Priskrig på väg: Blodbad på Arlanda väntar

Eftersom luftfarten är på väg att ta sig ur en enorm kris har flera experter förutspått dyrare flygbiljetter i framtiden. Det gäller förstås på en generell och global plan, för det finns inget som tyder på att priserna ökar från Stockholm just nu. Tvärtom. ´Konkurrensen tätnar på rutterna från Stockholm Arlanda och det finns många tecken på att ett priskrig under kommande vintern och sommaren lurar.

SAS utsätts för en hård attack – från flera håll – på sin hemmaplan i Stockholm.

Finnair har startat långrutter från Arlanda till New York, Miami, Los Angeles, Bangkok och Phuket.

Läs mer: Finnairs offensiv på svenska marknaden

Samtidigt har Ryanair meddelat att de etablera en bas på Stockholm Arlanda och kommer starta över 20 nya rutter – inklusive flera svenska inrikeslinjer. Läs mer : Ryanair öppnar från Arlanda

Som om Finnair och Ryanair offensiverna inte var nog kommer även det Lufthansa-ägda Eurowings öppna en bas på Arlanda och starta över 20 europeiska rutter – inklusive rutter till Göteborg, Malmö och Köpenhamn. Det vill säga, de rutter SAS varit starkt etablerade på.

Utöver det avslöjade United Airlines – igår – att de kommer att starta en rutt mellan New York Newark och Stockholm Arlanda med tre avgångar per vecka från och med maj månad.

Särskilt rutten till New York kommer bli riktigt konkurrensintensiv nästa sommar.

SAS är under attack från flera håll

Även om många av dessa rutter – helt uppenbart – är avsedda att fylla luckorna efter Norwegian, råder det ingen tvekan om att de stora investeringarna från dessa flygbolag också kommer att sätta stor press på SAS. Och det från många håll.

Historiskt sett har SAS kämpat för att uppnå lönsamhet på sina längre sträckor från Stockholm. Investeringarna i både Los Angeles och Hong Kong misslyckades och rutterna fick senare flyttas till Köpenhamn. Därför är SAS utbud av långdistanslinjer från Stockholm väldigt begränsat idag.

Offensiv attack på långrutter

Med Finnair som attackerar SAS på sina rutter till New York och Miami, och som också kommer erbjuda ett bra alternativ för stockholmare till Los Angeles – där de nu kan flyga direkt snarare än mellanlandning i Köpenhamn, så det är svårt att se hur tävlingen inte kommer ta mycket hårt på både beläggningen och prissättningen på dessa SAS -rutter.

På de svenska inrikeslinjerna är konkurrensen också hård. Tidigare har Norwegian tävlat mot SAS – med BRA som har haft en egen nisch från Bromma, men i samband med krisen, där Norwegian och BRA har dragit sig tillbaka betydligt, har nya möjligheter öppnats.

Med både Ryanair och Eurowings intåg på de mest eftertraktade inrikeslinjerna kan passagerare också med säkerhet se fram emot fallande priser och SAS kommer få det svårare att tjäna på dessa – annars – lukrativa rutter.

Priset är mer än halverat när konkurrensen tätnar

Tar vi en snabb priskoll på t.ex. rutten mellan Malmö och Stockholm, ser vi att SAS sänker priserna till mindre än hälften – precis från det datum Ryanair startar sin rutt.

Ryanair startar rutten mellan Malmö och Stockholm den 28 oktober 2021. Och medan SAS minimipris fram till 27 oktober är 1 049 svenska kronor per väg, sjunker minimipriset till 499 svenska kronor samma dag som Ryanair startar. Ryanairs priser gör det dock svårt för SAS att konkurrera med – eftersom de börjar med endast 99 kronor samma dag och under en lång period efter starten – inte överstiger 300 kr per väg.

SAS flyger dock fyra dagliga avgångar, medan Ryanair flyger en morgon- och en kvällsavgång. Men även Ryanairs avgångstider kan enkelt användas för affärsresenärer som har dagsmöten.

Exakt samma prisbild framträder på rutten mellan Göteborg och Stockholm, där SAS också mer än halverar priset den dag Ryanair startar sin rutt.

Men prisskillnaden är påtaglig om du inte behöver bagage. Här kostar den billigaste tur och retur samma dag med SAS 1031 kronor, medan du kan ta samma resa med Ryanair för 198 kronor.

