rækkede fint til mit forbrug. Forbindelsen virkede stabil på stort set hele flyrejsen.
Ønsker du derimod at surfe, så kan du købe adgang. Her koster 2 timer 9USD, mens prisen var 19USD for hele flyvningen. Helt rimelig pris efter min mening – specielt, hvis man ved, at indføre betaling sørger for, at der er så få brugere på, at man faktisk kan anvende forbindelsen. Heldigvis køber man adgang i en tidsperiode og ikke, som hos visse andre selskaber, hvor man betaler for en vis mængde data, som ingen har nogen anelse om, hvor længe varer.
Forplejning
Kort efter afgang kom kabinepersonalet rundt med en velkomstdrink inden middagen. Her var der frit valg fra vognen, hvor udvalget var ret godt.
Helt okay vine og et pænt udvalg af både alkohol og alkoholfri drikke. På Premium Plus er alt inkluderet – i modsætning til på Economy Class, hvor man betaler for Premium-mærkerne.
Velkomstdrinken blev serveret med valget mellem nogle mandler eller pretzels.
For passagerer, som jeg – der er vant til at flyve en del på SAS Plus – så var det en fornøjelse, at man ikke skulle døje med at bestille alle drikkevarer sammen med velkomstdrinken. På United kan de nemlig godt finde ud af at komme med en ny drikkerunde samtidigt med maden. Ja, jeg ved det er små detaljer, men ofte er det netop de små detaljer, som gør forskellen.
Efter en halv times tid blev der samlet ind fra velkomstdrinken, og maden blev serveret kort tid efter – sammen med nye drikkevarer.
Der var valg mellem to hovedretter på Premium Plus. Kylling med ris eller en vegetarisk karryret. Begge så gode ud, og jeg valgte kyllingen.
På hjemrejsen var valget mellem en bøf og en vegetarpasta. Jeg valgte bøffen, som var aldeles mør og velsmagende.
Kabinepersonalet fjernede folien fra maden og stillede vinglasset rigtigt, inden bakken blev afleveret til mig. Fin lille detalje, så man ikke selv skal sidde og rode med den ekstra folie. Desuden ser maden meget mere præsentabel ud.
På bakken var også en Caesar-salat og en lille pose med chokolade-trøfler til dessert.
Forret og dessert var helt okay, men ikke meget mere, men det var også tydeligt, at United havde valgt at bruge pengene på en ordentlig hovedret, som til gengæld mere mindede om det, man normalt får på Business Class.
Hovedretten var i rigtigt porcelæn, og kyllingen var en hel kyllingefilét og ikke bare et par småbidder i sovs, som man ofte oplever hos flyselskaberne. Hertil var der ovnkartofler, grøntsager og spinat samt en tomatsovs.
Et rigtigt godt hovedmåltid på Premium Economy, og jeg synes personligt, at United har lavet det rigtige valg at satse på en reelt god hovedret fremfor sideretter, som ikke er noget særligt.
Solid, smagfuld og god mad – og retter, som de fleste kan spise. Sådan bør flymad være fremfor at forsøge med et eller andet storby-smart, som alligevel aldrig lykkes ombord på et fly.
Samtidigt med at bakkerne blev samlet ind efter maden, blev der uddelt en vandflaske til alle passagerer på Premium Plus.
Drink- og snackrunde midtvejs
Cirka midtvejs i flyvningen – mens lyset stadig var slukket, og der var ro i kabinen, så kom kabinepersonalet rundt og tilbød drinks og snacks. Det praktiserede de på en yderst professionel måde, hvor de diskret listede rundt og spurgte alle, som var vågne, hvad de gerne ville have. Intet forstyrrende for dem, som ville sove.
Her var der fuldt udvalg fra vognen igen og en kurv med forskellige snacks at vælge imellem.
Løbende igennem rejsen blev der jævnligt budt på vand.
