Flygindustrin är i en historiskt djup kris på grund av Corona-pandemin. Många flygbolag har fått tillfälliga räddningspaket, men framtiden för flera flygbolag hänger fortfarande på tunn tråd. Bland annat Norwegian kämpar just nu en desperat kamp för överlevnad. Däremot bör ärkerivalen SAS hoppas att Norwegian ska överleva. Vi förklarar varför.
Under åren har SAS och Norwegian kämpat en blodig kamp om kunderna. Därför kan man bli frestad att tro att Norwegians överlevnadskamp är en stor fördel för SAS, men det är inte så enkelt. I själva verket kommer vi gå så långt som att hävda att Norwegians överlevnad kommer gynna SAS.
Norwegian kämpar desperat för överlevnad
Norwegian befann sig i en djup ekonomisk kris redan innan Coronakrisen. Denna pandemi har praktiskt taget gjort att all flygtrafik och världens flygbolag gått in i en kris som vi aldrig har sett förut. Trots att Norwegian befann sig på osäker ekonomisk grund redan före krisen, kunde timingen inte bli sämre för det norska lågprisflygbolaget. De har fått ett erbjudande om ett räddningspaket från den norska staten, men för att få tillgång till det krävs det att norska aktieägare och borgenärer också deltar med stora summor och förluster.
Svåra förhållanden på räddningspaketet
I ett försök att få tillgång till det norska räddningspaketet har flygbolagsledningen föreslagit att konvertera skuld till eget kapital, vilket kommer att underminera värdet på de befintliga aktierna. Den planen togs inte emot särskilt bra på aktiemarknaden. Priset på Norwegian-aktier sjönk när börsen öppnade på tisdagen. Samtidigt sänkte börsmäklare prismålet för Norwegian aktier till 1 norsk krona och några helt ner till noll.
Detta har skickat Norwegian in i en ännu mer desperat överlevnadskamp – med analytiker som anser att risken för konkurs är hög.
SAS borde hoppas på Norges överlevnad
Även om detta kan låta som bra nyheter för SAS och en framtid med mindre konkurrens och högre priser på flygbiljetter, bör SAS ändå hoppas att Norwegian överlever. Det kan mycket väl vara att Norwegian är en tuff konkurrent, men alternativet kan vara ännu värre.
Norwegian har inte råd med priskrig
Med Norwegians dåliga ekonomi och – om de överlever -är utsikterna att införa stora besparingsrundor och att hålla fokus på att tjäna pengar. Därmed är Norwegian inte en dålig konkurrent för SAS.
När konkurrentens plånbok är tom är också risken för priskrig begränsad, vilket kan leda till att flygpriserna förblir på en rimlig nivå även efter Corona. Det kommer att vara en fördel för båda flygbolagen när de försöker komma tillbaka på rätt spår.
Naturligtvis kommer det fortfarande att vara stor kamp om kunderna, men fickorna är inte särskilt djupa för något av flygbolagen. Så vi kan anta att båda parter försöker hålla priserna på en rimlig nivå som gör verksamheten lönsam för alla.
Alternativet är sämre
Om Norwegian å andra sidan går i konkurs, öppnar den lukrativa Skandinaviska marknaden sig på ett helt annat sätt. Då blir det allt mot alla – och inte minst är det en bra öppning för mycket mer aggressiva och väl vadderade konkurrenter, såsom Ryanair, Wizzair, easyJet och andra offensiva bolag.
De stora lågprisbolagen har mycket djupare fickor än Norwegian och kan uthärda långa och extrema priskrig för att komma in på marknaden. Det kommer att vara katastrofalt för SAS, snarare än att tävla med en krisdrabbad (men väl etablerad) konkurrent.
Norwegian är därför en bra konkurrent för SAS i den kommande tid. De bidrar till att hålla SAS ”på tårna” och skarpa, men de är inte så farliga att allvarligt hota deras intäkter.
Bra kombination för passagerare
Även om passagerare kan ta del av extremt låga priser under en tid efter Corona, om marknaden öppnade upp för ultra low cost bolag, och startade ett priskrig, är det inte nödvändigtvis en bra långsiktig lösning.
För det första fokuserar de ultralågprisflygbolagen främst på högvolymrutter och flyger endast när de kan ge säkra passagerarströmmar. Man kan – utan att kliva någon på tårna – säga att de kör strategin ”körsbärsplockning”, när de väljer rutter och frekvenser. Det kan erbjuda lägre priser för de mest eftertraktade rutterna, men kommer däremot inte att erbjuda konkurrens om de mer glesbefolkade destinationerna. Som ett resultat kommer priserna att öka avsevärt på många tunnare rutter i Skandinavien – till nackdel för näringslivet och invånarna i de tunnare bebodda områdena.
Många jobb som står på spel
Både SAS och Norwegian har starka lokala förbindelser i Skandinavien och bidrar till många jobb. Det finns ingen garanti för att utländska lågprisbolag bidrar till det samma. Och om de anställer lokalt är det på mycket sämre villkor.
Så även om det kan finnas låga priser, då de mest extrema lågprisföretagen kommer in på marknaden, är vår bedömning att det i den stora bilden inte kommer vara en fördel för Skandinavien som helhet. Särskilt inte på längre sikt.
Vi kommer att ha färre möjligheter för förbindelser runt om i världen, färre avgångar på de mindre rutterna och därmed högre priser, medan vi förmodligen kan se billigare priser på populära semestermål. Dessa faktorer hjälper inte verksamheten, som är beroende av många direktrutter och frekvenser, och inte minst nätverksföretag som kan ansluta dem till resten av världen. Det hjälper heller inte att det är många Skandinaver som riskerar att förlora sina jobb om Norwegian går i konkurs.
Sund men begränsad konkurrens
Om Norwegian överlever är det stor sannolikhet att de kommer fortsätta i en mycket mindre version än det vi hittills har sett. Det är tänkbart att de tappar sina långrutter och går tillbaka till den ursprungliga (och lönsamma) kärnverksamheten för att flyga Skandinaver ut i Europa.
Det kommer att ge SAS mindre konkurrens när de ska starta upp sina long haul igen, medan konkurrensen till, från och inom Skandinavien fortsätter att vara sund. Norwegian som konkurrensutmanare till SAS är inte på något sätt extrem som andra bolag. Norwegians överlevnad kan därmed inte ses som negativt för SAS.
Även om Norwegian och SAS har varit ärkekonkurrenter under många år har de faktiskt kompletterat varandra bra på många områden. De har båda sett till att vässa sin produkt och även hålla sin konkurrent skarp. Utan Norwegian skulle SAS inte ha varit där de är idag – och vice versa.
Och en hälsosam men rimlig konkurrens kan visa sig vara bra för båda företagen också i framtiden. Om jag var i ledningen av SAS, skulle jag starkt hoppas att Norwegian överlever den stora krisen de befinner sig just nu – eftersom alternativet ser ut att vara mycket värre.
Följ FinalCall.travel på Facebook så missar du inte de viktigaste nyheterna
