Meldingen om at Air France – KLM begynner prosedyrene med å overta aksjemajoriteten i SAS satte gang i mange rykter. Noen er rene gjetterier – andre er basert på offentliggjort informasjon eller utledet derav. Her er hva vi vet pr nå.
Timingen var nok den store overraskelsen. Men innholdet i pressemeldingen var sånn sett forventet. Det har ligget i kortene lenge. Helt siden SAS ble tatt av børsen i august 2024 og overtatt av 4 investorer og en gruppe tidligere kreditorer, har planen vært at Air France – KLM skulle øke deres eierandeler i SAS og knytte SAS tettere til Air France – KLM konsernet.
Vi har samlet informasjon fra de to pressemeldinger som selskapene har sendt ut. For både SAS og Air France – KLM har informert pressen. Du finner pressemeldingen fra SAS her og pressemeldingen fra Air France – KLM her.
Der er i hvert fall 4 områder hvor pressemeldingenene inneholder interessante informasjon:
- Er det sikkert at Air France – KLM overtar aksjer fra andre eiere?
- Bonusprogrammet EuroBonus
- Billettyper
- Københavns Lufthavn
Overtar Air France – KLM aksjer fra andre eiere?
Når pressen omtaler handelen med aksjer i SAS, så er det reelt en handel av aksjer i det svenske holdingselskapet SAS AB det refereres til. Holdingselskapet kalles også SAS Group og har 5 datterselskaper:
- Scandinavian Airlines (SAS), som igjen eier datterselskapene SAS Connect (tidligere kjent som SAS Ireland) og SAS Link
- SAS Business Opportunities.
- SAS Cargo Group.
- SAS Ground Handling.
- SAS Technical Services.
I dag eies SAS AB av:
- Den amerikanske kapitalfond Castlelake, som eier 32% av aksjene
- Den danske stat (Finansministeriet), som eier 26,4% av aksjene *)
- Air France – KLM, som eier 19.9% av aksjene
- Lind Invest, som eier 8,6% av aksjene
- Tidligere kreditorer (bl.a. banker og leasing selskaper), som i forbindelse med rekonstruksjonen fikk noe av gjelden vekslet til aksjer og i dag eier 13.1% *)
- *) Kilde: Pressemelding fra AF-KLM. Bemerk: Vi kan finne andre tall opplyst på forskjellige sider på internett
Air France – KLM vil overta de SAS aksjene som eies av kapitalfondet Castlelake og Lind Invest. Dermed vil selskapet bringe sin eierandel opp på 60.5% . Den danske staten vil beholde sine aksjer. Pressemeldingene nevner ikke noe om de aksjerne som eies av tidligere kreditorer.
Handlen skal godkjennes av myndighetene (vi formoder at det er konkurransemyndighetene som skal sikre at det stadig er konkurranse på markedet). Handlen forventes gjennomført i andre halvår av 2026. Vi vil umiddelbart tro at Air France – KLM har avtalen på plass med Castlelake og Lind Invest og så er man er ganske sikre på at handlen kan godkjennes av myndighetene og at selskapene vil være i stand til å leve opp til de betingelser som måtte komme for å kunne kjøpe aksjene. Ellers ville man nok ikke offentliggjøre pressemeldingene.
Hva skjer med bonusprogrammet EuroBonus?
Ingen av pressemeldingene nevner EuroBonus. Men pressemeldingen fra Air France – KLM nevner at et av formålene med handelen er å muliggjøre full synergi ved å integrere selskapenes virksomheter, inkludert bonusprogrammer.
Derfor må vi forvente at EuroBonus og Flying Blue på en eller annen måte blir integrert, og at man dermed vil oppnå synergieffekter. Det finnes ingen informasjon om hva denne integrasjonen faktisk innebærer. Men fjorårets endringer i EuroBonus gir et hint om hvilken retning vi er på vei i.
Endringen av poengtyper til «nivåpoeng» og «bonuspoeng» inneholder samme elementer som lojalitetsprogrammet Flying Blue, som også skiller mellom såkalte XP (poeng for status) og miles (poeng til forbruk).
I Flying Blue er opptjeningen av statusgivende XP også avhengig av bookingklasse. Men Flying Blue opererer kun med fire overordnede klasser: Economy, Premium, Business og First. Så du tjener samme antall XP uansett om du flyr på den billigste eller dyreste billetten i økonomiklasse. Hos SAS har man fem forskjellige grupper bare innenfor økonomiklasse. Her varierer opptjeningen av nivåpoeng i økonomiklasse fra 100 til 1 400 poeng for reiser mellom Skandinavia og resten av Europa.
EuroBonus innførte en multiplikator på bonuspoeng, hvor antall opptjente poeng avhenger av status. Sølvmedlemmer får 25 % ekstra, gullmedlemmer får 50 % ekstra, mens diamantmedlemmer får hele 75 % ekstra.
