La meg bare avsløre det med det samme: «Jeg er storm forelsket i Bangkok Airways». Endelig et flyselskap som leverer reiser som de burde være. Stort sett alle de stressende irritasjonsmomenter som andre flyselskaper har innført i deres «kappløp mot bunnen» unngår man når man reiser med Bangkok Airways. Det her er flyreiser som de burde være.
Forestill deg å reise med et flyselskap hvor man ikke behøver å stresse over ekstra kostnader for bagasje, setevalg samt drikke og mat ombord. Ja selv snacks i lufthavnen er inkludert i billettprisen.
Når vi ser på de fleste flyselskapers nedskalerte og gebyrbefengte produkter i dag, så høres dette ut som en utopisk drøm, men ikke desto mindre, så er det produktet som Bangkok Airways leverer akkurat sånn. Det er som å fly i gamle dager. Den gang hvor flyselskapene faktisk var interesserte i å levere et produkt med kunden i fokus og yte god service. Den gang hvor alt ikke handlet om å få prisen til å se billigere ut enn den reelt er. Den gang hvor all fokus ikke var på gebyrer, men på kunden og produktet.
Bangkok Airways kaller seg selv en «boutique airline» og fundamentet for flyselskapet stammer helt tilbake fra 1968. Det var dog først i 1989 at de startet med å bruke navnet Bangkok Airways – noen få år etter de for første gange startet med ruteflyvninger. Flyselskapet er Thailands første privateide flyselskap og flyr primært kortere ruter i Thailand og til/fra nabolandene. De har base i Bangkok og benytter Airbus A320/319 samt ATR fly.
Bangkok Airways eier også lufthavnen på Koh Samui, som de åpnet i 1989. I dag er Bangkok Airways eneste flyselskap som flyr mellom Bangkok og Koh Samui. Altså ruten vi testet flyselskapet på.
Prisnivå
Helt generelt er Bangkok Airways ikke umiddelbart blant de billigste flyselskapene i Thailand. Der finnes en del lavprisselskaper som også konkurrerer på andre ruter enn denne til Koh Samui. Men når man legger til alle gebyrer vil du ofte oppleve at Bangkok Airways er ganske konkurransedyktig på pris.
På ruten til Koh Samui er prisnivået litt høyere enn til f.eks. Phuket, hvilket helt sikkert skyldes manglen på konkurranse på denne ruten. Vi endte opp med å betale omkring 1 700 kroner t/r for den ca. 45 min lange flyreisen, hvilket må sies å være en ganske fair pris – når man tar den manglende konkurransen i betraktning. Ofte kan prisen være dyrere enn dette.
Denne prisen var altså alt inklusiv, så det kom ingen overraskelser i form af ekstra gebyrer. Setevalg, 20 kg bagasje, håndbagasje, lounge samt mat og drikke ombord var inkluder.
Check-in
Vi startet reisen i Bangkok Suvarnabumi og gikk direkte til automatene for check-in. Straks sto det en ansatt fra flyselskapet og tilbød å hjelpe oss, hvilket vi takket ja til. Vi hadde allerede valgt sete da vi booket, så etter få minutter var bagasje-tags skrevet ut og vi var på vei mot sikkerhetskontrollen, hvor det stort sett ikke var kø denne dagen.
Lounge for alle
Når man flyr med Bangkok Airways har alle passasjerer adgang til deres lounge. Og selv om man ikke skal forvente noen luksuriøs opplevelse, så er det stadig prisverdig at man kan slappe av med litt kaldt eller varmt å drikke samt en liten snack. Har man status hos Bangkok Airways, flyr i Business Class eller velger å betale ekstra, så tilbyr de også en noe bedre lounge, men det så vi ingen grunn til. Vi var mer enn tilfredse med standardloungen i Bangkok.
På returreisen var det ikke noen dedisert lounge på Koh Samui, men da flyselskapet eier lufthavnen, så var det satt opp drikke og snacks i gaten som man gratis kunne forsyne seg med.
Boarding
Vi kom litt tidlig til gaten og boarding startet i god tid innen avgang. Vår avgang gikk fra en gate hvor vi skulle ta en buss ut til flyet, men også her viste Bangkok Airways seg fra sin beste side.
Der var masser av busser tilgjengelige, så det var god plass ombord. Vi ble ikke – som man ofte ser hos andre flyselskaper – pakket som sild i tønne. Boarding skjedde etter seteradnummer hvor de startet med de bakerste rader i flyet. Alle hadde på deres boardingkort et sone nummer som ble overholdt til punkt og prikke ved boarding.
