Der har lenge gått rykter om at SAS ville anskaffe seg noen nye langdistansefly av typen Airbus A321LR (Long Range) som kan brukes på noen av de kortere langruter til f.eks. østkysten i USA. I forgårs kom bekreftelsen på at SAS har bestillt leasing av tre eksemplarer av denne flytypen. Men hvilke destinasjoner kan vi forvente de skal brukes på?
Vi på FinalCall.travel har længe spekuleret i at SAS ville anskaffe denne flytype – og derfor var det ikke den store overraskelsen da bekreftelsen kom i forgårs.
Les også: SAS utvider langdistanseflåten med Airbus A321LR
Det to store spørsmålene som melder seg nå er:
- Hvilke ruter vil SAS benytte denne flytypen på?
- Hvordan blir kabinkonfigurasjonen i flyet?
La oss starte med spørsmål nummer to først.
Hvordan blir kabinen på SAS Airbus A321LR?
Vi har tidligere spekulert i hvordan flyet kan bli innredet – og vi forventer fortsatt at det vil bli både Business- og Economy Class i flyet. Til gengjeld skal vi ikke forvente at Business Class setene blir maken til dem vi kjenner fra de øvrige langdistanseflyene. Denne typen seter finnes p.t. ikke på denne flytypen og SAS får neppe utviklet et eget sete med kun tre fly planlagt. Derfor forventer vi at SAS velger et standardsete som allerede finnes på markedet.
Airbus A321LR er et mindre fly med kun én midtgang. Det betyr også mindre plass i flyet enn i de større flyene de disponerer av typene Airbus A330 og A340.
Derfor forventer vi at SAS velger en Business Class kabin som minner en del om den som amerikanske JetBlue tilbyr i deres Mint-klasse på deres lengste ruter i USA. Her sitter man skiftevis 1-1 og 2-2 på hver rekke. Det gir både mulighet for at forretningsreisende kan sitte uforstyrret og jobbe, men det er også plasser hvor man kan sitte sammen hvis man ikke reiser alene.
Les også: Slik vil Business Class se ut på SAS Airbus A321 Long Range fly
For det første vil det uansett være snakk om at flyet kun skal benyttes på kortere langruter til f.eks. den amerikanske østkysten. Derfor vil slike seter stadig være ganske behagelige for passasjerer, og som en ekstra bonus får SAS plass til litt fler seter i flyet enn om de valgte en større modell – og dermed bedre økonomi. Det vil stadig være et godt alternativ fremfor å mellomlande på vei til destinasjonen. Disse setene som JetBlue benytter er ganske behagelige, men dog med den ulempen at ikke alle passasjerer har direkte adgang til midtgangen.
Plus klassen forventer vi ikke umiddelbart at SAS installerer i flyet. Det vil være vanskelig å tilby bredere seter i dette flyet da det kun er én midtgang, men det er ikke utenkelig at det vil bli tilbudt en «Plus»-klasse med ekstra benplass – men uten at setene er bredere enn på Economy Class.
JetBlue har også valgt denne løsningen med alminnelige seter foran i Economy Class kabinen, og disse tilbyr ekstra benplass. I JetBlue’s versjon er det i alt 159 seter fordelt med 16 på Business Class, 30 med mer benplass og 113 på Economy Class.
Hvilke nye ruter er aktuelle for SAS?
Det blir veldig interessant å følge med i på hvilke ruter SAS vil benytte det nye fly. Vi kan med sikkerhet si at det kommer nye ruter. Kanskje ikke så mange nye destinasjoner, men ihvertfall nye flyplasser i Skandinavia som får avganger med denne flytypen.
Flyet har en rekkevidde på maksimalt 7 400 km. I praksis nok litt kortere når man tar høyde for vind og vær samt evt. cargo på flyet. Det setter noen begrensninger på hvilke langruter man kan benytte det på, men det er flere interessante destinasjoner på den amerikanske Østkysten, i Canada samt i Midt-Østen og India.
Flere ruter til New York?
SAS har flere ganger snakket om at flyet kan brukes til å fly fra mindre flyplasser i Skandinavia til f.eks. New York. Senest i forrige uke åpnet SAS-sjef Rickhard Gustafson opp for at det kunne være en mulighet å fly fra Aarhus til New York.
Vi tror helt sikkert at SAS vil bruke ett av flyene på å fly til New York fra flere mindre byer i Skandinavia. Dermed kunne SAS «vende» flyet i New York og skifte destinasjon i Skandinavia på returreisen. Byer som kunne være aktuelle for slike ruter kan være: Aarhus, Bergen, Stavanger og Göteborg. Vi forventer ikke at hverken Billund eller Aalborg får en slik rute. For det første er det Aarhus som SAS allerede satser mest på i Jylland – og for det andre så er avstandene så korte i Jylland at det ville bli for dyrt å operere fra flere lufthavner innenfor en så kort radius.
Vi forventer 1-3 ukentlige avganger fra hver by i Skandinavia til New York. Dermed ville SAS kunne utnytte flyet alle ukens sju dager på New York-rutene og fly f.eks.: Aarhus – New York – Stavanger – New York – Gøteborg – New York – Bergen etc.
