2. november: I dag kan OneWorld-flyselskabet, Finnair, feire at det er 63 år siden de startet direkte flyrute mellom Oslo og Helsinki. Men de er inne i en stim av jubileer, for i går kunne de feire 100 års jubileum. Det som den gang startet som en postrute over Østersjøen har idag blitt til et globalt nettverk av flyruter med base i Helsinki.
63 år i Norge
Den første direkteflyvningen mellom Helsinki og Oslo fant sted 2. november 1960. Siden har Finnair også opprettet ruter til Trondheim, Bergen og Bodø, og nå senest i august med ruten mellom Tromsø– Rovaniemi.
Finnair ble grunnlagt for akkurat 100 år siden
Da det hele startet for 100 år siden het flyselskapet Aero, og det ble grunnlagt 1. november 1923. Flyselskapet er det tredje eldste i Europa etter KLM og Czech Airlines.
Gjennom ti årtier har det finske nasjonale flyselskapet hatt en begivenhetsrik reise med alt i fra å transportere julenissen, til å servere blåbærsaft og drive en anerkjent pilotutdanning.
En historisk gjennomgang av flyselskapets historie
Allerede året etter gunnleggelsen mottok flyselskapet sitt første fly – en tyskprodusert Junkers F13.
Junkers flyet var et sjøfly, men kunne også bruke ski til å lande på snøen om vinteren eller pontonger til å lande på vannet om sommeren. Den gang var der nemlig ingen kommersielle landingsbaner i Finland.
Aero fløy fra sentrum av Helsinki – nærmere bestemt fra Katajanokka ved havnen i den finske hovedstaden. Flyselskapets første flyvning var en postflyvning fra Helsinki til Tallinn. Senere fløy Aero også mellom Helsinki og Stockholm i samarbeid med det svenske flyselskapet ABA, som senere ble en del av SAS.
I løpet av flyselskapets første år transporterte de totalt 269 passasjerer.
I 1936 avsluttet Aero sjøfly-operasjonene og flyttet alle avganger til landingsbaner på land.
Etter Andre Verdenskrig kjøpte den finske staten hovedparten av flyselskapet Aero, som hittil hadde vært privateid. På samme tid kjøpte Aero sitt første DC-3 fly, som hadde vært brukt som militærfly under krigen og deretter ble det konvertert til sivilt bruk.
I 1947 startet Aero med å benytte navnet Finnish Air Lines på flyene og samme år ble den første stewardesse også ansatt. I starten fløy de kun på innenriksrutene Helsinki–Kemi og Helsinki–Kuopio.
På 1950-tallet, da luftfarten utviklet seg raskt, anerkjente Finnair
behovet for en dedikert institusjon for pilotopplæring. Finnair Flight Academy har utviklet seg til å bli en ledende flyskole for Finnair og aspirerende piloter fra hele verden.
Under OL i Helsinki i 1952 kom det for alvor gang i passasjertallene og flyselskapet rundet 100 000 passasjerer dette året. Senere samme år åpnet også Helsinki Airport.
Flyselskapet startet med å benytte navnet Finnair allerede i 1953, men det var først i 1968 at navnet offisielt ble endret.
På dette tidspunktet ble det også kjøpt inn større fly. Her kjøpte Finnair Convair 340/440 som hadde plass til 44 passasjerer. Denne flytypen kunne fly raskere enn DC3-flyene og hadde lenger rekkevidde, hvilket også ga muligheten for å åpne ruter til Europa. Første rute fløy Helsinki-København-Hamburg-Düsseldorf og ble etterfulgt av en rute som fløy Helsinki-København-London.
I 1960 ble Finnair det første mindre flyselskapet som gikk inn i jet-alderen da de kjøpte nye Caravelle-fly.
Den første ruten med jetfly gikk fra Helsinki til København-Köln-Frankfurt samt Helsinki-Stockholm-Oslo. Senere ble flytypen også brukt til Hamburg, Amsterdam, London, Paris, Zürich og Malmö.
