Flyselskapene verden over har i de senere år hatt stor fokus på å kunne oppkreve flere gebyrer hos kundene samt spare på utgiftene. En av de ting vi sikkert vil oppleve i fremtiden er at det også vil bli solgt «Business Class light» produkter.
Tradisjonelt har det vært lavprisselskapene, som har oppkrevd gebyrer for alt de har kunnet finne på, og de tradisjonelle nettverkselskapene som har tilbudt alt-inklusiv priser.
Men det har allerede endret seg til det ugjenkjennelige. I dag er det de amerikanske nettverkselskapene som er førende i å oppkreve gebyrer og selge skrapede light-produkter.
I Europa er det ikke lykkes nettverkselskapene helt å følge med, men de forsøker iherdig og det er helt sikkert deres «våte drøm». De fleste selskaper har i dag såkalte «light» produkter, hvor man skal betale ekstra for bagasje, setevalg m.v. Inntil nå mest på kortrutene, men bare vent. Vi kommer helt sikkert også til å se den utviklingen bre seg til langrutene i løpet av kort tid.
Noen flyselskaper starter nye lavprisselskaper på langrutene. Det har vi bl.a. sett Lufthansa gjøre i form av EuroWings, IAG i form av Level og senest AirFrance i form av JOON, som snart sender sitt første fly i luften. Alle disse selskaper har det til felles at de er bygget opp etter lavprismodellen, hvor man kun har et absolutt minimum inkludert i billettprisen – akkurat som hos f.eks. Norwegian.
Men hvordan ser det ut på de litt dyrere seter på Business Class? Hva vil fremtiden by på her?
I første omgang har vi allerede sett en kamp om å tilby de mest luksuriøse Business Class produkter. Qatar Airways har akkurat kommet med deres Qsuites, mens f.eks. også SAS har investert mange penger i å kunne tilby et virkelig godt Business Class produkt på langrutene.
Vi har også sett mange selskaper innføre Premium Economy Class på flyene – for å kunne tilby et produkt de tjener litt mer penger på og som har en litt bedre komfort.
Noen vil kanskje enda si at Premium Economy Class i dag er hva Economy var i «de gode gamle dager» og at Business Class svarer til hva First Class tidligere har vært. Kanskje av samme grunn ser vi også First Class forsvinne fra mange selskaper.
Men hva er det neste vi kan forvente?
En av de tingene som det har vært en del snakk om i luftfarts-bransjen er muligheten for å kunne tilby Business Class seter, men uten all den luksusen som normalt følger med i form av mat, dyre viner m.v.
Thai Airways gjør det faktisk allerede på rutene mellom Bangkok og København samt Stockholm. De kaller det dog Premium Economy, men i virkeligheten er det snakk om en Business Class stol uten all den fancy catering og service. Hos Thai Airways handler det dog ikke nødvendigvis om å rulle ut et nytt produkt i hele nettverket, men mer det faktum at de hadde problemer med å selge alle Business Class stolene fra Skandinavia. Og så var dette en god løsning. En løsning som helt sikkert kan brukes av mange selskaper – på mange forskjellige ruter i fremtiden også.
Personlig tror jeg de har fatt i noe som vi godt kan se mye mer av i fremtiden.
I fjor uttalte Emirates-sjef, Tim Clark, i et intervju med SKIFT, at man saktens kunne forestille seg at de ville selge Business Class til en lavere pris og i en «light» utgave, som primært inkluderte den gode stolen. Han mente enda at sjansen nok var større for dette enn at de investererte i Premium Economy seter til hele flåten.
Unbundlingen av Business Class har vi allerede sett starten på hos f.eks. British Airways, som i lang tid har oppkrevd et ekstra gebyr for å reservere sete.
En ikke navngitt sjef for et stort flyselskap har likeledes luftet tanken om en Business Class light overfor en journalist på Runwaygirlnetwork. Om det er er Tim Clark fra Emirates eller en annen luftfartssjef – melder historien dog ikke noe om.
Men det er helt sikkert overveielser igang om dette. Gebyrer og besparelser på produktene er noe som står aller øverst på flyselskapenes prioritetslister. Og hvis de samtidig kan selge alle seter til en rimelig pris fremfor å bruke en masse resursser på oppgraderingsmuligheter m.v., så er der ingen tvil om at det er noe de kommer til å se alvorlig nærmere på.
Bli ikke overrasket hvis du innenfor kort tid ser det første «Business Class Light» produktet hos et større flyselskap.
