SAS-sjef, Rickard Gustafson, bekreftet i går på en telefonkonferanse for pressen og investorer, at selskapet undersøker muligheten for å opprette baser utenfor Skandinavia. Selskapet har også planer om å satse mer på nye langruter.
Luftfarts-bransjen er presset og SAS er – til tross for et overskudd på over 1 milliard svenske kroner – nødt til å spare ytterligere 700 millioner svenske kroner i løpet av de neste tre årene.
Det skal blant annet skje ved å ha fokus på å forbedre de tekniske plattformene, fortsette med å benytte eksterne selskaper til å produsere flyvninger med de mindre flyene og annen outsourcing. Men også på lønningsiden er SAS presset i forhold til konkurransen fra utenlandske selskaper samt lavprisselskapene.
I Skandinavia er den gjennomsnittlige kostnad pr. time 43 euro, mens den i England bare er 26 euro og 25 euro i gjennomsnitt i resten av Europa. Det legger naturligvis et stort press på SAS.
Derfor bekrefter SAS-sjef, Rickard Gustafson, også nå at selskapet kikker på muligheten for å åpne baser utenfor Skandinavia for å kunne imøtegå konkurransen fra utenlandske selskaper og ta del i den forventede veksten blant fritidsreisende, som er langt mer prissensitive.
Første halvår av 2017 skal derfor brukes til å undersøke mulighetene for å opprette en base i f.eks. London eller andre steder i Europa, hvor kabinpersonalet og piloter skal ansettes lokalt og fly de rutene som går derfra til Skandinavia.
I dag er det fem flyselskaper, som flyr mellom England og Skandinavia og SAS er det eneste av dem som betaler de mye høyere skandinaviske lønninger, hvilket gjør konkurransen vanskelig.
Gustafson understreker at SAS fortsatt skal produsere hovedparten av deres flyvinger med personale som har base i Skandinavia.
SAS forventer at den store veksten de kommende årene vil være blant fritidsreisende, som er langt mer prissensitive enn forretningsreisende. Derfor er det også uhyre viktig å ha fokus på kostnadene.
«Vi forventer stor vekst i Europa. Primært blant fritidsreisende. Det krever at vi er fullt konkurransedyktige for å få del i denne veksten. Vi holder fast i at vi stadig primært skal fly hovedparten av vår produksjon fra Skandinavia. Å åpne baser utenfor Skandinavia kan allikevel være medvirkende til å få ned kostnadene» sier Rickard Gustafson på gårsdagens telefonkonferanse.
«Vi analyserer stadig og har ikke truffet endelige beslutninger om når eller hvor. Men hvis vi bestemmer oss for å gjøre det, så snakker vi nok om 12-14 måneder innen det skjer. Men vi er – som sagt – stadig i planleggingsfasen, så ingenting er besluttet enda.»
Dessuten har SAS planer for ytterligere vekst i de kommende årene på langrutene til nye destinasjoner. Det ble ikke avslørt hvilke destinasjoner eller når denne satsningen vil starte.
SAS forventer å øke antallet av tilgjengelige setekilometer med 6-8% i 2017 i forhold til 2016. Herav er en del av dette effekten fra de langrutene som er startet i 2016, men ikke har operert i hele regnskapsåret.
