Som vi skrev om i forrige uke, åpnet SAS sin nye rute fra København til Atlanta. På den første flighten var foruten FinalCalls representant også flere prominente medlemmer av SAS ledelsen med sjefen selv, Anko van der Werff i spissen.
Les også: Stor festivitas da SAS åpnet ny rute til Atlanta
Dagen etter første avgang hadde SAS invitert presse og amerikansk-skandinavisk næringsliv til lett lunsj og seminar på et hotell i Atlanta. I sin innledning uttrykte Anko vd Werff stor glede over å ha åpnet ruten til Atlanta. Byen har virkelig utviklet seg de siste 20 årene til å bli en metropol av forskjellige bedrifter, og en viktig destinasjon for mange skandinaviske bedrifter som enten har avdelinger i Atlanta, eller amerikanske bedrifter med avdelinger i Skandinavia. I tillegg er videreforbindelsene fra Atlanta suverene, fortsatte han.
Topptungt panel
Seansen var satt opp som en paneldebatt, ledet av SAS sin konserndirektør for transformation, amerikanske Ginger Hughes. I tillegg deltok Paul Verhagen, Chief Commercial Officer i SAS, Perry Cantarutti, Senior Vice President Alliances i Delta Air Lines, Danmarks ambassadør til USA, Jesper Møller Sørensen og SAS sin sjef i USA, Jasmin Utter.
SkyTeam blir viktig og bra for SAS
FinalCall fikk en prat med SAS-sjefen og spurte om i lys av de store tapene SAS har hatt om det er overgangen til SkyTeam som skal få SAS til å tjene penger. Til det innrømmer SAS sjefen at samarbeidet i Star Alliance nok ikke har tjent SAS på samme måten som det nye samarbeidet i SkyTeam forventes å gjøre. Star Alliance har blant annet ikke inkludert SAS i joint venturen over Atlanteren som United og Lufthansa-gruppen har hatt, og har dermed tapt mye trafikk, sa han. Flere av våre lesere har nok lagt merke til at flyvninger med United og Lufthansa ikke har vært inkludert som alternativer med en SAS booking, og videre ut i USA har SAS ofte sendt sine passasjerer videre med American Airlines og Alaska Airlines som ikke er medlem i Star Alliance. Dermed opptjener ikke EuroBonus medlemmer bonuspoeng eller kan bruke sine statusfordeler.
Samarbeidet med Delta er allerede igang
Det forventes at det inngås mange code-share avtaler med Delta, Air France og KLM over Atlanteren fremover. Rutesamarbeid er allerede i gang med Delta, da man kan se om man booker til en destinasjon i USA via Atlanta er allerede tilbringertjenesten satt opp med Delta. Fullstendige codeshare avtaler med KLM, Air France, Delta og Virgin Atlantic skal være på plass innen 1. september, ble det opplyst fra podiet.
Perry Cantarutti, Senior VP of Alliances & International i Delta deltok i panelet og ønsket SAS velkommen til Atlanta. Han sa at Delta flyr til 20 destinasjoner i Europa, Afrika og Midt-Østen i sommer med en frekvens på 180 ukentlige avganger, men de har manglet en avgang fra Atlanta til Skandinavia. Det har de nå fått, og det er de veldig glade for. Delta har riktignok en sesongrute til København og til Stockholm, men de går fra New York JFK. På spørsmål fra FinalCall om de hadde inngått noen avtale med SAS om å la SAS få fly alle rutene fra Skandinavia til USA, var ikke uventet svaret «No comment». Han var uansett glad for at SkyTeam nå kan øke sine destinasjoner i Skandinavia betraktelig, og trakk spesielt frem verdens nordligste flyplass, Longyearbyen, et sted han selv hadde besøkt.
Cantarutti fremhevet også at det er en ytterst sjeldenhet at et flyselskap bytter allianse. Her snakker vi jo faktisk om et av selskapene som var med på å opprette Star Alliance som nå bytter til SkyTeam. For SAS vil nok dette bli en utfordrende omveltning, mente han.
En viktig fraktrute
Etter seansen fikk FinalCall en prat med SAS sin salgssjef Cargo for Nord-Amerika, Paul Kristiansen, som også var tilstede på arrangementet. Han sa at det er et stort marked for cargo mellom Atlanta og København. Her gikk det i både high-tech, farmasøytiske produkter, og som han sa går det jo ikke et eneste fly fra Skandinavia til Asia eller over Atlanteren uten at det er laks med i lasterommet.
Verdens største flyplass
Flyplassen i Atlanta var i 2023 verdens største målt i passasjertall. Over 100 millioner passasjerer reiste gjennom flyplassen, som domineres av Delta som et av deres viktigste knutepunkter.
Flyplassen har hele 8 avlange terminaler som ligger på rekke og rad. I den ene enden har man domestic terminal og på motsatt side (mellom rullebanene) en internasjonal terminal for innsjekk. Det er 6 terminaler for innenriksavganger og 2 for internasjonale avganger.
Ved en tilfeldighet ble FinalCalls utsendte sittende ved siden av piloten på returen til København på flighten videre til Oslo, og han skrøt veldig av effektiviteten på flyplassen i Atlanta. Han hadde aldri vært ute for så lite taxi-tid. Både for å komme til gate og for å komme fra gate til rullebane. I tillegg hadde de blitt ekspederet gjennom flyplassen i ekspressfart. Han var meget imponert, noe som borger for en god kundeopplevelse også.
