Foto: Avinor

Kommentar: Luftfarten kjemper en desperat kamp om passasjerene nå for tiden, men fremtiden i Norge blir om mulig enda mer blodig etter at hele to flyselskaper  meldte seg inn i kampen om det lukrative innenriksmarkedet i går.

SAS og Norwegian får konkurrenter

I årevis har SAS og Norwegian vært erkerivaler på det lukrative norske innenriksmarkedet.  Godt supplert av Widerøe som har tatt seg av de litt tynnere rutene. Men selv om konkurransen har vært hard, så har det norske markedet stabilisert seg og konkurrentene har levd i minnelighet – side om side. Prisen på flybilletter har vært holdt på et fornuftig nivå uten at det har vært snakk om desiderte priskriger. Alle flyselskaper har tjent penger og passasjerene har kunnet reise til en rimelig pris. Alt i alt et stabilt marked hvor konkurransen stadig har eksistert på et fornuftig nivå.

Men de tider ser nå ut til å være over. En blodig kamp om de lukrative norske innenrikspassasjerer blir skutt igang om en måned og blir ytterligere skjerpet til våren.

Nytt norsk selskap

I går kunne Erik G. Braathen og et team av erfarne ex-Norwegian ansatte offentliggjøre deres planer om å starte et nytt norsk flyselskap som skal se dagens lys i første halvår av 2021. Planen er at flyselskapet skal råde over opp til fem Airbus A320 eller Boeing 737-fly ved oppstarten eller innenfor kort tid etter. I 2022 forventer det nye flyselskapet å ha 400 ansatte – alle på norske kontrakter. Braathen’s nye flyselskap skal fly innenriksruter i Norge som de dog ikke har spesifisert ytterligere, samt fly direkte fra Norge til populære europeiske destinasjoner.

Les også: Luftfartsveteraner starter nytt norsk flyselskap

Lavprisgigant vil erobre Norge

Litt senere på dagen kom lavpriskjempen Wizz Air også på banen og kunne på en pressekonferanse offentliggjøre at de allerede fra 5. november 2020 går kraftig inn på det norske markedet. Det skjer ved å åpne innenriksruter mellom Oslo Gardermoen og Trondheim, Tromsø og Bergen. Wizz Air vil fly to ganger daglig til Tromsø og hele fire daglige flyvninger til Trondheim og Bergen. I starten vil selskabet basere to fly i Norge – bemannet med utenlandsk personale. Wizz Air – i motsetning til Braathens nye selskap – har ingen aktuelle planer om å tilby norske kontrakter eller benytte norsk personale.

Les også: Wizz Air vil erobre det norske markedet

Hva betyr det for luftfarten i Norge

På kort sikt vil vi helt klart se en blodig priskrig utspille seg på de ruter som Wizz Air åpner. Wizz Air er kjent for å dumpe prisene på de markeder de går inn på og her er Norwegian og SAS nødt til å følge etter ned i pris hvis de ikke vil miste for mange kunder.

Spørsmålet er derfor hvor mange penger Norwegian og SAS vil – og kan – kaste etter en blodig priskrig?

I første omgang er det nok Norwegian som er mest utsatt for frontalangrepet fra Wizz Air. De er begge lavprisselskaper og kjemper om de samme prissensitive kundene. SAS vil nok også i fremtiden ha et godt grep om de forretningsreisende med deres rutenett ut i Europa – og interkontinentalt på lenger sikt. For mange kunder er det nødvendig å bruke et nettverksselskap som kan tilby et annet produkt enn lavprisselskapene som flyr fra punkt til punkt. Men det er ingen tvil om at SAS også vil merke den harde konkurransen på bunnlinjen.

Frontalangrep på Norwegian

Norwegian er derimot ekstremt hardt berørt på økonomisiden og var det allerede innen Corona-krisen. De har ganske enkelt ikke råd til å forsvare sine markedsandeler i en dyr priskrig. Naturligvis skal alle flyselskaper sørge for å tjene penger for å rette opp den skrantende økonomien i bransjen. Men Norwegian kommer fra et utgangspunkt hvor de var minutter fra å gå konkurs. Derfor har de meget vanskelig for å investere store beløp i å kjempe for sine markedsandeler. De kan godt ende opp med å bli kampens store taper.

Dyr satsing, men det kan bli lukrativt

Både Wizz Air og Braathens nye norske flyselskap går inn på markedet på et tidspunkt hvor kundegrunnlaget er svakt. Men under normale forhold er det mange kunder på norske innenriksruter – veldig mange – og de betaler godt. Selv midt i den store krisen luftfarten befinner seg i, er Norge et av de markeder hvor flyselskapene faktisk stadig kan fly rimelig lønnsomt.

Spesielt Wizz Air’s inntog i Norge er en bombe under bunnlinjen hos Norwegian og SAS. Det kommer til å koste dem mange penger å matche Wizz Air’s lave priser.

Omvent kan det vise seg å være et smart tidspunkt for både Wizz Air og Braathens nye selskap å gå inn i markedet på. Wizz Air har stadig mange fly og ansatte de mangler jobb til. For Braathens vedkommende burde det være rimelig enkelt å få gode leasingavtaler på brukte fly nå. Samtidig er det masser av ledige piloter og kabinansatte som de enkelt kan ansette. Til og med til lavere lønn enn det både Norwegian og SAS betaler.

