Vi har tidligere skrevet om “Kappløpet mot bunnen” i luftfarten og det kappløpet fortsetter med full styrke. Nå overveier Emirates å innføre en Economy Class – med mindre plass og service.
Her på FinalCall.travel har vi tidligere forutsagt at vi kommer til å se fler og fler flyselskaper som kommer til å innføre mer skrapede produkter – også på deres langruter. Bl.a. er vi stadig overbeviste om at vi snart vil se f.eks. SAS innføre Go Light priser på langrutene, hvor det ikke er inkludert f.eks. bagasje.
Men nå kommer det indikasjoner fra høyst uventet hold om et flyselskap som overveier å innføre en skrapet Economy Class. Ikke nok med at f.eks. bagasje ikke skal være inkludert i prisen, men det vil også bli en separat klasse som også vil tilby mindre plass ombord.
Den uventede utmeldingen kommer fra Emirates-sjef, Tim Clark, som til Skift har uttalt at de overveier en “Budget Economy Class” for å kunne konkurrere med de lavprisselskaper som for tiden tar markedsandeler. Det er f.eks. Air Asia X, Norwegian og WOW air.
Emirates er allerede startet med å tilby litt mer skrapede produkter enn tidligere. F.eks. har de innført visse billige Economy Class billetter hvor man ikke lenger kan bestille sete på forhånd. Dessuten har vi fått rapporter om at det også er skåret på måltidene som serveres ombord. F.eks. på ruten til København.
Emirates-sjef, Tim Clark, har også tidligere uttalt at han overveier å tilby et «Business Class Light» produkt. I følge hans tidligere uttalelser om dette emnet ville det her være snakk om alminnelige Business Class seter, men uten de ekstra services som følger med – f.eks. lounge, fast track, champagne m.v.
I følge Tim Clark vil “Budget Economy Class” – hvis den innføres – ha samme seteavstand som tidligere, men de vil til gjengjeld presse et inn ekstra sete i bredden så det på deres A380-fly vil bli hele 11 seter i bredden – mot de 10 som er der i dag. Det vil i så fall også bety at denne klassen vil være en separat del av kabinen og ikke bare samme produkt med mindre services tilknyttet.
Det produktet som Emirates nå foreslår, er ganske usedvanlig. For hvor andre selskaper tilbyr en Premium Economy Class og samtidig forsøker å “unbundle” produktet på Economy Class er det altså her snakk om en helt ny klasse med enda mindre plass. Emirates har p.t. ikke noe Premium Economy produkt.
Også andre selskaper har innført meget skrapede Economy Class produkter. F.eks. har både United Airlines, Delta Airlines og American Airlines innført Basic Economy på deres ruter i USA, hvor man ikke må medbringe stor håndbagasje, ikke kan velge sete m.v. Her har Delta Airlines nettopp også meddelt at de fra november vil tilby Basic Economy Class på utvalgte langruter – og mon ikke de følger opp med flere ruter på samme måte som de øvrige amerikanske selskapene også følger etter på langrutene.
Selv om mange kanskje vil mene at Economy Class allerede er meget skrapet i forhold til få år tilbake, så er “Kappløpet mot bunnen” faktisk nettopp startet – og nå er turen altså også kommet til selskapene i Midt-Østen som ellers har levd høyt på at de har tilbudt et høyere servicenivå ombord enn europeiske og amerikanske selskaper.
