Siden Russland lanserte sin fullskala invasjon av Ukraina i 2022, har SAS og Forsvaret gjennomført nær ukentlige medisinske evakueringsflyvninger og transportert mer enn 3 500 sårede ukrainske soldater og sivile til sykehus over hele Europa under EUs ordning for sivil beredskap (EU Civil Protection Mechanism). Fire år senere er dette partnerskapet fortsatt en av de viktigste humanitære operasjonene for SAS i moderne tid.
Ved bruk av en spesialkonfigurert Boeing 737 omgjort til et flyvende sykehus, arbeider SAS-besetninger side om side med medisinsk personell fra Forsvarets sanitet. Sammen har de gjennomført mer enn 180 oppdrag under EU Civil Protection Mechanism og gitt en kritisk livline for pasienter med behov for akutt behandling.
«Disse oppdragene er ulik de fleste operasjoner i kommersiell luftfart. De bygger på et sivil-militært partnerskap forankret i mer enn 25 års samarbeid, felles verdier og tillit mellom SAS og Forsvaret — og på et enkelt prinsipp: Når pasienter må flyttes trygt og raskt over grenser, kan luftfarten bidra. For et nasjonalt flyselskap er ikke dette ansvaret abstrakt. Som Skandinavias nasjonale flyselskap har SAS en forpliktelse til å tjene samfunnet ikke bare i stabile tider, men når omstendighetene krever mer av oss. Og dette ansvaret vil vi fortsette å ivareta så lenge det er behov,» sier Anko van der Werff, konsernsjef i SAS.
Et unikt sivil–militært partnerskap
Medevac-operasjonen ledet av Forsvaret har blitt en modell for hvordan offentlig–privat samarbeid kan styrke både nasjonal og europeisk beredskap. Flyets fleksible konfigurasjon har 18 sykehussenger, inkludert tre intensivplasser, samt 39 seter, noe som gjør det mulig å tilpasse hver flyvning etter medisinske behov. Planlegging og gjennomføring krever presisjon, koordinering på tvers av landegrenser og høy operativ erfaring.
Brigader Petter Iversen, sjefslege i Forsvaret, understreker betydningen av partnerskapet:
«Det sivil-militære samarbeidet vi har utviklet i Norge for medisinsk luftevakuering er unikt. Samarbeidet med SAS er et sterkt eksempel på totalforsvarssamarbeid mellom offentlig og privat sektor. Det er avgjørende både for norsk og europeisk støtte til Ukraina, ved å avlaste deres helsevesen. Samtidig gir dette samarbeidet verdifull erfaring for å styrke vår egen medisinske beredskap.»
En hyllest til besetningene bak oppdragene
I 2025 ble 24 SAS-ansatte tildelt Forsvarets medalje for internasjonal tjeneste for sitt bidrag til Medevac-operasjonen i Ukraina, som anerkjennelse for deres innsats i mer enn 180 Medevac-oppdrag siden 2022.
Medaljene ble overrakt sammen med militært og helsefaglig personell, noe som gjenspeiler den dype tilliten og felles hensikten som preger samarbeidet.
Et fortsatt engasjement
Når krigen går inn i sitt femte år, forblir SAS forpliktet til å støtte Medevac-oppdraget. Partnerskapet har allerede transportert mer enn 3 500 sårede og kritisk syke pasienter fra Ukraina, og operasjonen fortsetter under en utvidet avtale med Forsvaret.
For SAS viser Medevac-operasjonen hvordan kommersiell luftfart aktivt kan bidra til Europas bredere humanitære respons når behovet oppstår.
Nøkkeltall:
- 3 500+ pasienter transportert
- 180+ oppdrag
- Nær ukentlige operasjoner siden 2022
- Boeing 737 konfigurert som flyvende sykehus
- Operert under EU Civil Protection Mechanism i samarbeid med Forsvaret
