Låt mig avslöja det direkt: ”Jag älskar Bangkok Airways”. Äntligen ett flygbolag som levererar resor som de borde vara. I stort sett alla stressiga irritationsmoment som andra flygbolag har infört i sitt ”kapplöpning mot botten” undviks när man reser med Bangkok Airways. Det här är flygresor som de borde vara.
Föreställ dig att resa med ett flygbolag där du inte behöver stressa över extra kostnader för bagage, sittplatsval samt dryck och mat ombord. Ja, till och med snacks på flygplatsen ingår i biljettpriset.
När vi betraktar de flesta flygbolagens avskalade och avgiftsbelagda produkter idag låter detta som en utopisk dröm, men det är ändå produkten som Bangkok Airways levererar. Det är som att flyga på gamla dagar – då flygbolagen faktiskt var intresserade av att leverera en produkt med fokus på kunden och god service. Då handlade allt inte om att få priset att se billigare ut än det egentligen är. Då var allt fokus inte på avgifter, utan på kunden och produkten.
Bangkok Airways kallar sig själva ett ”boutique airline” och grundstenarna för flygbolaget går tillbaka till 1968. Det var dock först 1989 som de började använda namnet Bangkok Airways – några få år efter att de för första gången började med reguljära flygningar. Flygbolaget är Thailands första privata flygbolag och flyger främst kortare rutter i Thailand och till/från grannländer. De har bas i Bangkok och använder Airbus A320/319 samt ATR-flygplan.
Bangkok Airways äger också flygplatsen på Koh Samui, som de öppnade 1989. Idag är Bangkok Airways det enda flygbolaget som flyger mellan Bangkok och Koh Samui. Rutten som vi testade flygbolaget på.
Prisnivå
Generellt sett är Bangkok Airways inte omedelbart bland de billigaste flygbolagen i Thailand. Det finns ganska många lågprisflygbolag som också konkurrerar på andra rutter än denna till Koh Samui. Men när man lägger till alla avgifter så upplever du ofta att Bangkok Airways är mycket konkurrenskraftiga vad gäller pris.
På rutten till Koh Samui är prisnivån något högre än till exempel Phuket, vilket säkert beror på bristen på konkurrens på denna rutt. Vi betalade cirka 1 100 DKK tur och retur för den cirka 45 minuter långa flygresan, vilket får anses vara ett ganska rimligt pris med tanke på den begränsade konkurrensen. Priset är dock ofta högre än så här.
Detta pris inkluderade allt, så det kom inga överraskningar i form av extra avgifter. Sittplatsval, 20 kg bagage, handbagage, lounge samt mat och dryck ombord ingick i priset.
Incheckning
Vi började resan på Bangkok Suvarnabumi-flygplatsen och gick direkt till incheckningsautomaterna. Omedelbart stod en anställd från flygbolaget där och erbjöd hjälp, vilket vi tackade ja till. Vi hade redan valt sittplatser när vi bokade, så efter några minuter var bagagemärkena utskrivna och vi var på väg mot säkerhetskontrollen, där det knappt fanns någon kö den här dagen.
Lounge för alla
När du flyger med Bangkok Airways har alla passagerare tillgång till deras lounge. Och även om du inte bör förvänta dig en lyxig upplevelse är det ändå värt att nämna att du kan koppla av med något kallt eller varmt att dricka samt en liten snack. Om du har status hos Bangkok Airways, flyger i Business Class eller väljer att betala extra erbjuder de även en något bättre lounge, men vi såg ingen anledning till det. Vi var mer än nöjda med standardloungen i Bangkok.
På returresan fanns det ingen dedikerad lounge på Koh Samui, men eftersom flygbolagen äger flygplatsen, fanns det drycker och snacks uppställda vid gateområdet som man kunde ta för sig av gratis.
Boarding
Vi kom lite tidigt till gaten och boarding startade i god tid innan avgång. Vår avgång gick från en gate där vi skulle ta buss till flyget, men även här visade sig Bangkok Airways från sin bästa sida.
Det fanns gott om bussar tillgängliga, så det fanns gott om plats ombord. Vi blev inte – som man ofta ser hos andra flygbolag – packade som sardiner i en tunna. Boardingen skedde efter radnummer, där de började med de bakre raderna i planet. Alla hade på sina boardingkort ett zonnummer som följdes till punkt och pricka vid boarding.