Så har de kapital til å vente på at krisen i luftfarten ebber ut og kundene vender tilbake kan de ende i en situasjon hvor konkurrentene har brukt mange penger på å forsvare seg, men stadig har betydeligt større kostnadsnivå enn både det nye selskapet og Wizz Air.

Men at det kommer til å koste alle selskaper mye penger – i en periode – inntil etterspørselen er tilbake er det ikke noen tvil om. Her er spørsmålet om alle selskaper har kapital til å stå gjennom denne perioden.

Lave priser for kundene

Kundene kan derimot se frem til en fest den i tiden som kommer. Wizz Air’s inntog vil bety lavere priser på de tre innenriksrutene de flyr på og når Braathen starter sitt flyselskap vil de legge et ytterligere press på prisene, eller på ends flere innenriksruter. Det vil ganske enkelt være all for stor kapasitet i en anseelig periode fremover. Det presser prisene i bunn.

Hverken Norwegian eller SAS er interesserte i en priskrig. Tvertimot! Men når kapasiteten økes så kraftig på deres kjerneruter har de ganske enkelt ikke noe annet valg enn å ta opp kampen. Det er i praksis ikke så mange andre ruter de kan fly lønnsomt på for tiden som kan kompensere for de manglende inntekter. Kan det tenkes at de vil prøve å hente inn tapte inntekter på å legge på prisene på de andre innenriksrutene Wizz Air ikke flyr på?

Hva så på lang sikt?

På litt lenger sikt er det nok tvisomt at det er plass til så mange flyselskaper på det norske markedet. Noen kommer til å kapitulere på et tidspunkt. Hvem det blir, handler nok mest om hvem som har de største finansielle musklene til å være utholdende.

Her står Norwegian svakt. SAS er heller ikke i den beste situasjonen økonomisk, men da vi må forvente at de har litt bedre tak i forretningskundene som også betaler litt mer for billettene, så er vår vurdering at de ikke er utsatt i helt samme grad som Norwegian. Vi har tidligere sett at betalingsvilligheten hos SAS kundene er litt større enn hos Norwegian. Det betyr dog ikke at det ikke blir smertefult for dem.

SAS sjef Rickard Gustafsson har ved flere anledninger uttalt at han er glad for å ha Norwegian som den største konkurrenten. Ganske enkelt fordi han mener at andre selskaper, som Wizz Air, Ryanair m.fl. er mye vanskeligere å konkurrere mot. Det får han nå lov til å prøve i praksis nå.

Wizz Airs sjef sa på pressekonferansen i går at Wizz Air gikk inn i koronakrisen med en meget god likviditet og at de pr nå har over 1,5 milliard Euro på bok og at de derfor kan holde ut lenge. Så får tiden vise hvem som blir og hvem som forsvinner.

Braathen har en sjanse

Braathens nye selskap kan faktisk også ende med å ha en reel sjanse for å få suksess, men det krever rike og risikovillige investorer. Selskapet er enda ikke fullfinansiert, så det blir spennende å se hvor mange investorer de klarer å trekke til seg i disse tider før de er klare til å sende fly i luften.

Braathens selskap er foran Wizz Air på poeng når det gjelder å være et lokalt forankret selskap og tilby overenskomstmessige lønninger. Det kan sikkert tiltrekke en del kunder. Mange norske medier filleristet i går Wizz Air etter at nyheten kom ut om at flyselskapet ikke tillater fagforeninger og ikke vil forhandle med dem.

Men når det kommer til stykket velger langt de fleste kundene altså flyselskap ut fra hvem som selger de billigste billettene. Derfor er de også nødt til å dumpe prisene for å komme inn på markedet – ihvertfall hvis de velger å fly de samme rutene som Wizz Air – og langt hen ad veien også de rutene som flys av SAS og Norwegian. Det er og blir prisen som er det viktigste salgsparameteret når man vil selge flybilletter. Spesielt som den nyeste eleven i klassen.

Det er dog ingen tvil om at det kommer til å bli fyrt av mange penger på å forsvare eller erobre markedsandeler i Norge det kommende års tid. Det blir et utholdenhetsløp hvor dem med de dybeste lommene blir seireherrer.

Hvem blir stående igjen og hvem forsvinner?

Spørsmålet er om vi stadig har fire (fem med Widerøe) flyselskaper som konkurrerer om det lukrative norske innenriksmarkedet om et år, er vi sterkt tvilende til. Noen må nok gå…..

 

 

 

Følg også FinalCall.travel på Facebook for så går du ikke glipp av de viktigste nyhetene!

Husk at du kan bli medlem av vår lukkede Facebook-gruppe for alle som reiser mer enn gjennomsnittet. For å bli medlem er det et krav at du reiser ofte og at du svarer på de tre spørsmålene vi stiller deg ved innmelding. Meld deg inn i Frequent Traveler Norge her.

 

 

LEGG IGJEN EN KOMMENTAR

Please enter your comment!
Please enter your name here