Som vi skrev om förra veckan öppnade SAS sin nya rutt från Köpenhamn till Atlanta. På den första flygningen var förutom FinalCalls representant också flera prominenta medlemmar av SAS ledning med chefen själv, Anko van der Werff, i spetsen.
Läs också: Stor firande när SAS öppnade sin nya rutt till Atlanta
Dagen efter första avgången hade SAS bjudit in pressen och det amerikansk-skandinaviska näringslivet till en lätt lunch och ett seminarium på ett hotell i Atlanta. I sin inledning uttryckte Anko van der Werff stor glädje över att ha öppnat rutten till Atlanta. Staden har verkligen utvecklats de senaste 20 åren till att bli en metropol med olika företag, och en viktig destination för många skandinaviska företag som antingen har avdelningar i Atlanta, eller amerikanska företag med avdelningar i Skandinavien. Dessutom är vidareförbindelserna från Atlanta utmärkta, fortsatte han.
Tungt panel
Seansen var uppsatt som en paneldebatt, ledd av SAS koncerndirektör för transformation, amerikanska Ginger Hughes. Dessutom deltog Paul Verhagen, Chief Commercial Officer på SAS, Perry Cantarutti, Senior Vice President Alliances på Delta Air Lines, Danmarks ambassadör till USA, Jesper Møller Sørensen och SAS chef i USA, Jasmin Utter.
SkyTeam blir viktigt och bra för SAS
FinalCall fick en pratstund med SAS-chefen och frågade om, i ljuset av de stora förlusterna SAS har haft, det är övergången till SkyTeam som ska få SAS att tjäna pengar. Till det medger SAS-chefen att samarbetet i Star Alliance nog inte har tjänat SAS på samma sätt som det nya samarbetet i SkyTeam förväntas göra. Star Alliance har bland annat inte inkluderat SAS i joint venturen över Atlanten som United och Lufthansa-gruppen har haft, och har därmed tappat mycket trafik, sa han. Flera av våra läsare har nog lagt märke till att flygningar med United och Lufthansa inte har varit inkluderade som alternativ med en SAS-bokning, och vidare ut i USA har SAS ofta skickat sina passagerare vidare med American Airlines och Alaska Airlines som inte är medlemmar i Star Alliance. Därmed tjänar inte EuroBonus-medlemmar bonuspoäng eller kan använda sina statusförmåner.
Samarbetet med Delta är redan igång
Det förväntas att det ingås många codeshare-avtal med Delta, Air France och KLM över Atlanten framöver. Rutsamarbete är redan igång med Delta, då man kan se att om man bokar till en destination i USA via Atlanta är redan tillbringartjänsten uppsatt med Delta. Fullständiga codeshare-avtal med KLM, Air France, Delta och Virgin Atlantic ska vara på plats senast den 1 september, uppgavs från podiet.
Perry Cantarutti, Senior VP of Alliances & International på Delta deltog i panelen och välkomnade SAS till Atlanta. Han sa att Delta flyger till 20 destinationer i Europa, Afrika och Mellanöstern i sommar med en frekvens på 180 veckovisa avgångar, men de har saknat en avgång från Atlanta till Skandinavien. Det har de nu fått, och det är de mycket glada för. Delta har visserligen en säsongsrutt till Köpenhamn och till Stockholm, men de går från New York JFK. På frågan från FinalCall om de hade ingått något avtal med SAS om att låta SAS flyga alla rutter från Skandinavien till USA, var det inte oväntade svaret ”No comment”. Han var ändå glad för att SkyTeam nu kan öka sina destinationer i Skandinavien betydligt, och lyfte särskilt fram världens nordligaste flygplats, Longyearbyen, en plats han själv hade besökt.
Cantarutti framhävde också att det är ytterst sällsynt att ett flygbolag byter allians. Här talar vi ju faktiskt om ett av de bolag som var med och grundade Star Alliance som nu byter till SkyTeam. För SAS kommer detta nog att bli en utmanande omställning, menade han.
En viktig fraktrutt
Efter seansen fick FinalCall en pratstund med SAS säljchef för Cargo i Nordamerika, Paul Kristiansen, som också var närvarande på arrangemanget. Han sa att det är en stor marknad för frakt mellan Atlanta och Köpenhamn. Här gick det både high-tech, farmaceutiska produkter, och som han sa går det inte ett enda flyg från Skandinavien till Asien eller över Atlanten utan att det finns lax med i lastutrymmet.
Världens största flygplats
Flygplatsen i Atlanta var 2023 världens största mätt i passagerarantal. Över 100 miljoner passagerare reste genom flygplatsen, som domineras av Delta som ett av deras viktigaste nav.
Flygplatsen har hela åtta avlånga terminaler som ligger på rad. I den ena änden har man en inrikesterminal och på motsatt sida (mellan landningsbanorna) en internationell terminal för incheckning. Det är sex terminaler för inrikesavgångar och två för internationella avgångar.
Av en slump blev FinalCalls utsända sittande bredvid piloten på returen till Köpenhamn på flygningen vidare till Oslo, och han berömde väldigt mycket effektiviteten på flygplatsen i Atlanta. Han hade aldrig varit med om så kort taxitid. Både för att komma till gate och för att komma från gate till landningsbanan. Dessutom hade de blivit expedierade genom flygplatsen i expressfart. Han var mycket imponerad, något som borgar för en god kundupplevelse också.