New York er en ettertraktet destinasjon hele året og da endestasjonen er ettertraktet ville det helt sikkert godt kunne være rentabelt å fly dit fra flere mindre destinasjoner i Skandinavia. Vi er sikre på at SAS vurderer dette. Hvilke ruter det ender med, blir spennende å følge.
Blir Boston igjen en helårsrute?
En annen ting som SAS tidligere har uttalt til FinalCall.travel er at Boston godt kunne tenkes å bli en helårsrute igjen hvis de anskaffet seg denne flytypen.
Tidligere har SAS fløyet til Boston fra København med en chartret Boeing 737 fra Privatair hvor de fløy hele året. Men etter at leasingkontrakten løp ut endret SAS ruteplanen så Boston nå kun er en sommerrute – men i stedet med et større Airbus A330-300 fly.
Etterspørselen til Boston er langt større i sommerperioden enn om vinteren og derfor er det vanskelig å fylle de store flyene utenfor høysesongen. Men Boston er stadig en interessant forretningsrute hele året, så det ville være opplagt å fly den med mindre fly i vinterhalvåret.
Derfor forventer vi at Boston fra vinterprogrammet 2020 igjen blir en helårsrute – enten med A321LR hele året – eller med widebody om sommeren og det mindre flyet om vinteren.
Er SAS på vei til Canada?
I pressemeldingen som SAS utsendte skrev de at flyet har rekkevidde til å fly til bl.a. Canada. Om det er fordi de vurderer en rute til Canada eller det bare er for å lure oss som spekulerer i nye ruter, vet vi ikke. Toronto er Star Alliance-partneren, Air Canada, allerede godt etablert på, så her forventer vi ikke SAS at går inn. Men Montreal kunne være en god mulighet til gjengjeld. Akkurat som Boston er Montreal også en destinasjon man kunne få problemer med å fylle et widebody fly til, så en Airbus A321 ville passe godt inn her – eventuelt som sesongrute.
Midt-Østen og India?
I pressemeldingen skriver SAS også at flyet har rekkevidde til ruter i Midt-Østen og India. SAS har tidligere prøvd seg – uten den store suksess – med en rute til Delhi. Men med et mindre fly ville denne ruten kanskje igjen være interessant. Uansett er India et land i ekstrem vekst, så mulighetene er til stede for å bygge en rentabel rute.
Midt-Østen er vi litt mer tvilsomme overfor. Her er konkurransen fra Skandinavia allerede rødglødende. Selskaper som Emirates og Qatar flyr allerede med et meget stort antall seter hver dag fra både København, Oslo, Stockholm og Göteborg til Dubai og Doha – og med masser av videreforbindelser derfra.
Det ville være meget modig å gå inn på dette markedet.
Hvor mange ruter kan vi forvente?
Med tre fly i ordre, skal vi nok ikke forvente mange nye destinasjoner – og som et utgangspunkt vil det bli snakk om destinasjoner som nevnt ovenfor. Et fly kan fly én rundtur pr. døgn i gjennomsnitt, så avhengig av antallet av ukentlige frekvenser som SAS planlegger vil det altså være et begrenset antall nye ruter.
Våre forventninger er:
Fly nr. 1:
København-Boston daglig
Fly nr. 2:
New York fra Aarhus, Bergen, Stavanger og Göteborg
Fly nr. 3:
Ny rute til f.eks. Montreal – alternativt Delhi, men vi setter vårt bud på Canada.
En joker i rutesammensetningen kan være hvis SAS velger å benytte et A321LR fly til Boston, så vil de få frigitt et Airbus A330-fly som kan brukes på en annen ny rute. Umiddelbart mangler det ikke kapasitet på noen av de eksisterende ruter, så det kunne tenkes at dette flyet kunne brukes på en ny rute som ligger lengre borte enn de 7 400 km en A321LR kan fly.
Her har SAS tidligere uttalt til et japansk medie,at de ser på å fly til Haneda i Tokyo og samtidig åpne en ny rute til Narita fra Stockholm. Denne løsningen kunne vi saktens se SAS går etter. Japan er en populær destinasjon som generelt har høye priser på flybilletter. Om gjeninnførelsen av flyskatten i Sverige vil være en faktor som kunne innvirke negativt på en ny rute fra Stockholm vil tiden vise.
En annen joker kunne være at SAS ville gå tilbake til å fly til Miami hele året og bruke den eventuellt frigitte kapasiteten fra Boston-ruten til det.
Uansett hva blir det spennende å følge SAS sine planer for langrutene i den kommende tiden.
Det første Airbus A321LR flyet vil bli satt i drift i første halvår 2020 og SAS forventer å komme med flere opplysninger om nye ruter i løpet av 2019.
Les også: Slik forventer vi at SAS nye Airbus A350 blir
Følg også FinalCall.travel på Facebook for så går du ikke glipp av de viktigste nyhetene!
Husk at du kan bli medlem av våre lukkede Facebook-gruppe for alle som reiser mer enn gjennomsnittet. For å bli medlem er det et krav at du reiser ofte og at du svarer på de tre spørsmålene vi stiller deg ved innmelding. Meld deg inn i Frequent Traveler Norge her.
