Test: Ultra Low Cost i USA er faktisk ikke så galt

På en nylig reise i USA falt valget på å teste Spirit Airlines som er kjent for å være et såkalt Ultra Low Cost flyselskap i USA. Med en totalpris på mindre enn halvdelen av hva de øvrige selskaber ville ha og avgangstider som passet optimalt, gjorde det til et enkelt valg. Se her hva vi synes om Spirit Airlines.

Det kan være dyrt å fly innenriks i USA. Ofte er prisene langt høyere enn hva vi er vant til i Europa, så det er med å se seg godt rundt før man bestiller. Spesielt fordi mer eller mindre alle selskaper idag har produkter som det tidligere kun var lavprisselskaper som tilbød (Basic Economy m.v.). I dag skal det betales ekstra for håndbagasje, setevalg og mye annet hvis man velger de billigste billettklasser og det kan være vanskelig å overskue hvilken billett du kjøper.

Når de tradisjonelle flyselskapene har gjort det ganske vanskelig å gjennomskue hva som er inkludert i prisen, så er der jo ikke den store grunnen til å utelukke lavprisselskaper lenger. Så jeg bestemte meg for også å se på disse alternativene – spesielt fordi alle nettverksselskapenes priser var skyhøye.

Her falt jeg over Spirit Airlines, som kunne tilby reisen mellom Boston og Orlando for under halv pris av hva både United, Delta, American og Jetblue ville ha. Selv med tilkjøp av en innsjekket koffert og Spirits store Big Fronts Seats, som mer eller mindre minner om de øvrige selskapers First Class seter, så havnet prisen på cirka halvdelen av hva økonomiklasse ville koste med de tradisjonelle selskaper. Dermed var valget enkelt. Denne gangen ble det Spirit og netverksselskapene måtte unnvære mine penger.

Spirit Airlines har tidligere vært kjent for å ha en elendig punktlighet og la passasjerer være strandet i dagevis ved avlysninger. Men idag har de faktisk den beste punktligheten av alle større flyselskaper i USA. Alene det gjør risikoen for å strande betydelig mindre, så det var en risiko jeg var villig til å ta, at Spirit ikke tilbyr ombooking til andre selskaper i tilfelle avlysning.

Se deg godt for når du bestiller

Det å bestille flybillett med Spirit er som å bestille hos Ryanair. Du skal holde tungen rett i munnen for det er mange ekstra valgmuligheter og gebyrer. Det er ikke det store problemet, men du skal bare være oppmerksom.

For det første skal du være oppmerksom på at en alminnelig håndbagasje koster penger. Og det er dyrt. For samme pris kan du faktisk kjøpe en hel innsjekket koffert. Så det valgte vi å gjøre.

Har du ikke betalt for håndbagasje må du bare ha med en liten «personlig veske». Som en liten ryggsekk, laptop veske eller dameveske. Og bare ett stykk.

Utover det koster det å bestille seter. Men kjøper du Big Front Seats har du setevalg med i prisen.

Jeg hadde vanskeligheter med å bestille direkte hos Spirit. De fortsatte med å avvise kjøpet mitt fordi det ikke var et amerikansk kredittkort jeg bestilte med. Det er sett før hos bl.a. Southwest Airlines som heller ikke er veldig begeistret for å få utenlandske kunder. Jeg løste det ved å bestille billetten gjennom Expedia. Det koster dog 10 dollars ekstra å kjøpe bagasjen fordi man ikke kan gjøre dette hos Expedia. Spirit tar ekstra for bagasjen hvis man ikke bestiller den samtidig med bookingen på deres hjemmeside (hvilket altså ikke var muligt. Uansett besværet ved bestilling, så hadde jeg stadig spart flere hundre dollars og fått langt bedre seter enn hos de andre flyselskaper.

Vi endte på cirka 300 dollars for to personer i Big Front Seats og med én innsjekket koffert for reisen mellom Boston og Orlando.

Check-in

Ved check-in i Boston Logan airport var det stort sett ingen kø. Man skal dog selv printe  bagasjekvitteringen i en automat innen man går til bag drop.

