Vi har lenge hørt ytterst troverdige rykter fra våre kilder om at flyselskapet ville åpne en ny langrute mellom København og Atlanta i USA. Nå har SAS også offisielt bekreftet åpningen av den nye ruten.
Allerede tidlig i morges kom SAS – tydeligvis ved en feil – til å avsløre at det snart er tid for å åpne en ny rute til Atlanta. For selv om SAS på dette tidspunktet ikke havde meddelt noe offisiel, så var det en reklame for den nye ruten i deres app. En reklame som kort tid etter ble fjernet fra app’en igjen.
Nå er det offisielt
Men nå har SAS meldt oppstarten av den nye ruten offisielt i en pressemelding som ble utsendt kl. 11 i dag, og ganske riktig blir det 17. juni 2024 som flyselskapet setter kursen mot Atlanta for første gang.
Tett samarbeid med Delta Air Lines
Det er det kommende skifte fra Star Alliance til SkyTeam som tydeligvis spiller en stor rolle i valget av denne destinasjonen – og ikke minst muligheten for et tett samarbeid med Delta Air Lines om videre forbindelser fra Atlanta.
«Gjennom en avtale med Delta Air Lines kan passasjerer fortsette deres reise til andre destinasjoner betjent av Delta fra Atlanta. Denne utviklingen betyr et utvidet tilbud for SAS’ passasjerer som kan se frem til å nå adskillige nye og spennende destinasjoner i det sørlige USA, Caribien og Latin-Amerika, alle bekvemt tilgjengelige fra Atlanta,» uttaler SAS’ administrerende direktør, Anko van der Werff.
Avventer melding om skifte til SkyTeam
Når SAS offisielt skifter til SkyTeam har flyselskapet dog enda ikke meldt noe om. En melding som mange passasjerer venter på i spenning og som kan være kritisk for mange når de planlegger fremtidige reiser.
Hvis SAS enda ikke er medlem av SkyTeam når denne ruten åpner – eller ikke har en avtale om opptjening av bonuspoeng med Delta Air Lines – så kan det bli problematisk for medlemmer av EuroBonus å velge denne ruten, hvis de hverken kan opptjene bonuspoeng eller bruke statusfordeler når de flyr videre med Delta Air Lines. Derfor forventer vi også at SAS snart må melde fra om en tidsplan for skiftet til SkyTeam.
Ruteplanen
Ruten skal flys med et av SAS’ Airbus A330-fly og vil avgå fra København med daglige avganger i sommerprogrammet og fem ukentlige avganger om vinteren.
Avgangstidene blir som følger:
| Trafikkprogram i sommer: daglige flyvninger med Airbus A330 | ||||
| Rutenummer | Avgang | STD | Ankomst | STA |
| SK929/SK930 | CPH-ATL | 13:10-17:10 | ATL-CPH | 19.00-10:20 (+1) |
| Trafikprogram i vinter: 5 ugentlige flyvninger med Airbus A350 | ||||
| Rutenummer | Avgang | STD | Ankomst | STA |
| SK929/SK930 | CPH-ATL | 13:00-17.00 | ATL-CPH | 19.10-10:20 (+1) |
Skritt mot SkyTeam
At det nettopp ble Atlanta som ble valget av en ny rute er ikke så overraskende. SAS har nemlig meldt at de planlegger et skifte fra Star Alliance til SkyTeam i forbindelse med at AirFrance-KLM kommer inn som medeier av SAS.
Og Atlanta er nettopp SkyTeam-medlemmet Delta Airlines sin største hub. Dette gir SAS veldig gode muligheter for å tilby kundene videre forbindelser rundt til hele USA, Karibien og Sør-Amerika. I 2022 passerete omkring 94 millioner passasjerer gjennom Atlanta Hartsfield Airport.
Når SAS skifter allianse til SkyTeam vet vi ikke enda, men med åpningen av den nye ruten, så kunne det tyde på at vi også snart får vite mer om en dato for dette. Det bør SAS ihvertfall snart melde ut av hensyn til passasjerenes mulighet for å planlegge fremtidige reiser.
Et samarbejde med Delta om videre forbindelser behøver man vel ikke vente på at SAS blir medlem av SkyTeam. Det har SAS altså allerede på plass.
Viktig fraktrute
Ifølge SAS blir frakttransport en viktig faktor for denne ruten. Delvist på grunn av lufthavnens nærhet til Port of Savannah, den største og hurtigst voksende containerterminalen i USA.
Del av Atlantisk joint venture
I forbindelse med offentliggjørelsen av AirFrance-KLM som fremtidig medeier av SAS, så er det også kommet frem at planen er at SAS skal være en del i det Atlantiske Joint Venture mellom Delta, Virgin Atlantic, Air France og KLM. I praksis betyr det at kundene får langt flere valgmuligheter og flyselskapene kan selge sine ruter via partnernes salgskanaler. Dette er noe som saktens kan vise seg å være en stor fordel for SAS og SAS-kundene.
SAS holdt ute av Star Alliance samarbeide
I Star Alliance finnes også et lignende samarbeid – mellom Lufthansa-gruppen, United Airlines og Air Canada. Men her er SAS blitt satt utenfor døren – etter sigende av Lufthansa som ikke har vært intesseret i å slippe SAS inn i varmen.
Det har bl.a. betydd at f.eks. United Airlines ikke har tilbudt SAS ruter fra USA i deres salgskanaler på samme måte som man ikke har kunnet velge SAS i én retning og f.eks. Lufthansa i den andre.
Som en del av SkyTeams atlantiske joint venture vil dette altså bli mulig og passasjerene vil få langt flere muligheter for å kombinere avganger mellom selskapene.
København blir SAS’ fokus i fremtiden på langruter
Med åpningen av den nye ruten er det også enda et skritt i rettningen mot at det blir København som blir SAS’ store fokus når det gjelder langrutene i fremtiden.
SAS har tidligere forsøkt seg med å åpne nye ruter fra Stockholm – f.eks. Hong Kong og Los Angeles – men uten den store suksess. Begge rutene ble etterfølgende flyttet til København p.g.a. manglende etterspørsel fra Stockholm.
SAS har også uttalt at de fremover kommer til å satse på én stor hub – dog med mulighet for enkelte langruter fra både Oslo og Stockhholm, hvilke vi umiddelbart vurderer primært vil være New York med noen ganske få sesongruter som supplement.
I forbindelse med vinterprogrammet valgte SAS da også å sette ruten mellom Stockholm og Chicago på pause – og i forbindelse med sommerprogrammet forsvant ruten helt fra SAS nettverket, mens København-Chicago fortsetter.
Flere endringer i fremtiden
Vi forventer at vi kommer til å se flere justeringer av SAS rutenettverk i fremtiden når de mer og mer tilpasser seg til SkyTeam’s og Delta’s nettverk i USA.
Det går godt hånd i hånd med at SAS reduserer kraftig i Chicago, som er en stor United hub og at SAS øker kraftig til Boston, hvor Delta er godt representert og kan tilby SAS-kundene flere videreforbindelser.
Men det er nok langt fra de siste ruteendringer vi ser fra SAS i denne tilpassningen.
F.eks. har SAS en utfordring med trafikk i Asia hvis de ikke lengere kan benytte Thai Airways rutenett fra Bangkok om vinteren. Her kan det være en mulighet å starte en rute til f.eks. Seoul og benytte SkyTeam partneren Korean Air til forbindelser i Asia.
Likeledes vil Washington DC heller ikke lengere gi samme muligheter for videreforbindelser uten United, så denne ruten kan potensielt ende med å bli ulønnsom eller bli trafikkert av mindre fly.