Alt i alt følte man ikke, der var nogen smalle steder her. Kabinepersonalet var synlige på hele turen – uden at være påtrængende. Man kunne få alt, man ville have, og alle ønsker blev besvaret med et stort smil og et “off course let me bring that for you, sir”.
Andet måltid
Omkring halvanden time før landing i USA var det tid til endnu et måltid. Og hvor United Airlines hovedmåltid var helt i top, så skuffede dette noget. I hvert fald på udrejsen, som var en dagsflyvning. På hjemrejsen, hvor andet måltid var morgenmad, var det til gengæld mere end godkendt.
På dagsflyvningen var dette serveret en cheese/ham sandwich, som var lun. Altså et stykke hvidt brød med smeltet ost og skinke i plastikindpakning. Rent ud sagt kedeligt.
På hjemrejsen, hvor der blev serveret morgenmad inden landing, var der til gengæld to forskellige varme retter at vælge imellem. Scrambled eggs med pølser og spinat eller vafler. Det var til gengæld et rigtigt godt måltid og langt bedre end, hvad man ofte får på Premium Economy.
Forskel på flytyperne
Jeg nævnte i starten af denne anmeldelse, at der var lidt forskel på, hvilken flytype du havner på.
På min rejse fløj jeg med en Boeing 787 Dreamliner på udrejsen og en ældre Boeing 777-200 på hjemrejsen.
Stolen og produktet er som udgangspunkt det samme, men der
er et sæde mere i bredden på Boeing 777, som har 2-4-2 mod Dreamlinerens 2-3-2. Og det gør faktisk en forskel. Sæderne på Dreamlineren er lidt bredere, hvilket faktisk mærkes på en lang flyvning.
Hvis alternativet er en Boeing 777, så vil det dog ikke afholde mig fra at booke produktet – sædet føles stadig bredere end f.eks. på SAS A350, som også har 2-4-2 på Plus, men i en smallere flykabine.
Konklusion
Alt i alt leverede United Airlines et absolut godt og godkendt produkt. Jeg ved godt, jeg flere gange har sammenlignet med SAS, men det handler mest om, at det er det produkt, jeg har fløjet mest med, og hvad de fleste læsere af vores hjemmeside nok også kender bedst, så det kan være en fin reference for de fleste.
Så sammenlignet med SAS, så vil jeg faktisk sige, at United Airlines har et bedre produkt.
Stolen er sammenlignelig, men dog bredere end på SAS A350. Underholdningssystemet – både skærm og udvalg – på United er lysår bedre. Hovedtelefonerne langt, langt bedre. Maden som helhed er måske på samme niveau på dagsflyvninger, men med en langt bedre hovedret hos United. På natflyvninger, som afsluttes med morgenmad, er United langt bedre.
Udvalget af drikkevarer er betydeligt bedre hos United, og hele servicekonceptet føles langt mere gennemtænkt og flydende, når man ikke skal balancere med alle drikkevarer sammen med velkomstdrinken.
Det er ikke sådan, at Uniteds produkt er revolutionerende på nogen måde, men hele vejen igennem er det stabilt, godt og effektivt. Det var som om, de bare har gennemtænkt de små detaljer lidt bedre, og ikke mindst har procedurer, som fokuserer på passagererne og ikke på, hvad der er lettest for dem selv.
United Premium Plus var en rigtig god oplevelse, som jeg meget gerne gør igen.
Vil jeg flyve omveje for at flyve United fremfor SAS på Premium Economy? Ikke nødvendigvis, men hvis jeg alligevel skal mellemlande, så vil jeg faktisk ikke afvise, at jeg gerne tager en ekstra mellemlanding, hvis jeg kan få dette produkt til en god pris.
United Airlines Premium Plus (Premium Economy) kan varmt anbefales – det var faktisk en rigtig god oplevelse og et produkt, som jeg håber, sætter standarden for Premium Economy hos konkurrenterne.