Stor konkurrens för fritidsresenärer

Även om många affärsresenärer förmodligen föredrar att välja mellan flera frekvenser och smidigt kunna byta avgång, är fritidsresenären mycket mer priskänslig.

Luftfarten står dock inför utmaningen att affärsresenärer inte återvänder till planen så snabbt som de hade trott och hoppats. Därför är det i enighet med branschen om att striden den kommande tiden kommer att handla om fritidsresenärerna – och här får SAS ett problem.

Det är inte bara några få tunga konkurrenter som tävlar om passagerarna, även Eurowings planerar inrikestrafik. Deras närvaro kommer också, utan tvekan, pressa priserna dom med. Både Eurowings och Ryanair är verkligen villiga att satsa stort på de nya rutterna – bland annat med mycket låga priser på flygbiljetter i etableringsfasen.

Frågan här är om det ekonomiskt pressade SAS har muskler för att klara ett sådant priskrig. I verkligheten har de inget val om de fortfarande vill ha passagerare på planen, men har de råd med det?

Svår tid för SAS framöver

Med blodbadet som är på väg till och från Stockholm råder det ingen tvekan om att det kommer att bli svårt för SAS i framtiden.

Med både långdistansrutter, den lukrativa hemmamarknaden och den europeiska fritidsmarknaden under ett enormt press, är de pressade från alla håll.

För passagerare kan det dock vara trevligt med extremt låga priser, men det blir inte speciellt roligt om det till slut inte finns något ekonomiskt hållbart flygbolag på de viktiga inrikesrutterna.

Frågan är då om SAS väljer att konkurrera om pris eller om de använder andra verktyg.

Å ena sidan har SAS skurit så mycket i sina produkter att det inte finns många fördelar jämfört med lågprisflygbolag. Men å andra sidan har SAS ett större nätverk att erbjuda, med bra flygförbindelser. Det har delvis också Eurowings genom sin ägare Lufthansa.

När de billigaste biljetterna inte längre innehåller bagage, platsval eller catering ombord är produkterna i stort sett direkt jämförbara med lågprisflygbolagens.

När kundservice är under all kritik med timmar av väntan har du inte heller någon konkurrensfördel på det planet.

Svårt att vinna en match när SAS kämpar med interna konflikter

När SAS dessutom är krig med sina anställda och ska splittra upp produktionsenheterna är det svårt att fastställa om SAS nu förblir ett lokalt, skandinaviskt företag så att kunderna kan stödja goda lokala arbetsförhållanden.

Det blir nog inte lättare för SAS att få de anställda att gå ”den extra milen” när ledningen är i direkt krig med dem. Argumenten för att kunderna inte ska välja den billigaste biljett är nu ganska få.

Varje fotbollstränare vet att det är praktiskt taget omöjligt att vinna en match om alla spelare kämpar mot varandra internt. Detsamma gäller inom luftfarten. Här måste man fokusera alla krafter på konkurrenterna och inte på interna problem.

Kan använda EuroBonus som tävlingsparameter

En av SAS starkaste konkurrensparametrar är EuroBonus, men även här har de spätt ut fördelarna. T.ex. att tjäna bonuspoäng på de billigare biljetterna, så det är inget som är attraktivt längre.

Men de har naturligtvis möjlighet att justera poängen igen. Om det igen blir attraktivt att tjäna bonuspoäng på billiga ekonomiklassbiljetter, kan SAS kanske också försvara att ta ut något högre pris än konkurrenterna. Men det måste i så fall bli mer än 100-150 poäng i intjäning per flygning för att motivera denna extrakostnad.

Fritidsresenärer fokuserar på pris

Utmaningen är dock att de många fritidsresenärerna nästan uteslutande fokuserar på pris. Vi vet detta från tidigare och det finns inget som tyder på att det kommer förändras. Därför blir det en svår balans för SAS att prissätta sig själv, så att de inte tappar fritidsresenärerna utan också ser till att få rätt pris få affärsresenärerna som trots allt är kvar.

Som man brukar säga, det finns tre saker som säljer flygbiljetter till fritidsresenärer: pris, pris och pris.

Och just pris är ett område där SAS har enorma svårigheter att konkurrera- främst för att deras produktionsplattform är relativt dyr jämfört med lågprisflygbolagen och samtidigt har de en produkt som inte skiljer sig mycket från lågkostnadsflygbolag.

Vi vet inte hur blodbadet kommer att sluta, men vi kan med stor säkerhet säga att konsumenterna kan vänta en period med mycket låga priser på flygbiljetter från och till Stockholm.