Dette er en liten rapport fra Turkish Airlines med mellomlanding i Istanbul som inkluderer overnatting.
Da Turkish Airlines opererte fra den gamle, men kanskje ikke så gode, Atatürk, lå lekre femstjerners hoteller rundt flyplassen, ti-femten minutters kjøring fra terminalen. Men nå har vi fått nye, flotte og enorme «New Istanbul airport», med hele 5 rullebaner og uten hoteller i umiddelbar nærhet fra terminalen.
Så hvor og hvordan blir man innkvartert i dag hvis man må overnatte?
Dette reisefølget kom med TK0801/0800 fra Bogota/Panama, og skulle videre til Oslo dagen etter via Amsterdam med TK1957 med avgang kl 11:45 og deretter via København. Dette bød på (små) utfordringer som heldigvis ble løst (raskt).
Etter å ha plukket opp bagasje gikk vi mot «hotel transfer» skranken, som ved gamle Atatürk er plassert til høyre like etter utgangen av tollkontrollen. Her stod det store skilt «Hotel transfer, economy class». Fant vi noen skranke for business klasse? Nei, det gjorde vi ikke – men hjelp skulle vi få, okke som.
Men det var bare et problem. Vår transfer til Amsterdam dagen etterpå, forklarte damen. Det var jo en flight til i kveld til Amsterdam, hvorfor var vi ikke booket på den? Vi forsøkte å forklare at det ikke var vi som hadde utstedt billettene, at dette var gjort av SAS. Etter noen telefoner ble det oppklart, og «godkjent av supervisor», at vi fikk overnatting.
En liten gruppe var samlet og ventet på mannen med navneliste som skulle rope opp de som skulle transporteres med minibuss til respektive hotell. For en som meg, som reiste mye en slik rute fra «gamle» Istanbul, strømmet minnene på. Ved første opprop, ble vi også inkludert i gruppen som skulle henvises til minibuss og deretter til hotell.
20-30 personer fulgte etter TK-representanten som gikk som en slags turistguide med en bunke papirer i hånden, strakt rett opp, slik at ingen gikk seg vill.
Så ble vi ropt opp – en og en – og henvist til hver vår buss. Vi ble de eneste passasjerene som ble henvist til minibussen som skulle til Sheraton. Kanskje vi var de eneste businesspassasjerne i denne gruppen?
Det er et godt stykke fra flyplassen inn til sentrum. Nesten en time, enten litt mindre eller litt mer, Istanbul er en stor by som kan by på mye trafikk.
Ved ankomst til Sheraton ble vi raskt sjekket inn, og informert om at Turkish spanderte middag og frokost. Sheraton Istanbul Esenyur har et lekkert spa-område med boblebad, svømmebasseng, flere ulike sauner, treningsrom og massasje. Alt fristet! Det ble med svømmebasseng og badstuer, herlig forfriskende og enda mer oppfriskende av en herlig spa-manager som delte sitt gode humør med oss.
Samtlige hoteller denne reisende har blitt innkvartert på i Istanbul av Turkish Airlines har hatt lekre spa-avdelinger inkludert tyrkisk bad og det tilbudet gjør man klokt i å benytte seg av.
MIDDAG – Ja, Turkish spanderer middag. Eller, skal vi heller si et måltid? Alle hotellgjestene som var Turkish-passasjerer hadde fått egne bord i restauranten, og ble presentert en «set-menue». Ingenting på denne fristet. Suppe, som ingen klarte å forklare hva egentlig var til tross for godkjente forsøk på relativt dårlig engelsk, kylling med ris og pommes frites og en eller annen dessert. En av oss gikk for denne menyen, mens den andre valgte å bruke cirka 900 lira (500 kroner) på en gresskarsuppe og lam marinert med mandler servert med asparges og andre grønnsaker + et godt glass lokal rødvin. Dét var verdt hver krone!
Deretter gikk vi til sengs – forsøkte å se litt på en serie (ingen problem å strømme på dette hotellet), men vi sovnet momentant og våknet så vidt før henting, fikk hentet oss et par croissanter, litt yoghurt og espresso fra en fristende frokostbuffet, før Turkish Transport hentet oss som avtalt 08:10.
En gruppe på 4-5 passasjerer gikk inn i minibussen, som gjorde et annet stopp på Ramada, og vi ankom flyplassen cirka 0930.
NB! Ved ankomst og sjekk-inn på nye Istanbul flyplass, så har Turkish en egen business sjekkinn og sikkerhetssjekk fra gaten. Gå lengst til venstre, altså mot innsjekkingsområdet H/K.
Var overnattingen verdt det? Ja, på en måte. Etter en reise som inkluderte cirka 20 timer, inkludert leiebil, Cancun, transit, osv., så var det ufattelig digg å svømme litt, ta badstue og å legge seg i en deilig seng. Men vi forsov oss, og måtte gjøre oss klare på null-komma-niks, for å rekke shuttle-bussen. Nei? Turkish har tidligere hatt flere avganger til Oslo/Skandinavia på ettermiddagen, slik at man slipper denne overnattingen. Det er enklere med nattflyvninger i Istanbul, og kanskje litt tricky å få til en kveldsavgang fra Istanbul som eventuelt også skal returnere med en gang fra f.eks. Oslo? Med denne overnattingen i Istanbul kommer vi hjem litt senere, men så har vi også unnagjort jet-lagen der og da. Alle hotellene denne reisende er blitt tildelt i Istanbul på slike overnattinger har femstjerners og fantastiske. For oss reise-junkies betyr jo det noe også. Til vi blir lei …
