I media spekuleras det på högvarv om hur flygbiljettpriserna förväntas bli efter Corona-krisen. Men man ska komma ihåg att det kan finnas detaljerade strategier i bolagens utspel. Vi tittar närmare på vad som kan bli ett realistiskt scenario.
Som vi skrev om tidigare i veckan, förväntar sig Ryanair ett blodigt priskrig på flygbiljetter när flygplanen är tillbaka i luften. Andra medier rapporterar nu att flygpriserna förväntas stiga – kanske till och med kraftigt. Den senare spådom kommer från IATA, som är flygbolagets branschorganisation.
I dessa situationer måste vi komma ihåg att alla parter som förväntar stor priskonkurrens har ett intresse av att påverka marknaden eller få ett omnämnande av sin egen produkt. Ryanair har alltid använt varje tillfälle för att nämna deras låga priser på flygbiljetter. Det är precis som deras ”image” och vad de vill profilera sig på. Naturligtvis vill de också – som alla andra – sälja flygbiljetter så dyra som möjligt och tjäna pengar är viktigt även för dem. Därför är det inte förvånande att de pratar om låga priser på mediatäckning. De har alltid gjort detta när möjligheten uppstår.
IATA representerar främst de mer traditionella nätverksföretagen och eftersom alla flygbolag är under hårt press för att tjäna en del av de förlorade igen, är det också naturligt att de försöker påverka konsumenterna att anpassa sig till högre priser. Logiskt sett bör biljettpriserna också vara högre när det kan finnas färre passagerare och flygbolagen måste försöka täcka de enorma förlusterna de lidit under Corona-krisen.
Men nu är det flyg vi pratar om, så det som är meningsfullt är inte alltid det som sker i verkligheten. Dessa två faktorerna är inte nödvändigtvis alltid relaterade till varandra i luftfarten.
Båda buden är möjliga alternativ
Flyg är mycket mer komplicerat än att bara förklara att priserna stiger eller sjunker. Det finns många olika typer av rutter och kundsegment, så det kommer förmodligen att vara mer realistiskt om vi ser en kombination av de två påståendena. Båda parter kan faktiskt visa sig vara rätt.
Skillnaden mellan affärsresor och fritidsresor
Om vi ska försöka förenkla luftfarten lite, kan vi dela upp kundgrupperna i affärsresenärer och fritidsresenärer. Helt så enkelt är det inte i verkligheten, men låt oss hålla oss till det för enkelhetens skull.
När marknaden startar igen kommer IATA-företagen att ha ett starkt fokus på att komma igång affärsrutorna igen. Det är här de generellt tjänar mest pengar och säkert också här kommer efterfrågan att återvända först. Många arbeten kommer behöva resa för att få verksamheten igång igen.
Vi kommer säkert att se de första rutterna från nätverksföretagen till de viktigaste affärsdestinationerna.
Lågprisflygbolagen, å andra sidan, flyger ofta till fritidsdestinationer. Naturligtvis har de också vissa affärsdestinationer, men huvudfokus är fritidsdestinationer. Privata resenärer kommer förmodligen att vara mer ovilliga att boka onödiga semesterresor, för det första när luftfarten öppnar igen och det kommer att kräva lite hjälp för att komma igång på denna marknad.
Låga priser skapar efterfrågan
Därför är det ganska troligt att Ryanair kan ha rätt genom att priserna kan vara mycket låga på vissa destinationer. Primärt semestermål. Det är inget nytt med flygbolag – speciellt lågprisflygbolag – som genererar efterfrågan genom att dumpa priser. Vinsten på dessa typer av flygresor är redan relativt låg och drivs därför med fokus på hög volym, vilket de säkert kommer att försöka få igång så snabbt som möjligt.
Nätverksföretagen, å andra sidan, kommer förmodligen att vara motvilliga att starta de tunnare semestermålen där intäkterna är låga och därmed kan hålla en högre prisnivå med de mer betalande affärsresenärer.
Tomma platser i planen
Ett av IATA: s argument för att flygpriserna ska stiga är att de förväntar sig att till exempel hållas centerplatser lediga till en början. Naturligtvis kommer det att innebära att det är färre passagerare per flyg som ska betala kostnaderna och generera intäkter. Men vi ska komma ihåg att konkurrensen är stor inom luftfarten och att priserna aldrig har fastställts på grundval av kostnader, utan snarare på vad marknaden är villig att betala.
