London har et enormt tilbud av hoteller, og alle de store kjedene er representert. I forbindelse med en gruppetur til London, var vi booket inn på Strand Palace Hotel som ligger meget sentralt på The Strand i London. Rett over gata for det mer berømte Hotel Savoy.
Men denne gangen var det altså Strand Palace Hotel som skulle testes. Et eldre klassisk hotell med over 700 rom i 4 forskjellige kategorier.
Min booking
Hotellet var booket av et reisebyrå for hele gruppen, men etter hva jeg forstod hadde vi fått en pris på knappe 1 000 NOK natten. Det står iallefall i kontrast til plakaten med Rack Rate som var slått opp i resepsjonen og som viste at billigste rom skulle koste 380 GBP.
Ankomst
Som nevnt ligger hotellet sentralt til. Nærmeste undergrunnstasjoner er Charings Cross og Embankment. Vi ankom i taxi fra Paddington midt på dagen hvor trafikken ikke er så aller verst. Men husk på at rushtrafikken i London kan være temmelig vanskelig. Hotellet har egen doorman med flosshatt, så det lovet jo bra. Døren ble åpnet for oss og vi ble ønsket velkommen.
Siden vi var på hotellet allerede kl 12 fikk vi ikke sjekke inn. Det vil si at vi kunne få sjekke inn for 20 GBP ekstra, men ettersom vi skulle rett i et møte var det helt unødvendig. Innsjekk var fra kl 1400.
Innsjekkingen gikk relativt greit nok, selv om resepsjonistene var utrolig trege og det var mye om og men. Vel tilbake i resepsjonen etter kl 14 fikk jeg til slutt tildelt rom i 7 etasje.
Første store problem her var at en av heisene var ute av drift. Med kun 2 heiser med max plass til 5 personer i hver, ble det lang ventetid på heis. Dette gikk igjen under hele det 2 døgn lange oppholdet på hotellet. Lang ventetid, kø ved heis var bare irriterende. Og 7 etasjer i trapper er noe i drøyeste laget. Iallefall når man skal drasse på en stor og tung koffert.
Rommet
Jeg tror ikke jeg kan huske at jeg noen gang har blitt så lang i maska når jeg kommer inn på et hotellrom. Forventningene var nok mye høyere til dette klassiske hotellet enn hva man så opplevde. Rommet var knøtt lite, og kunne mer minne om en lugar på et skip enn et hotellrom.
Jeg hadde blitt tildelt et enkeltrom av typen «cosy» men det var alt annet enn det. Det var en enkeltseng og et skrivebord pluss et lite bad. Thats it. Ingen annen plass til å legge kofferten enn på gulvet.
Selv om det så ut til å være vindu, var dette ut mot bakgården, og vinduet var foliert igjen så det var verken mulig å se ut eller å åpne det. Dessuten var det en kraftig lyd av en vifte utenfor. På dette tidspunktet ba jeg resepsjonen om å få bytte rom, men fikk bryskt til svar at det var umulig fordi hotellet var fullbooket. Akkurat det hadde jeg vanskelig for å tro.
Det var et lite TV på veggen. Eneste måten å se på det på var ved å sitte i senga. Inne i skapet sto det en vifte. Så det kan jo tyde på at det ikke er noe aircondition der på sommeren.
Badet var forsåvidt greit nok, men veldig lite. Dusjen var bygget opp slik at lange meg stanget hodet i taket. De vanlige amenitiesene som såpe og shampo var å finne og det var eget tykt håndkle til å legge på gulvet.
Toalettet var presset inn mellom døren og veggen og man skal ikke være store personen for å presse seg inn der. Var faktisk temmelig ubehagelig.
Det var ingen minibar på rommet, men på hver etasje stod det en slik automat, men det var naturligvis billigere å bare gå på skrå over gaten og handle det man ønsket på Tesco.
Korridorene på hotellet var holdt i brune og beige farger. Det så både gammelt og slitt ut.
Oppholdet på rommet ble forsøkt minimert etter beste evne, da dette ikke var et rom man kunne trives på til annet enn å sove. I tillegg var sengen så hard at det føltes nesten som å ligge rett på en plate. De to nettene jeg sov der våknet jeg med vondt i ryggen.
Hotellets øvrige fasiliteter
Det er virkelig en stor bygning og det var 2 barer og 2 restauranter pluss et lobbyområde med servering.
Den ene baren er The Gin Palace, og hadde et enormt utvalg av Gin. Barkartet fokuserte utelukkende på forskjellige versjoner av gin/tonic og cocktails basert på gin. Der likte jeg meg godt. Beste baren på hotellet.
Den andre baren lå utenfor inngangen til hotellets buffet restaurant. Den hadde et større sitteområde innenfor. Her satt jeg siste dagen og jobbet noen timer etter at jeg hadde sjekket ut. Merkelig nok hadde barene på hotellet ikke fatøl, bare flasker – hvilket jeg synes var litt uvanlig til London å være.
Både i denne baren og i lobbyen kunne man få klassisk Afternoon tea.
Buffetrestauranten Carvery & Grill serverte frokost, lunsj og middag. Alt i buffet stil. Jeg spiste bare lunsj der, og det var lagt opp til at man betalte for 1, 2 eller 3 retter, men fikk bare forsyne seg en gang av hver rett. Desserten ble servert ved bordet, og ikke fra buffeten.
Maten var dessverre sørgelig smakløs, og trengte mye salt og pepper.
Den andre restauranten var en amerikansk stil restaurant, som vel var i en kjede drevet av Joe Allen.
Her spiste jeg lunsj den andre dagen, og den hadde både fin meny og god kvalitet over maten. Her er bilder av min 3 retters lunsjmeny til 18 pund! Det var 3 retter å velge imellom på alle 3 retter:
Til høyre her lå det også en coffeshop som hadde inngang både fra gaten og inne fra hotellet.
Hotellet har også en konferanseavdeling med flere møterom og fellesareal. Dette var også sørgelig trist. Dette lå i kjelleren og møterommene hadde ingen vinduer ut.
Hotellet har også et treningsrom, men dette ble ikke testet.
I resepsjonen var det en egen concierge avdeling hvor man kunne få hjelp til mange ting.
Ved siden av denne lå det også en minibank. Jeg setter alltid pris på slike løsninger da det føles tryggere enn å heve penger i en minibank ute på gaten.
Utsjekk
Det er faktisk lenge siden jeg har sjekket ut med større glede enn denne gangen. Ettersom jeg ikke hadde noen ekstra kostnader knyttet til oppholdet og rommet var forhåndsbetalt var det bare å levere nøkkelen og forlate hotellet.
Fordeler:
+ Sentral beliggenhet
+ Gratis trådløst nett som fungerte greit
Ulemper:
– Rommet av typen «Cosy» var alt annet enn cosy
– Veldig hard seng
– Ikke noe vindu ut fra rommet og støy fra utsiden
– Hotellet virket slitt og kunne sannelig trenge modernisering
