Qatar Airways opplever en turbulent tid i Midt-Østen med forbudet mot flyvninger fra Doha til landene rundt seg, men de er også i offensiven i det de har meddelt at de akter å kjøpe en mindre del av verdens største flyselskap, American Airlines. Men nå ser det også ut til at vi snart kan få se deres fly i enda større omfang i Europa.
Deler av British Airways kabinpersonale har sagt at de vil streike fra 1. juli og to uker frem. Det kan få store konsekvenser for British Airways muligheter til å avvikle trafikken i høysesongen.
Derfor har British Airways nå søkt luftfartsmyndighetene i Storbritannia om å få lov til å benytte opp til ni Airbus A320/321 fra Qatar Airways i deres rutenett. I søknaden ønsker British Airways å benytte disse ni flyene i opp til to måneder.
Det er ikke ukendt for British Airways at bruge underleverandører til at flyve for dem. Bl.a. har danske JetTime og SunAir begge fly i trafik for det engelske selskab. Men det er første gang at der ansøges om at et selskab med base udenfor EU skal flyve for dem.
Ifølge ansøgningen er der tale om såkaldt wetlease, hvilket betyder at Qatar Airways skal sørge for både fly, piloter og kabinepersonale.
I praksis betyr det at British Airways passasjerer kan ende opp med å fly med et fly fra Qatar Airways i streikeperioden. Innredningen i Qatar Airways A320/A321 er noe mer behagelig enn i British Airways egne fly. Fremfor et ledig midtsete og en stol som er identisk med økonomiklasse, så vil passasjerene få riktige «lie flat» Business Class seter som vi normalt bare kjenner fra langruteflyene.
Qatar Airways eier 20% af British Airways moderselskap, IAG, og har derfor naturligvis også en stor interesse i å unngå kanselleringer under en eventuell streik. Dessuten har Qatar Airways ekstra kapasitet i deres kortruteflåte nå i disse dager hvor de ikke kan fly mange korte ruter i Midt-Østen.