Så snart den första bussen var halvfull, satte den kurs mot flygplanet så att de första passagerarna kunde ta plats innan nästa buss kom. Det var smidigt och minimerade väntetiden för att gå ombord.
Första intryck
Inte nog med att hela produkten var lite som att flyga under de gamla goda dagarna, så var första intrycket av flygplanet också sådant.
Det var inte det nyaste och mest moderna flygplanet, men det var väl underhållet i kabinen. Stolarna var välstopprade och inte de tunna brädor man ofta får på nyare flygplan idag. Sittplatsen var godkänd utan att vara påkostad.
Det fanns ingen form av underhållning ombord – inte heller wifi. Men det fanns en flygtidning att läsa och det fanns möjlighet att shoppa ombord från katalogen, även på den här korta rutten.
Tyvärr måste det thailändska kabinpersonalen fortfarande bära masker och plasthandskar av någon anledning, vilket gör att servicen inte känns speciellt personlig, utan mer ger en känsla av att vara hos tandläkaren. När man inte kan se folks ansiktsuttryck så verkar servicen något mer mekanisk. Det verkade lite löjligt.
Servering
Strax efter avfärd började serveringen ombord. Flygtiden var bara 45 minuter, men trots den korta flygtiden insisterar Bangkok Airways på att servera dryck och en snacks av något slag till kunderna. På många rutter serveras till och med riktig varm mat, vilket vi fick på returen från Koh Samui, där ris med kyckling curry serverades.
På utresan fick vi en varm kaka med en fruktsås samt en liten påse med pumpa-snacks och lite färsk frukt. På brickan fanns också en liten flaska vatten. Allt serverades med riktigt metallbestick. Inga irriterande träbestick här, och vi talar faktiskt fortfarande om att vi flög i ekonomiklass på den här rutten.
Strax efteråt kom kabinpersonalen igen för att servera kaffe, te, vatten eller juice.
Flygplatsen på Koh Samui
Bangkok Airways egna flygplats på Koh Samui förtjänar nästan ett eget avsnitt.
Här handlar det nämligen om en riktigt trevlig flygplats som skiljer sig från de flesta andra genom att nästan allt är utomhus.
Flygplatsen är täckt av tak, men med öppna väggar så man är utomhus och får det exotiska från växter och natur runt omkring. Man kan se planen landa och promenera runt mellan de få butikerna samtidigt som man njuter av det fina vädret.
Transporten från terminalen till flygplanen sker med små öppna bussar.
Helhetsintryck
Jag kan helt enkelt inte annat än att berömma Bangkok Airways till skyarna. Där jag verkligen älskar deras ärliga och transparenta produkt, som är en kraftig motsats till den irriterande ”race to the bottom” som de flesta andra flygbolag deltar i idag.
Bangkok Airways har medvetet valt att gå åt ett annat håll, vilket jag verkligen uppskattar och som jag tycker att alla borde stödja.
Självklart kan man diskutera om det är nödvändigt med måltidsservering på en rutt som bara tar 45 minuter, men där jag tycker att det är befriande och härligt att det faktiskt fortfarande finns ett flygbolag som fokuserar på service och produkt.
Det var som att flyga på den tiden då flygbolagen faktiskt var intresserade av att leverera en bra produkt till kunderna. Man kände sig välkommen och framför allt slipper man att hantera en skog av olika avgifter och biljettklasser när man flyger med Bangkok Airways. Även de billigaste biljetterna inkluderar det man behöver: Sätesval, bagage, handbagage och lite snacks/dryck ombord på planet.
Bangkok Airways är utan tvekan mitt favoritflygbolag i Thailand och jag önskar verkligen att vi hade något liknande i Europa. Om det vore fallet skulle jag omedelbart bli en stamkund.
Det var en ärlig, transparent och riktigt bra produkt de levererade. I motsats till de flesta andra flygbolag har Bangkok Airways inte försökt ta bort all värdighet från flygresor – faktiskt tvärtom, de har envist hållit fast vid att leverera en högkvalitativ produkt, vilket bör uppskattas och stödjas.
Bangkok Airways ligger helt högst upp på min prioriteringslista nästa gång jag ska flyga i Thailand eller på någon av de andra rutterna de trafikerar.