Det finnes en tilsvarende modell for opptjening av poeng (som i Flying Blue kalles «miles»). Her er opptjeningen derimot avhengig av billettprisen:
- Medlemmer på basisnivå (Explorers) får 4 miles per euro brukt på billetten
- Medlemmer på sølvnivå får 6 miles
- Medlemmer på gullnivå får 7 miles
- Medlemmer på neste nivå (platinum) får 8 miles
- Medlemmer på høyeste nivå (Ultimate) får 9 miles
Med andre ord er det betydelige forskjeller i de to programmenes metoder for å tjene opp status og poeng/miles til forbruk. Så lenge slike forskjeller eksisterer, vil det være en stor kommunikasjonsoppgave å samtidig endre opptjeningsmodellen og slå sammen bonusprogrammene. Og det vil trolig ikke være mulig å oppnå stordriftsfordeler på IT-siden så lenge programmene er så forskjellige. Mitt personlige tips er derfor at EuroBonus gradvis vil begynne å ligne mer på Flying Blue.
I tillegg kan man i EuroBonus i dag tjene nivåpoeng for eksempel via kredittkort og bilutleie. Gjennom kampanjer kan det faktisk opptjenes en del nivåpoeng ved bilutleie. I Flying Blue tjener man statusgivende poeng gjennom flyreiser, kredittkort og hos ulike partnere som er tilknyttet programmet (for eksempel Accor Hotels).
Det er ingen tvil om at EuroBonus er et stort aktiv for SAS. Selskapet tjener direkte penger på å selge poeng til samarbeidspartnere, og SAS tjener også på at lojale EuroBonus-medlemmer velger å fly med SAS fremfor konkurrerende flyselskaper. Øystein Smith (kommunikasjonssjef i SAS Norge) er i norske medier sitert på at det ikke finnes noen planer om å slå sammen EuroBonus og Flying Blue. På den annen side er Benjamin Smith (administrerende direktør i AF-KLM) i Le Figaro sitert på at bonusprogrammene EuroBonus og Flying Blue skal slås sammen. Han oppgir imidlertid ikke når denne sammenslåingen skal finne sted.
Men i siste instans er det jo eierne som bestemmer, så vi bør kanskje tillegge uttalelsene fra Air France – KLM mer vekt enn uttalelsene fra SAS.
Billettyper
Pressemeldingen fra Air France – KLM nevner at man ønsker å oppnå synergier i virksomheten. Dette tolker jeg også dit hen at man vil tilby samme typer billetter. Det er nok i dette lyset vi også skal se den nye Business Class på SAS sine europeiske ruter.
Fra oktober legger SAS om billettypene på de europeiske destinasjonene. Fremover tilbys billetter i Economy og Business Class på de europeiske rutene, hvor SAS vil ha følgende billettyper:
- Economy Light
- Economy Standard
- Economy Flex
- Business
- Business Flex
KLM har de samme billettypene. I tillegg har KLM følgende:
- Economy Standard Plus
- Business Flex Extra SAF
Billetter i KLMs Economy Standard Plus har bedre seter (det KLM kaller «Economy Comfort Sete»). Det er mer plass og setet kan legges lengre ned. Ettersom SAS sine fly ikke har «comfort»-seter, kan SAS naturligvis ikke tilby denne billettypen.
Da SAS valgte å slutte å selge billetter med biodrivstoff, var forklaringen at selskapets bookingsystem ikke kunne håndtere så mange ulike billettyper når det også skulle være billettyper i Business. Men jeg kan konstatere at KLM fint kan tilby billetter med biodrivstoff (som også gir bedre opptjening av poeng – både statusgivende XP og miles til forbruk). Det er imidlertid snakk om to forskjellige bookingsystemer. Vårt tips er at selskapene på sikt også vil forsøke å oppnå stordriftsfordeler på IT-området. Dette kan for eksempel skje ved at man bruker samme systemer.
Københavns lufthavn
Benjamin Smith (administrerende direktør i AF-KLM) er sitert på at København skal gjøres til et av konsernets fremtidige knutepunkter, på linje med Paris og Amsterdam. Dette skal gi nye muligheter for ruter i Europa og til og fra USA. Som eksempel nevnes at en passasjer fra Boston til Berlin vil få flere muligheter, når det også blir mulig å reise via København.
Dette utsagnet har blitt omtalt i dansk presse, hvor flere bransjefolk har uttalt at det fortsatt er mulig for Københavns lufthavn å øke kapasiteten, mens flyplassene i Amsterdam og Paris har nådd grensen for hvor mange fly og passasjerer de kan ta imot.
Vi har imidlertid ikke sett noen uttalelser om hva som skal skje med langrutene fra Oslo og Stockholm. Heller ikke hva planene er for de mange europeiske rutene fra de to hovedstedene. Så dette spørsmålet er trolig fortsatt åpent. Og det må nok gjøres en del analyser og beregninger før vi får et svar.
Mange lavprisselskaper har en forretningsmodell der de flyr direkte mellom destinasjoner hvor kundegrunnlaget er stort nok. Mitt personlige tips er at SAS trolig vil fortsette med det.
Konklusjon
Det blir spennende å se hva som skjer med SAS og EuroBonus det neste året. Men med de uttalelsene som har kommet, kan vi trolig se frem til et styrket SAS, som i større grad blir integrert i den samlede virksomheten til Air France – KLM. Og i løpet av det neste året vil vi få se hva dette konkret betyr for oss som SAS-kunder.
Denne artikkelen er basert på informasjon i pressemeldinger samt opplysninger i danske og utenlandske aviser.
