Etter mer enn 9 års pause gjenåpner SAS ruten mellom København og Thailands hovedstad Bangkok. Vi var med til feiringen av gjenåpningen av ruten i Københavns Lufthavn mandag kveld.
Da SK972 – etter 11 timer og 54 minutter i luften – landet på Københavns Lufthavn 30. mars 2014, antok mange at det var slutten på en lang æra for SAS-ruten til Thailand. Men det ble heldigvis bare til – en lang – pause.
Vender tilbage Gjenåpner etter 9 års pause
Men nå over 9 år senere kommer SAS tilbake på den historiske ruten. Gjenåpningen ble sent mandag kveld feiret i Københavns Lufthavn.
Den gang, for 9 år siden ble ruten fløyet med SAS firemotors langrutefly, Airbus A340, som siden den gang har blitt pensjonert fra SAS-flåten. Da ruten ble gjenåpnet mandag kveld, var det i stedet den nyeste generasjonen av Airbus-fly som SAS bruker – nemlig en Airbus A350, som kan tilby passasjerene tre klasser å velge mellom ombord. Flyet på denne avgangen var SE-RSF, en nyere Airbus A350 som ble levert til SAS sommeren 2021.
Dagens flyvning var fullbooket og SAS nye COO, Paul Verhagen, sa til FinalCall.travel at også de kommende avgangene var enten fullbookede eller meget tett på. Han var ytterst tilfreds med bookingtallene på den «nye» ruten.
Gjenåpningen av ruten mellom København og Bangkok skjer som en vinterrute som flys fra slutten av oktober og frem til når sommerprogrammet starter ved utgangen av mars 2024.
«Thailand og de skandinaviske land har en lang historie med vennskap og samarbeid, og at komme tilbake med en direkte rute etter ni år er en sann glede. Bangkok-ruten vil tilby en perfekt inngangsport til det bredere Thailand og være en fremragende mulighet for både forretningsreisende og fritidsreisende. Bangkok er et livlig møtested for internasjonale bedrifter, og landet har toppet flere ranglister som verdens mest populære turistdestinasjoner med sine flotte strender, frodige jungler og det ekstraordinære thailandske kjøkken. Uansett årsaken til å reise, er vi glade for å kunne tilby en direkte forbindelse mellem Skandinavia og ‘Smilets Land’,» sa Anko van der Werff, President & CEO for SAS, da flyselskapet offentliggjorde rutens gjenoppstandelse.
Gjenstarten ble feiret i København
Mandag kveld var det endelig tid til – etter en lang pause – for SAS å igjen fly til Suvarnabhumi Airport i Bangkok. Dette ble feiret i gaten med både øl fra Mikkeller, thailandske vårruller og taler til både passasjerene og de inviterte gjester.
Så selv om passasjerene fra København fikk en mindre forsinkelse, så var der både vått og tørt til å underholde seg med i ventetiden.
Innen avgang var det taler av både SAS nye CCO, Paul Verhagen, en representant fra de thailandske turistmyndigheter samt fra Københavns Lufthavn, som alle så frem til at ruten forhåpentlig får suksess i fremtiden.
Fremtiden for SAS-ruten til Bangkok
I første omgang er det – som nevnt – snakk om at SAS vil fly denne ruten tre ganger i uken i vinterprogrammet. Men hvordan ruten utvikler seg i fremtiden, blir spennende å følge.
Når SAS – som planlagt – blir en del av SkyTeam kan samarbeidet med Thai Airways potensielt endre seg. Vil SAS fortsette med å ha codeshare-samarbeid med Thai Airways videre fra Bangkok eller vil de for eksempel starte et samarbeid med Bangkok Airways i stedet?
Selv om når SAS ikke lenger er en del av Star Alliance – og dermed i allianse med Thai Airways, så kan man teoretisk godt samarbeide om videreforbindelser. Det ser man mange eksempler på i dagens flymarked, hvor allianser ikke er så tette som tidligere. Thai Airways vil potensielt ha samme utfordring i Skandinavia, hvor de er meget avhengige av SAS for å feede inn til deres ruter fra København og Stockholm.
