Det er etterhver en stund siden jeg har flydd med American Airlines. Men på en returreise fra Cancun til Chicago fikk jeg igjen muligheten. Og det ble en ytterst behagelig opplevelse med et par gode overraskelser underveis.
Booking
Jeg hadde bestilt flybilletter til hele familien i god tid innen ferien og prisen var absolutt rimelig. Vi betalte litt over 1 300 kroner pr. person for denne one-way flyvningen for en economy class billett uten bagasje. Billettene var bestilt som en del av en pakkereise via Expedia, hvilket fungerete upåklagelig. Etter booking kunne jeg logge inn på American Airlines hjemmeside og app og endre seter m.v. til Main Cabin Extra.
Som Silver medlem hos British Airways bonusprogram gir American Airlines muligheten til at vi kunne velge seter i deres Main Cabin Extra, som byr på både mer benplass og gratis drikkevarer. Denne avgangen ble fløyet med en widebody Boeing 787 Dreamliner hvilket bare var et ekstra pluss da det gir litt mer luft i kabinen og ikke minst et godt underholdningssystem i setet foran i forhold til deres Boeing 737-fly som ikke alltid er en like imponerende opplevelse.
Dessuten sjekket vi inn to kofferter gratis på grunn av min OneWorld Sapphire status (i motsetning til United som kun ga én gratis pr. Star Alliance Gold medlem).
Check-in
Jeg sjekket oss inn i American Airlines app’en dagen før og her fikk jeg den første positive overraskelsen. Flyet var nemlig blitt endret til en konfigurasjon som også hadde de Premium Economy setene som blir benyttet på langrutene. Da American Airlines ikke selger Premium Economy på kortere ruter var disse nå tilgjengelige til å velge som «Main Cabin Extra». Heldigvis var det stadig tre seter ledige samlet og jeg fortet meg å sikre oss dem. Så ikke nok med at vi får en gratis oppgradering til Main Cabin Extra på grunn av status i OneWorld, så fikk vi altså også en ekstra «oppgradering» til noen langt bedre seter enn normalt.
App’en fungerete meget godt og det var hele tiden mulig å endre seter hvis man måtte ønske dette. Dessuten har den en veldig fin feature hvor man både får beskjed om status på det innkommende fly, kan se sine bagasjetag-nummer og ikke minst se status på hvor bagasjen er. Innen avgang ble app’en oppdatert så det sto at bagasjen nå var lastet på flyet. Alt i alt en langt bedre app enn jeg normalt er vant til å benytte hos andre flyselskaper her i Europa.
Deilig å se at American Airlines og OneWorld gir gode statusfordeler til alliansepartnere – i motsetning til f.eks. United Airlines og Star Alliance hvor det ikke var mulig å velge seter med ekstra benplass uten å betale ekstra for det – med mindre man hadde status hos United.
Jeg hadde fått de «fryktede» fire S’er på boardingcardet og var tatt ut til en ekstra sikkerhetssjekk i gaten så det var bare mulig å få boardingkort til mine medreisende i app’en.
Ved ankomsten til Cancun lufthavn var vi sjekket inn og bagasjen var på vei etter to minutter. Ingen kø i Business Class check-in som vi kunne benytte på grunn av Sapphire status. Vi hadde enda et par kilo for mye i begge kofferter, hvilket det ble sett gjennom fingrene med.
Boarding
Flyet var litt forsinket på grunn av deicing-kø i Chicago om morgenen og det betød også litt ekstra ventetid i en noe overfylt gate innen avgang. Vi fikk dog løpende informasjoner om forsinkelsen – både via mail og push-beskjeder i app’en samt i gaten. Jeg var meget godt fornøyd med informasjonen som ble gitt.
Da boarding endelig kom i gang var gatepersonalet veldig flinke til å sørge for at priority boarding ble overholdt. Her har American Airlines mange boardinggrupper og det kan virke litt komisk at passasjerene skal deles inn i så mange grupper. Men det gikk smidig nok – også den ekstra sikkerhetssjekken jeg skulle gjennomgå.
Setet
De Premium Economy setene vi hadde valgt var ytterst behagelige. Man kan sammenligne størrelsen på dem og sittekomforten med de setene som SAS benytter på Plus på langrutene. Jeg synes dog at jeg satt bedre hos American Airlines, men det kan også handle om at det var en kortere tur. Så på denne turen på under 4 timer var det absolutt mer enn godkjent.
Til forskjell fra SAS Plus setene var bordet hos American Airlines langt mer stabilt, større og mye lettere å slå opp. Dessuten kunne man skyve det lenger frem foran deg, hvilket ga en mer behagelig posisjon for det.