En annen viktig ting å være oppmerksom på er at Spirit tar et gebyr hvis du først vil printe boardingkortet på flyplassen – også hvis du bruker automaten. Så sørg for å printe det hjemmefra eller sjekk inn i deres app og få det på telefonen. Vi valgte sistnevnte.

Vær også oppmerksom på at en standardkoffert hos Spirit bare må veie 18 kg.

Avgang til tiden, men litt forsinket p.g.a. dårlig vær.

Vi boardede flyet til tiden i Boston og kjørte mot rullebanen til avgangstid. Dessverre var det i mellomtiden blitt dårlig vær i Orlando, så avgangen ble forsinket en time, men en del ble hentet inn igjen, så vi ankom bare 30 minutter for sent. Absolutt godkjent på en dag hvor lufthavnen på destinasjonen har vært stengt for trafikk i halvannen time p.g.a. tordenvær. Denne forsinkelsen kan man ikke skylde på flyselskapet.

Minimal benplass eller førsteklasses seter

Ombord hos Spirit er det en meget enkel økonomiklasse. Her er benplassen absolutt minimal – grensende til det smertefulle. Bordet er halv størrelse av normalt og det er stort sett umulig å bruke en laptop ombord.

Men er du litt heldig kan du kjøpe deg opp til deres Big Front Seats veldig billig – og det er verd alle pengene. I vårt tilfelle ga vi 59 dollars ekstra pr. person for en flytur på tre timer.

Big Front Seats svarer stort sett til det setet som du får på First Class hos American, United eller Delta. Dog med den forskjell at du ikke kan lene setet ekstra bakover. Spirit kaller det for «pre-reclined», hvilket er marketinglingo for «kan ikke lenes bakover».

Big Front Seats var ganske behagelige – til tross at den manglet recline. Seteputen var litt flat og kunne trenge en utskiftning, men alt i alt satt vi meget behagelig ombord.

Der var dessverre ingen strømstikk eller underholdning ombord, så sørg for å lade  smartphonen eller tableten med både film og strøm innen avgang.

Betal for alt ombord

Der hvor Spirit skiller seg mest fra de øvrige amerikanske selskaper er at du skal betale for alt ombord. Også på Big Front Seats. Selv vann blir det tatt betaling for. i USA er det uvanlig, men det er i bunn og grunn fullstendig samme konsept som de europeiske lavprisselskapene og flere av de tradisjonelle selskapene har innført. Utvalget ombord var rimelig – uten å imponere.

Prisene ombord var helt ok og servicen fra kabinpersonalet var upåklagelig. Jeg synes faktisk servicenivået var høyere enn mange andre flyselskaper jeg har fløyet med i USA. Alle var smilende og var hele tiden synlige i kabinen under hele reisen.

Konklusjon

Alt i alt var det en ganske positiv opplevelse å fly med Spirit. Man skal ganske visst være konsentrert når man bestiller og pakker bagasjen så den passer med deres rett rigide regler, men det er ikke anderledes enn hos f.eks. Ryanair og andre lavprisselskaper.

Produktet ombord feilet absolutt ingenting. Spesielt ikke i de store seter forrest i flyet. Personalet var hyggelige og vennlige, flyet var nytt, rent og pent og flyselskapets punktlighet er best i USA.

Når man først er ombord er den store forskjellen i forhold til de øvrige selskaper at man skal betale for drikke ombord og så at det ikke er underholdning i setet foran eller via wifi. Men bare man er oppmerksom på det, så ser jeg intet problem i det.

Mitt første møte med Spirit var ihvertfall positivt og jeg flyr gjerne med dem en annen gang. Nettverksselskapene skal ihvertfall ikke oppkreve mange dollars ekstra før jeg overveier å booke Spirit igjen.

Les også: Test – FlyScoot – ScootBiz Bangkok – Singapore

Følg også FinalCall.travel på Facebook for så går du ikke glipp av de viktigste nyhetene!

Husk at du kan bli medlem av våre lukkede Facebook-gruppe for alle som reiser mer enn gjennomsnittet. For å bli medlem er det et krav at du reiser ofte og at du svarer på de tre spørsmålene vi stiller deg ved innmelding. Meld deg inn i Frequent Traveler Norge her.