Det har varit en turbulent tid som Norwegian har gått igenom den senaste tiden, men det norska flygbolaget kan se fram emot en annan period med säkerhetsbältet väldigt hårt spänt. Idag höll företaget en bolagsstämma och fick stöd för ledningens räddningsplan. En plan som dock skadar aktieägarna. Men stora utmaningar väntar fortfarande på företaget i framtiden.
Efter långt möte som gick på övertid igår lyckades Norwegian träffa ett avtal med de sista obligationsehavarna om att konvertera obligationer till skuld och kort före dagens generalforsamling kunde flygbolaget meddela att de har ett avtal med leasingbolagen som kunde konvertera skuld till aktiekapital.
På fredagen rapporterade flygbolaget att en av investeringsgrupperna hade avvisat flygbolagets förslag till en konverteringsplan, men man lyckades ändå förhandla fram en lösning igår. Med rent tekniska termer måste dock godkännandet av denna plan först röstas den 18 maj.
Aktieägarna bestämde Norges framtid
Idag var dagen då aktieägarna med norska VD Jacob Schram i spetsen var tvungen att gå med på planerna för framtiden. Här tvingades mer än två tredjedelar acceptera planerna att deras investering var kraftigt devalverat. De har devalveras med 95% jämfört med dagens aktiekurs och om du lägger de enorma prisfallet de senaste månaderna ovanpå detta, är det enorma summor de förlorar.
Men aktieägarna hade inte något större val. Acceptera planerna eller gå i konkurs.
Många små aktieägare gjorde förhandlingarna svåra
Ett av Norwegians problem var dock att det inte längre finns några få stora ägare av aktier i företaget. Tidigare grundare Bjørn Kjos ägde en betydande andel av flygbolaget, men han har sålt stora delar av sina aktier. Idag är den största ägaren folkförsäkringsfonden, som äger cirka 8%. Resten av aktierna delas ut till över 50 000 andra aktieägare.
Naturligtvis är det breda stödet från ägarkretsen en klapp på axeln för flygbolaget, men det är också en utmaning med så många ägare när man försöker förhandla om ett räddningspaket. Om det fanns några stora ägare, skulle en lösning kunna förhandlas fram och förtydligas före stämman, men med så många olika ägare är det helt enkelt inte möjligt.
De små aktieägarna ändrade sig
En grupp med mindre aktieägare har tidigare föreslagit att de inte vill stödja Norwegian-ledningens plan. Men efter att den tidigare direktören och grundaren, Bjørn Kjos, varit i kontakt med dem, ändrade de sin inställning under helgen och meddelade att de skulle backa upp. Han påstod enligt uppgift för dem att alternativet var konkurs.
Det var en generalforsamling, som verkligen var ett öde för det norska flygbolaget.
Aktieägarna godkände krispaketet
Runt kl. Cirka 10.00 idag röstade cirka 90% av aktieägarna ja till ledningens räddningsplan.
Det innebär att deras aktier i framtiden endast kommer att ha ett värde på cirka 5% av dagens kurs när skuld och andra skulder konverteras till aktier i flygbolaget.
Utmaningar fortfarande framöver
Förutom obligationsinnehavarna och aktieägarna bör Norwegian också ha ett avtal med leasingbolagen, som också måste acceptera att stora delar av deras skuld konverteras till aktier. Så det finns en hel del bitar som var tvungna att falla på plats för att Norwegian skulle kunna överleva den nuvarande krisen.
Men även om det nu varit framgång i förhandlingarna, tillsammans med borgenärer, långivare och aktieägare, finns det fortfarande stora utmaningar för det norska flygbolaget.
Ledningen måste fortfarande samla in mycket mer likviditet för framtida överlevnad genom en emission. Men de får också tillgång till en lånegaranti från den norska staten. Detta är emellertid ett lån som ska återbetalas vid ett senare tillfälle.
Kommer det mer statligt stöd?
Den norska regeringen har övervägt möjligheterna för att komma med ytterligare stödpaket för luftfarten i Norge. Men de är skyldiga att behandla alla flygbolag lika, så det är ingen tvekan om att de – i första hand – väntar på om Norwegian lyckas få stöd för sina räddningsplan bland investerare. Den hjälp som den norska staten måste ge kan också bero mycket på hur luftfarten ser ut i Norge i framtiden. Blir det med eller utan Norwegian?
Med den utbredda krisen som luftfarten befinner sig just nu måste vi anta att det mycket väl kan bli relevant att mer statligt stöd kommer att tillhandahållas för luftfarten. Förhoppningsvis som riktiga bidrag och inte bara som lånegarantier.
Norwegian i framtiden?
Som en del av räddningsplanen har den norska ledningen varit ganska tydlig på att ”New Norwegian” kommer att vara något annorlunda än det flygbolag som vi hittills har sett.
Fokus kommer att ligga på rutten i Skandinavien och vi kan förvänta oss mycket färre långa rutter i framtiden – om ens några alls. Man kan säga att Norwegian går ”back to basic” och den affärsmodell som de initialt hade så stor framgång med.
Men oavsett stöd från aktieägare, leasingföretag och långivare har Norwegian en lång väg att gå innan de kan bli ett lönsamt och stabilt flygbolag.
Till att börja med måste de – som alla andra flygbolag – överleva den nuvarande Corona-krisen. Här är det fortfarande mycket osäkerhet om när flygtrafiken och – inte minst – efterfrågan kommer tillbaka igen. Många i branschen talar om att det kan ta 3-4 år innan vi når en efterfrågan på flygbiljetter motsvarande 2019.
Beroende på varaktigheten av Corona-krisen kommer det också att kosta stora summor för Norwegian att ha flygplanen stående på marken under en lång tid framöver.
Det första av många steg mot överlevnad
Dagens stöd från aktieägarna var ett oerhört viktigt första steg på vägen till överlevnad. Men många och tunga steg väntar på det norska ledarskapet om de ska lyckas med sin plan.
Vi följer med spänning hur Norwegians utveckling fortsätter. Vi håller dig uppdaterad.
Följ även FinalCall.travel på Facebook, så slipper du missa de viktigaste nyheterna
Kom ihåg att du kan gå med i vår Facebook-grupp för Frequent Travellers. För att bli medlem är det ett krav att du reser ofta och att du svarar på de tre frågorna vi ställer dig vid anmälan.
Registrera dig här: Bli medlem i Frequent Traveler Sverige på Facebook
