En ny rapport fra SAS viser at Skandinavia har mistet over 1,2 millioner utreisende flyseter i 2024 sammenlignet med nivåene før krisen. Dette er en direkte konsekvens av stengt luftrom over Belarus, Russland og Ukraina. Bredere geopolitisk ustabilitet i Asia og Midtøsten har også bidratt.
Rapporten – den første utgaven i en ny publikasjonserie kalt SAS Aviation Insight – beskriver hvordan disse restriksjonene uforholdsmessig rammer europeiske flyselskaper, hvor vestlige aktører opplever større passasjerfall enn de som fortsatt kan fly over Russland.
Ruter som tidligere forbandt Skandinavia effektivt med Asia har blitt betydelig lengre og dyrere å operere. Etter at det russiske luftrommet ble stengt, vil flygninger som København–Shanghai nå kreve opptil to ekstra timer flytid hver vei. Dette fører til høyere drivstofforbruk, redusert effektivitet for fly og mannskap, økte driftskostnader og lavere fraktkapasitet – noe som ytterligere svekker konkurranseevnen til europeiske flyselskaper.
«Så lenge det russiske luftrommet forblir stengt, vil denne ubalansen vedvare. Selv om vi forblir forpliktet til å knytte Skandinavia til Asia, trenger bransjen like konkurransevilkår for å sikre langsiktig bærekraft, rettferdig konkurranse og pålitelig forbindelse for kundene våre,» sier Mads Brandstrup Nielsen, Senior Vice President Public Affairs i SAS.
Effektene er synlige både i rutenettverket og passasjerstrømmene. SAS har bekreftet at selskapet ikke vil operere direkteflyvninger til Kina i 2025, mens kinesiske selskaper har økt kapasiteten på de samme rutene. Vestlige flyselskaper som er rammet av luftromsforbud har sett en betydelig større nedgang i passasjertall sammenlignet med dem som fortsatt flyr gjennom de restriktive områdene.
Til tross for disse utfordringene planlegger SAS å åpne en ny rute til Seoul i september 2025 – en forbindelse som forventes å forbli konkurransedyktig selv under dagens overflyvningsrestriksjoner, ettersom alle selskaper møter lignende driftsforhold på denne ruten.
Frakt og turisme også rammet
I tillegg til påvirkningen på passasjerflyvninger, fremhever SAS’ rapport forstyrrelser i luftfraktoperasjoner. Lengre flyruter har redusert fraktkapasitet og effektivitet, noe som påvirker handelen mellom Europa og Asia med forsinkelser og høyere fraktkostnader.
Rapporten undersøker også bredere økonomiske konsekvenser for den skandinaviske regionen. Reduksjonen i direkteflyvninger har påvirket turisme og forretningsreiser, noe som har ført til nedgang i inntekter for lokale økonomier og en overgang til virtuelle møter.
SAS utforsker alternative ruter og partnerskap for å dempe effekten av det stengte luftrommet. Samtidig investerer selskapet i drivstoffeffektive fly og innovativ luftfartsteknologi for å redusere driftskostnader og sikre langsiktig motstandsdyktighet og konkurranseevne.
