I forbindelse med familietur til Trøndelag ble Europcar valgt som leverandør av leiebil, og de stilte opp med en bil det var vanskelig å ikke like. Europcar selv derimot har endel forbedringspotensiale.
Trondheim Lufthavn Værnes er et kjent syn for mange av oss, og i likhet med enkelte andre flyplasser i Norge holder leieselskapene til i ei brakke utenfor terminalen. For å komme til selve leiebilparkeringen må man gå igjennom ca. halve parkeringshuset og ta heis eller trapp ned i kjelleren. En forverring fra tidligere, men alle bilene er i det minste fremdeles under tak – det er det stort sett bare Stavanger Lufthavn Sola som også har.
I skranken til Europcar møter jeg på en veldig hyggelig fyr som tar en genuin interesse i deg som kunde. Imidlertid kunne han også by på en betydelig negativ overraskelse når det gjelder bompasseringer. Europcar forlanger at man kjøper en bompakke som koster 87 kroner dagen, og som da inkluderer alle passeringer som koster under 60 kr. Om ikke, så faktureres man smått surrealistiske 385 (!) kr i administrasjonsgebyr, i tillegg til prisen på hver passering! Ettersom dette ikke opplyses når bilen bookes, oppleves det som lureri. For vår del, som skulle kjøre ut til Ørlandet, og nesten ingen bompasseringer var under 60 kroner, ble dette en veldig dårlig deal. Det skal sies at også Sixt hadde en tilsvarende praksis tidligere, men da betalte man 100 kr for «leie av autopassbrikke», pluss de reelle passeringene. Den praksisen har de sluttet med, og prisen på brikka er nå inkludert i oppgitt leiepris. Det var heller ikke noen oppgradering å hente, men uten status i Privilegie Club var det heller ikke å forvente.
Audi A3 så dagens lys i 1996, og kom på markedet sent dette året (som 1997-modell). A3 var basert på fjerde generasjon Golf som kom året etter, men var et tydelig upclass alternativ. Audi definerte klassen for kompakte premiumbiler, og målgruppen var det de kalte for DINKs (Double Income, No Kids). Suksessen uteble ikke, og i dag består klassen i tillegg av Mercedes A-klasse, BMW 1-serie, Alfa Romeo Giulietta og Volvo V40. Dagens versjon kom på markedet som Sportback i 2013, men bærer alderen godt.
Jeg har ved noen anledninger kjørt denne generasjonen av Audi A3 og bilen gjør stort sett en god figur, men jeg opplever den som litt vel tung og mørk i interiøret – noe som i seg selv ikke heller gir noen forhøyet kvalitetsfølelse. Det er ikke slik at A3 føles billig, langt ifra, men den gir heller ikke noe særlig mer enn konkurrentene sine.
Ute på veien føles også denne bilen, som var utstyrt med Drive Select, som mye bedre enn A3 har føltes tidligere. Nevnte Drive Select ble satt i dynamic med en gang, og her har Audi greid å finne en balanse der bilen faktisk føles frisk og kjørevillig uten at den blir masete. Selv med piggfrie vinterdekk på delvis isete vei langs Fosens mørke landeveier viser A3 at den klarer kombinasjonen av å kjøre med pondus og at bilen er med på notene når svingene kommer tett. Understyring uteblir i all hovedsak, og grepet er det ingenting å utsette på. I mine tidligere møter med A3 har den strengt tatt bare greid pondus på en skikkelig måte.
Motoren var en 1,2 TFSI med 110 hk, og den produserer et greit skyv, men 110 hk kan ikke gjøre allverdens med snaut 1300 kg bil. Den trenger litt turtall før det skjer noe som helst, og blir fort veik på ca. 1700 o/min og nedover. Når du har motoren i siget er den stort sett helt vibrasjonsfri og den er veldig stillegående. Den manuelle girkassa er smidig, og utvekslingen passer godt for turen (E6 + Fv710).
Kjørekomforten er det heller ikke noe å si på, og selv om fjæringen er fast så blir den ikke stump selv på skarpe ujevnheter. Det er vanskelig å si noe helt bastant om hjulstøy på en bil som står på piggfrie vinterdekk, men både tidligere erfaringer og inntrykk fra denne bilen tilsier at Audi ikke har fusket i faget her heller. Setene har også fått seg et løft, og de kan by på akkurat passe mengde støtte på de fleste steder, dog er de noe harde i sitteputa.
Plassforholdene er på det jevne for en kompaktbil. Bagasjerommet oppgis til å være ca. 350 liter, men Audi oppgir dessverre rom man ikke kan utnytte til verken kofferter eller noe annet som en del av volumet. I praksis er A3 mindre enn f.eks. tidligere nevnte Giulietta, selv om oppgitt volum er likt. Baksetet er ikke enormt, men fungerer fint for barn og for ikke alt for høyreiste voksne. Stort sett det samme som konkurrentene med andre ord.
Leien endte med å koste ca. 1850 kroner for en helg (inkludert bompakken, men uten de fleste passeringer), og ga stusselige 250 poeng hos Hhonors.