Redan före Corona-krisen har flygbolagen flygit med tomma platser. En beläggningsgrad mellan 60-80 är inte onormal för nätverksföretag – något högre hos lågprisbolag. Naturligtvis beroende på rutt, säsong och prisnivå.
Därför kan man inte direkt förvänta sig ett samband mellan lediga centerplatser och en motsvarande prisökning. Om du håller 33% av platserna tillgängliga, stiger inte nödvändigtvis priset med samma procentandel. Flygbolagen flög också med tomma platser på många flygningar före Corona, så deras kostnader är inte nödvändigtvis mycket högre. I många fall handlar det om att omfördela passagerare så att de tillgängliga sätena är mittplatser.
Naturligtvis, på de mest efterfrågade flygningarna, där flygbolagen inte har problem med att sälja alla säten på planet, kommer naturligtvis priserna att öka för att justera kapaciteten efterfrågan, men det är långt ifrån säkert att detta gäller alla avgångar.
Fokusera på intäkter
Alla flygbolag kommer att fokusera på att tjäna så mycket pengar som möjligt när marknaden öppnas igen. Det finns inget nytt i det, så var det även före Corona-krisen. Inga flygbolag är välgörenhetsorganisationer och de gör inte affärer genom att ge bort resor till kunder utan för att tjäna pengar för aktieägarna.
Anpassad kapacitet
Vad vi förmodligen kommer att se är att flygbolagen anpassar kapaciteten till efterfrågan. De har gjort det före krisen, men vi ska även förvänta oss att efterfrågan också kommer att minska under en lång tid framöver.
Vi såg samma sak efter 9/11. Särskilt i USA, där marknaden är något annorlunda än i Europa. Där skedde nedskärningar i antalet avgångar och de satte in mindre flygplan, vilket minskade kapaciteten. Därmed steg priserna. Prisnivån för flygbiljetter i USA är i allmänhet lite högre än i Europa – främst för marknadsanpassningen inleddes efter krisen 9/11.
Annorlunda i Europa
Luftfarten i Europa skiljer sig dock något från USA. Vi har mycket fler lågkostnadsföretag som fokuserar på hög volym och konkurrensen är mycket mer intens. Därför finns det också ett helt annat prispress. Det är också därför vi inte såg samma prisökningar i Europa efter 9/11. Huvudsakligen på grund av att kapaciteten inte minskades på samma sätt. Tvärtom – många lågprisflygbolag växte under åren efter 9/11.
Vi antar att vi kan se samma reaktion från marknaden efter denna kris.
Nätverksföretagen kommer att göra allt de kan för att höja priserna – vissa kommer att hamna på en mer realistisk nivå. Men samtidigt har lågprisflygbolag ett stort antal flygplan som också ska upp i luften och de är vana att dumpa priser för att motivera efterfrågan. Och eftersom det finns en viss överlappning på de rutter som drivs av lågprisflygbolag och nätverksföretag kommer det att påverka priserna för alla flygbolag.
Så även om det kan vara sunt för luftfarten att få en liten kapacitetsnedskärning med en prishöjning, kräver det att alla flygbolag gör det. Risken för att minska är att överlämna en del av marknaden till de konkurrenter som är villiga att sälja billigare flygbiljetter. Att stänga rutter och kapacitet kommer också att öka konkurrensen och riskera att förlora underlaget till en rutt. Då blir resultatet förmodligen att en starkare konkurrent kommer in och vinner kunderna.
Hönan eller ägget
När marknaden öppnar igen efter Corona-krisen blir det en riktig ”hönan eller ägg” -situation. Dels vil flygbolagen inget hellre än att ha flygen upp i luften igen. Men de beror på om kunder också vill resa – efterfrågan måste i detta fall hållas uppe. Dels kan flygbolagen samtidigt motivera fler att resa genom att dumpa priser. Men det finns också ett enormt tryck för att tjäna pengar efter krisen.
Det kommer att vara intressant att se hur marknaden beter sig när bolagen kan få flygen ut på vingarna igen Vi förväntar oss att vissa affärsrutter kommer att öka i pris, men i allmänhet kommer prisbilden möjligen bli densamma som innan, då vet vi att flygbolag kan locka kunder med låga priser.
Följ FinalCall.travel på Facebook så missar du inte de viktigaste nyheterna
En kommentar