Har Airbus A340 flygit för sista gången åt SAS?

Arbetshästarna i SAS långdistansflotta, Airbus A340, kan ha flygit sina sista resor med passagerare för SAS. Denna flygplanstyp kan nu pensioneras och riskerar att inte återvända till SAS flotta som aktivt långdistansflygplan.

Före Corona-krisen var SAS väl igång med en förnyelse av långdistansflottan. Här planerades att den nya Airbus A350 skulle ersätta de åldrande Airbus A340-flygplanen under de kommande åren. Men Corona-krisen har kommit i vägen för dessa planer – med mycket lägre efterfrågan på flygresor än planerat.

Det har länge varit rykten om att SAS skulle pensionera denna flygplanstyp tidigare än planerat och nu kan vi bekräfta att SAS inte har planerat fler flygningar med flygplanstypen just nu.

Det finns dock litet hopp om att ta en avskedsresa med denna pålitliga arbetshäst hos SAS.

SAS norska presschef, John Eckhoff, berättar för FinalCall.travel att flygbolaget har planerat att parkera två exemplar av flygplanstypen under hösten och vintern.

Han säger:

”Vi har två A340s som kommer att parkeras under hösten och vintern. Beroende på hur marknaden utvecklas kommer vi att använda dem. Men det finns ingen produktion på dem just nu.”

Om efterfrågan på marknaden utvecklas positivt kan vi hoppas att SAS kommer att använda de två återstående flygplanen igen. Så även om det omedelbart kan tyckas att flygplanen har flygit med passagerare för sista gången hos SAS, så öppnas en liten ljusglimt för att vi kan se dem i luften igen.

19 år på SAS

SAS fick sina första Airbus A340-flygplan 2001, vilket innebär att det också finns några åldrande flygplan i flottan. Alla är dock utrustade med nya och moderna kabiner. Förutom de flygplan som SAS har levererat direkt från Airbus hade de tidigare också ett enda – och till och med äldre – flygplan i flottan. Nämligen LN-RKP, som byggdes redan tillbaka i 1997 och som tidigare flygit för Air Canada och LAN Chile. Det senare flygplanet var ett så kallad ”reservflygplan” som SAS fick in i flottan 2014 och opererade tills att det gick i pension sommaren 2019.

Airbus A340 på SAS har varit känt för att ha en större Business Class-kabin än sin systermodell, A330. Trots att layouten i dessa flygplanstyper till stor del är identiska, valde SAS att ha fler Business Class-stolar i A340 än i A330. Flygbolaget har valt samma konfiguration i sin nya Airbus A350, som också erbjuder den ”lilla” Business Class-kabinen.

Läs också: SAS Business Class på Airbus A350

Fyra motorer

Jämfört med A330 har A340 fyra motorer och använder därför också mer bränsle än nyare tvåmotoriga flygplan, precis som underhåll av fyra motorer också är dyrare än två motorer. Därför går trenden inom luftfarten också mot långdistansflygplan endast utrustade med två motorer. Vi ser detta bland annat på nya Airbus A350, Boeing 787 och 777X, som alla är ”framtida långdistansflygplan”.

Fyramotorsflygplan som Airbus A340, Boeing 747 och Airbus A380 kommer inte att produceras i framtiden och kommer att fasas ut under de kommande åren.

Presenterade 1986

Airbus A340, tillsammans med sin tvåmotorssyster, A330, presenterades först 1986, då Airbus meddelade planer på att producera de två flygplanen.

Den första flygningen för Airbus A340 ägde rum 1991 och den certifierades i Europa i slutet av 1992. Den första kunden för flygplanet var Lufthansa, som fick den mindre A340-200-varianten i februari 1993, medan Air France fick ett exemplar av den något större A340-300 (samma modell som SAS använde) lite senare den månaden.

Flera varianter

År 2001 kunde Airbus för första gången testa den utökade och större Airbus A340-600-varianten, medan A340-500 – med längre räckvidd – kunde lätta för första gången året därpå. SAS har använt A340-300-versionen, som har varit den mest använda varianten av flygplanstypen.

I slutet av 2011 meddelade Airbus att de stoppade produktionen av flygplanstypen, som totalt hade producerats i 377 exemplar.

Läs också: Ännu ett bolag pensionerar sina A340

Airbus A350 är SAS framtid

Förra året fick SAS sin första nya Airbus A350 och fick också flera nya versioner av A330enhanced in i flottan. Dessa två flygplanstyper tros vara framtidens flygplan för SAS. Airbus A340 skulle succesivt pensioneras i takt med att nya A350 levererades.

Airbus A350. Foto: SAS

Farvel i tystnad

Den lägre efterfrågan på flygbiljetter som spås under de kommande åren har nu lett till att SAS sätter återstående A340 på marken. Således kan det också vara en möjlighet att flygplanstypen har flygit sin sista resa för SAS med passagerare.

Många flygentusiaster och frekventa resenärer har hoppats kunna få en avskedsresa med flygplanstypen innan den går i pension. Just nu finns inga fler flygningar med typen i SAS-färger planerade. Det finns dock fortfarande en liten ljusglimt som kan hållas vid liv med detta hopp. Efterfrågan på flygbiljetter återgår måste gå snabbare än väntat i så fall. Om det inte sker, kan A340 avsluta sitt långa och trogna liv i SAS under tystnad. Vi hoppas dock se flygplanstypen i luften för SAS igen – så vi kan slippa säga adjö till SAS Airbus A340-300.