Så snart den første bussen var halvfull satt den kurs mot flyet, så de første passasjerene kunne komme på plass innen neste buss kom. Det var smidig og minimerte ventetiden for å komme ombord.
Første inntrykk
Ikke nok med at hele produktet var litt som å fly i gode gamle dager, så var det første inntrykket av flyet også litt sånn.
Det var ikke det nyeste og mest moderne flyet, men det var godt vedlikeholdt i kabinen. Setene var velpolstret og ikke de tynne man ofte får på nyere fly idag. Denne plassen var godkjendt uten å være prangende.
Det var ingen form for underholdning ombord – heller ikke wifi. Men det var et flymagasin man kunne lese i og det – selv på denne korte ruten – kunne shoppes ombord fra en katalog.
Dessverre skal thailandsk kabinpersonale stadig løpe rundt med munnbind og plasthansker av ukjent årsak, hvilket gjør at man ikke føler servicen er spesielt personlig, men mer er etterlatt med fornemmelsen av at man er hos tannlegen. Når man ikke kan se folks ansiktsuttrykk virker servicen altså noe mer mekanisk. Det virket litt fjollete.
Servering
Kort etter avgang startet serveringen ombord. Flytiden var kun 45 minutter, men til tross for den korte flytiden, så insisterer Bangkok Airways på at kundene skal serveres drikke og en snack av noen art. På mange ruter får man til og med varm mat, hvilket vi gjorde på returreisen fra Koh Samui. Da ble det serveret ris med en kyllingcurry.
På utreisen fikk vi servert en varm kake med litt fruktsaus samt en liten pose med gresskarsnacks samt litt fersk frukt. På bakken fikk vi også en liten flaske vann. Alt ble servert med metallbestikk. Ingen irriterende trebestikk her, og vi snakker altså stadig om at vi fløy i økonomiklasse på denne ruten.
Umiddelbart etter kom kabinpersonalet rundt igjen for å servere kaffe, the, vann eller juice.
Lufthavnen på Koh Samui
Bangkok Airways egen lufthavn på Koh Samui fortjener nesten et avsnitt for seg selv.
Her er det nemlig snakk om en virkelig hyggelig lufthavn som adskiller seg fra de fleste andre ved at stort sett alt er utendørs.
Lufthavnen er overdekket med tak, men med åpne vegger, så man er ute og får det eksotiske fra planter og natur omkring seg. Man kan se flyene lande og gå rundt mellom de få butikker, mens man stadig nyter det gode været.
Transporten fra terminalen til flyvene foregår i små, åpne busser.
Helhetsinntrykk
Jeg kan simpelthen ikke annet enn å rose Bangkok Airways til skyene. Hvor jeg bare er stormende forelsket i deres ærlige og gjennomskuelige produkt, som er en kraftig motsetning til det irriterende «kappløpet mot bunnen», som de fleste andre flyselskaper deltar i idag.
Bangkok Airways har helt bevisst valgt å gå i en en annen rettning, hvilket jeg virkelig verdsetter og som jeg synes alle burde støttee opp rundt.
Man kan naturligvis diskutere om det er nødvendig med matservering på en rute som bare tar 45 minutter, men jeg synes bare det er så befriende og deilig at det faktisk stadig finnes et flyselskap som har fokus på service og produkt.
Det var som å fly den gang flyselskapene faktisk var interesserte i å levere et godt produkt for kundene. Man følte seg velkommen og ikke minst slipper man å forholde seg til en skog av forskjellige gebyrer og billettklasser når man flyr med Bangkok Airways. Selv de billigste billettene inkluderer det man har behov for: Setevalg, bagasje, håndbagasje og litt snacks/drikke ombord på flyet.
Bangkok Airways er uten sammenligning mitt favorittselskap i Thailand og jeg ville bare ønske at vi hadde noe lignende i Europa. Hvis det var tilfellet ville jeg straks blitt fast kunde.
Det var et ærlig, gjennomskuelig og veldig godt produkt de leverte. I motsetning til de fleste andre flyselskaper, så har Bangkok Airways ikke forsøkt å ta all anstendighet ut av flyreiser – faktisk tvertimot, så har de stadig holdt fast i å levere et godt kvalitetsprodukt, hvilket skal verdsettes og støttes opp rundt.
Bangkok Airways står absolut øverst på min prioritetsliste neste gang jeg skal fly i Thailand eller på en av de andre rutene de trafikkerer.