Underholdningssystemet slo også SAS med flere lengder. Ikke bare var det et langt større utvalg med filmer, mange episoder av tv-serier, live tv og en skjerm som er mye mer behagelig å se på da den var matt og dermed ikke reflekterete lyset fra vinduene, hvilket ofte er et problem hos SAS. Det var også mulighet for å chatte med andre medpassasjerer og kontakt til strøm, opplading og hodetelefoner var meget praktisk plassert i siden så man ikke ved et uhell kom til å dytte borti dem.
Der var en fotstøtte som vi kjenner det fra SAS Plus, men den var større og mye mer behagelig å sette føttene på. Første rad hadde dessuten en benstøtte.
Skal vi igjen sammenligne med SAS Plus (som er et godt sammenligningsgrunnlag de fleste kjenner), så var setet veldig likt, men American Airlines hadde fikset de tingene som ikke fungerer så optimalt hos SAS (bedre og større bord, mulighet for å skyve bordet lenger frem, lettere recline, bedre skjerm, større underholdningsutvalg og bedre plassering av kontaktene).
Premium Economy setet var absolutt godkjent og jeg flyr gjerne i dette setet på enda lenger ruter også.
Serveringen
I Main Cabin Extra (som våre seter var kategorisert som på denne flyvningen) tilbys passasjerene gratis drikkevarer fra menyen. Her er det et ganske godt utvalg av både vin, sprit, øl og brus. Det ble aktivt tilbudt drikkevarer én gang på denne turen, hvilket kanskje var litt i underkanten. På utreisen med United Airlines ble det f.eks. tilbudt drikkevarer to ganger, men her skulle man så til gjengjeld betale for alkohol.
Men det var heldigvis mulig å hente flere drikkevarer i galley underveis hvis man ønsket mer. Utover drikkevarer fikk alle også valget mellom en liten småkake eller en pose pretzels.
Ønskede man å kjøpe sandwich eller andre snacks var det også mulig. Det tilbudet benyttet vi dog ikke da vi nettopp hadde spist et større måltid i lufthavnen.
Kabinpersonalet var venlige, men ikke spesielt smilende. De gjorde jobben sin, men virket ikke spesielt proaktive.
Underholdning
Som nevnt ovenfor var underholdningssystemet på denne Boeing 787 Dreamliner absolutt mer enn godkjendt. Spesielt skjermens kvalitet var veldig god og det faktum at de hadde valgt en matt skjerm som ikke reflekterer lys er et stort pluss. Utvalget av underholdning var veldig bra. Her kan man fly med American Airlines mange ganger uten å gå tom for interessante film eller tv-serier. At man kan se noen tv-kanaler (f.eks BBC og CNN) live er likeledes et stort pluss.
American Airlines tilbød også WiFi ombord mot betaling, hvilket jeg dog ikke benyttet meg av på denne flyvningen.
Toalettforhold
Kabinpersonalet var meget tydelig med hvilke toaletter som kunne benyttes avhengig av hvor man satt i flyet. Kort etter avgang ble det gjort klart hvilket toalett ens seterad «hørte til». Det ble dog en smule omstendelig og jeg er ikke sikker på at mange passasjerer rent faktisk helt forsto instruksene. Det var heldigvis aldri et problem selv om flyet var fullbooket.
På «Premium Economy» delte vi toalett med Business Class i galleyet ved inngangsdøren, så vi hadde ikke lang vei til toalettet. Det virket bare litt rart at dette flyet ikke hadde gardiner mellom Premium og Business Class, hvilket tok litt av privatlivet bort fra Business Class passasjerene. Men det var veldig fint for Premium Economy passasjerene at man ikke skulle gå langt bak i flyet for å benytte toalettene som man f.eks. skal hos SAS. Det var ikke på noe tidspunkt kø ved toalettene foran i flyet.
Ankomst
Vi ankom ltt sent til Chicago på grunn av den opprinnelige forsinkelsen flyet hadde på utreisen. Men det pilotene klarte å hente inn en del av forsinkelsen – både på turn-around i Cancun, men også underveis på returreisen.
Flyet ankom til Terminal 5 og her var det litt ventetid i immigrasjonen – dog ikke mer enn en halv times tid. Til gjengjeld var skiltingen i immigrasjonen ganske så mangelfull og forvirrende.
Oppsummering:
Fordeler:
+ Mulighet for å velge Main Cabin Extra med OneWorld status
+ Ekstra overraskelse å få Premium Economy seter
+ Gratis drikkevarer i Main Cabin Extra
+ Veldig bra underholdningssystem
+ Stabile bord
Ulemper:
– Hadde vært fint med en ekstra runde med serveringsvognen
– Litt forvirrende priority boarding med alt for mange grupper
Følg også FinalCall.travel på Facebook for så går du ikke glipp av de viktigste nyhetene!
Husk at du kan bli medlem av våre lukkede Facebook-gruppe for alle som reiser mer enn gjennomsnittet. For å bli medlem er det et krav at du reiser ofte og at du svarer på de tre spørsmålene vi stiller deg ved innmelding. Meld deg inn i Frequent Traveler Norge her.