Her må vi nok avvente og se hva fremtiden bringer – ihvertfall var det ikke mye informasjon å hente fra Paul Verhagen, men for SAS kan det være et alternativ å inngå et samarbeid med Bangkok Airways, hvis det ikke lykkes å fortsette et samarbeid med Thai Airways. SAS vil ikke uttale seg om dette på nåværende tidspunkt, men sett utenfra er begge løsninger mulig.
Det å ha videreforbindelser vil ganske sikkert ha stor betydning for rutens rentabilitet og Thai Airways har et langt større rutenett i Asia enn f.eks. Bangkok Airways. Men på den andre siden, så kan det være en fordel for SAS å få alle de skandinaviske kunder som ikke bor i København og Stockholm og har sluttdestinasjon i Thailand til å velge SAS i stedet for Thai Airways, hvis man kan forhindre Thai Airways i å benytte SAS rutenettet i Skandinavia. Men det ved folkene med Excel-arkene hos SAS mer om enn vi gjør. Uansett blir det spennende å se hvilke muligheter det bli i fremtiden – etter et skifte til SkyTeam.
Et samarbeid med Bangkok Airways kan dekke innenriksmarkedet i Thailand og visse nærliggende destinasjoner ganske godt, men er knapt så omfattende når man ser på større deler av Asia og videre til Australia, hvor SkyTeam står betydelig svakere.
Slik flyr SAS mellom København og Bangkok:
| Mandag, onsdag og fredag | ||||
| Flynummer | Avg. | Tid | Ank. | Tid |
| SK973 | CPH | 23:30 | BKK | 17:05 (+1) |
| Tirsdag, torsdag og lørdag | ||||
| Flynummer | Avg. | Tid | Ank. | Tid |
| SK974 | BKK | 23:45 | CPH | 06:35 (+1) |
Les også: SAS lukker New York rutene fra Aalborg og Gøteborg
SAS har lang historie i Thailand
SAS fløy første gang mellom København og Bangkok i 1949. Den gang tok flyvningen «kun» 36 timer og hadde stop i Zürich, Roma, Damaskus, Karachi og Calcutta underveis. SAS fortsatte med å fly til Thailand i de etterfølgende 64 årene, frem til 2013.
Utover å ha flydd mellom Skandinavien og Thailand i mange år frem til 2013, så har SAS en lang og interessant historie med flytrafikk i Thailand.
Faktisk var SAS med-grunnlegger til Thai Airways helt tilbake i 1959, hvor de inngikk i et joint venture mellom Thai Airways Company (som den gang fløy innenriksruter i Thailand). Den gang stilte SAS opp med 30% av den kapitalen som behøvdes for å starte Thai Airways International.
Utover deler av startkapitalen stilte SAS også med erfaringen i å drive det operasjonelle samt marketing- og ledelsesekspertise. Målet var å bygge et nytt og selvstendig Thai International Airways. Den thailandske stat kjøpte ut SAS i 1977.
Gjennom årene har SAS og Thai Airways fortsatt med å ha et tett codeshare samarbeid på rutene mellom Skandinavia og Thailand og videre fra de respektive hubs i Bangkok, København, Stockholm og Oslo. Dette er noe som muligvis kommer til å endre seg i fremtiden, hvor SAS planlegger å forlate Star Alliance og i stedet bli en del av den konkurrerende alliansen, SkyTeam, sammen med bl.a. KLM og AirFrance.
I perioder har SAS fløyet ruten til Bangkok med en forlengelse til Singapore, hvor passasjerer etter et kort stopp i Thailand fortsatte til Singapore. De siste mange årene av operasjonen til Bangkok ble det siste «benet» av flyvningen ikke lengere fortatt da det ble for dyrt å ha personale stasjonert i Bangkok for å fly denne ekstra flyvningen.
Når SAS nå har kommet tilbake til Thailand blir det snakk om en direkte rute mellom København og Bangkok som flys tre ganger i ugen i vinterhalvåret.
