Betyder “billige” flybilletter at det bliver dyrere for de rejsende?

Den seneste tid har budt på ekstremt lave priser på mange langruter. Specielt på ruterne til USA er priserne helt i bund. Men betyder disse nye lokkepriser i virkeligheden, at det bliver dyrere for de fleste at rejse? Det kan lyde ulogisk, men der er noget om det.

SAS, Lufthansa og Icelandair har på det seneste taget kampen op med lavprisselskabernes “no frills” flybilletter til USA. Det betyder at de billigste priser man nu ser annonceret og i prissammenligningerne ikke inkluderer bagage. Noget som de fleste der rejser til USA ellers normalt har brug for.

Men hvordan har priserne reelt udviklet sig? Umiddelbart ser det jo ud til at priserne på flybilletter til USA aldrig har været billigere. Men der gemmer sig måske en anden sandhed bag de lave lokkepriser.

Lufthansas priser på kr. 2.000,- t/r fra Skandinavien eller SAS’ med direkte fly for kr. 2.500,- t/r – det lyder næsten for godt til at være sandt. Og for langt de fleste passagerer, så er det faktisk også det.

En meget stor del af passagererne vil nemlig have brug for at medbringe bagage når de rejser på de lange ruter. Og den er ikke inkluderet i disse priser, men koster derimod meget høje ekstragebyrer at medbringe.

Denne store gruppe passagerer er så nødt til at vælge en billettype, som inkluderer en kuffert og her er priserne faktisk steget lidt, hvis man sammenligner med priserne fra før de nye “light priser” blev indført.

Hos SAS kunne man f.eks. tidligere se deres laveste priser starte fra omkring 2.700-2.800 til New York når de havde deres bedste kampagner. Dengang inkluderede prisen 23 kilo bagage. I dag starter priserne så nogle få hundrede kroner lavere, men uden bagage. Hvis man derimod vælger den billettype, som har 23 kg. bagage inkluderet, som tidligere, så er den laveste pris nu kr. 3.092,- t/r. I praksis en prisforhøjelse på nogle få hundrede kroner for de fleste.

Der er undtagelser

Som nævnt ovenfor, så betyder den nye prisstruktur altså at det er blevet en lille smule dyrere for de fleste at rejser til New York, hvis de har brug for at medbringe bagage. Men der er dog undtagelser.

Er du sølv, guld eller diamond medlem hos SAS EuroBonus, så må du stadig medbringe ekstra bagage – også selvom din oprindelige billet ikke inkluderer en kuffert.

For disse statusmedlemmer, så betyder det at de faktisk godt kan spare lidt penge med den nye billettype, hvis de vel at mærke kan nøjes med en kuffert mindre end de tidligere kunne medbringe. For sølvmedlemmer må de nu medbringe 1 kuffert på Go Light, mens Guld og højere må medbringe 2 stk.

Det samme gælder Star Alliance Gold medlemmer, som SAS også er så generøs at tilbyde en ekstra gratis kuffert.

Men for alle som ikke har status hos SAS eller Star Alliance, så er de altså tvunget til kun at rejse med 8 kg. håndbagage for at drage nytte af de laveste kampagnepriser.

Ingen ekstra kuffert hos Lufthansa

Lufthansas laveste priser derimod byder ikke på gratis bagage til statusmedlemmer. Her er det bare at betale. Prisen er 60 euro pr. vej, hvis du forudbestiller og hele 100 euro pr. kuffert hvis du først betaler i lufthavnen – og det gælder også for statusmedlemmer.

Et produkt flyselskaberne helst ikke vil sælge.

Der er ingen tvivl om at de flyselskaber, som har indført “Light” priser har gjort det for at tage kampen op med lavprisselskaberne. Selvom totaltprisen ofte bliver langt højere end den annoncerede pris når man lægger alle gebyrer til, så har de traditionelle selskaber haft problemer med at blive vist langt oppe i listen på prissammenligningssiderne. Det har lavprisselskaberne været gode til – og det virker altså når man skal trække kunder ind i butikken.

Derfor har de traditionelle selskaber også konstrueret disse “light” produkter – selvom de faktisk helst vil have kunderne til at købe billetter, som inkluderer alle services eller i det mindst at tilkøbe dem og betale ekstra gebyrer. Det er der mange penge i.

Endnu værre i USA

Kigger vi på USA, så er fænomenet med at tilbyde produkter, som selskaberne helst ikke vil sælge endnu værre. På amerikansk indenrigs, så har de såkaldte “basic” priser, som er så skrabede, at det bliver virkeligt besværligt at benytte dem.

Her må man ofte ikke engang medbringe en rigtigt håndbagage og må ikke bruge hattehylderne. Desuden kan man ikke reservere sæde for at være sikker på at sidde sammen med sit rejsefølge. Her er bonusoptjeningen også kraftigt forværret og man kan f.eks. ikke opgradere disse billetter for point el.lign.

Så langt er de europæiske selskaber dog ikke gået endnu.

Fremtiden for “light” priser

Vi vil nok se at tendensen går i retningen af udviklingen i USA. Som nævnt, så vil flyselskaberne helst sælge de billetter som er lidt dyrere – og det kan de kun gøre hvis de billigste billetter bliver så skrabede, at de bliver uinteressante for de fleste.

Jeg vil ikke blive overrasket over, hvis “light” billetter i fremtiden heller ikke inkluderer mad og drikke f.eks. Desuden må vi nok også forvente at de goder som statusmedlemmer har p.t. hos SAS nok også forsvinder på et tidspunkt. Det ville heller ikke overraske, hvis man ikke kan benytter fast track eller lunger, hvis man har bestilt en af de billigste billetter i fremtiden.

Bonusoptjeningen er et andet område, som nok også vil blive ramt, så man igen kun kan optjene et meget lille antal point når man køber de billigste billetter.

Derudover, så vil vi sikkert også se de fleste andre store selskaber følge med. AirFrance, KLM, British Airways etc. sidder med garanti også og regner på hvad de kan tjene på at indføre denne billettype. Det er alle flyselskabers våde drøm og her har alle ventet på at et af de store selskaber ville tage det første skridt. Det gjorde Lufthansa i Skandinavien og SAS fulgte efter. Der går nok ikke længe inden Lufthansa også tilbyder “light” billetter i resten af Europa og så følger alle de andre med garanti også efter.

Men det er også smart. For umiddelbart får man det til at se ud som om priserne er blevet ekstremt billige, mens man samtidig får sneget en mindre prisstigning ind for de fleste passagerer.

For kunderne har et dog aldrig været mere uoverskueligt at bestille flybilletter end der er i dag. Mange har selfølgelig vænnet sig til gebyrer og er lidt mere på vagt, men markedet er så fragmenteret i dag, at de fleste har svært ved at danne sig et overblik over den endelig pris.

Så umiddelbart kan det godt se ud som om det er til forbrugernes fordel når vi ser flybilletter for kr. 2.000,- t/r til USA. Men i sidste ende, så er det altså ikke en billettype, som flyselskaberne har opfundet for at gøre kunderne en tjeneste. De har introduceret den i håbet om at tjene flere penge. Penge, som passagererne ender med at betale.