I 1967 ble 95% av alle Finnairs flyvninger utført med jetfly.
Det var i 1968 at Finnair offisielt endret navn og samtidig også presenterte deres nye logo og bemaling av flyene. Dette året hadde Finnair for første gang transportert mer enn 1 million passasjerer.
Finnairs første oversjøiske rute startet i mai 1969 og gikk fra Helsinki til New York via København og Amsterdam. Denne ruten ble flydd med et DC-8 fly, som Finnair hadde kjøpt samme år.
I forbindelse med åpningen av New York ruten introduserte Finnair også deres ikoniske glass, som Iittalas Ultima Thule glasskolleksjon som var designet av Tapio Wirkkala. Et design som stadig den dag i dag finnes på Finnairs Business Class. De benytter også Marimekkos kjente tekstiler i kabinene sine.
Finnair begynte sin ekspansjon i Asia i 1976 med ruter til Bangkok,
og senere markerte de et unikt øyeblikk ved å tilby direkteflyvninger til Tokyo i 1983, med en historisk reise over Nordpolen. I 1988 ble Finnair det første vestlige europeiske flyselskapet som knyttet Europa og Kina direkte med flyvninger fra Helsinki til Beijing
Finnair har blitt omtalt som «julenissens flyselskap» siden 1983. Kallenavnet springer ut fra i det som omtales som julenissens offisielle hjemby
Rovaniemi, som ligger i finske Lappland. I julesesongen går det mange flyvninger til Rovaniemi, hvor besøkende kan møte julenissen og kjenne på hvordan det er å leve på polarsirkelen.
Det var i 1985 at Finnair introduserte det velkjente blå designuttrykket ombord, som de også har i dag. Dette designet ble løpende innført på flyene i de kommende årene.
I 1990 var Finnair det første flyselskapet til å inkludere MD-11 flytypen i deres flåte.
MD-11 var en trofast arbeidshest for Finnair i mange år og ble brukt av flyselskapet helt frem til 2010.
I 1992 startet Finnair sitt bonusprogram Finnair Plus.
Fem år senere i 1997 ble Finnair det første flyselskapet til å forby røyking ombord på alle flyvninger. Røyking hadde vært forbudt noen år tidligere på flyvninger til Tokyo og Osaka, men dette forbudet kom nå til å gjelde alle ruter.
«Coffee, tea or blåbærsaft?» Blåbær har alltid hatt en sentral plass i det finske kostholdet. Derfor har Finnair valgt å servere blåbærsaft som sin signaturdrikk om bord. Siden lanseringen i 2014 serverer Finnair nesten 1 million liter med blåbærsaft hvert år!
Etter noen harde år måtte Finnair restrukturere seg i 2015 og kunne deretter igjen bli lønnsomt. Her kunne Finnair også motta sitt første moderne Airbus A350-fly og ble med det første flyselskap i Europa til å bruke denne nye flytypen.
Etter noen utfordrende år med Corona-krise kunne Finnair offentliggjøre en større investering på 200 millioner Euro, hvor de ville satse på nye og moderne kabiner i blant annet Premium Economy og en helt ny Business Class. Business Class setet var et helt nytt og banebrytende design, hvor man ikke kunne legge ned seterryggen, men stadig få en behagelig søvn i horisontal posisjon.
Og i går – 1. november 2023 – kunne det finske flyselskapet altså feire sin 100 års fødselsdag.
For å feire sitt 100-årsjubileum, har to av Finnairs langdistansefly
fått en «Mummi-makeover». Illustrasjoner av Snorkfrøken og Mummitrollet, kjente figurer fra den finske barnefortellingen til Tove Jansson, pryder to Airbus A350-fly. I tillegg har det blitt lansert en ny mummikopp i anledningen jubileet. Koppen er populær i Norge og ble raskt ble revet bort fra butikkhyllene.
Her på FinalCall.travel sender vi våre hjerteligste gratulasjoner til 100-års jubilanten.
