Det går ikke en uke uten det blir utdelt en eller anden pris i reisebransjen. Verdens beste flyselskaper, Verdens beste hoteller, Verdens beste bonusprogrammer og så videre. Men kan vi egentlig bruke alle disse prisutdelingene til noe? Det ser vi nærmere på her.
Nesten hver uke mottar vi pressemeldinger hvor det skrives om at det er utdelt nye priser i reisebransjen. Senest rett før påske kåret Tripadvisor «Verdens Beste Flyselskaper». Men gir det noen mening?
For Tripadvisor og for de flyselskapene som er på listen, så er det sikkert interessant. De sender ut pressemeldinger som ofte får omtale på hjemmesider, som mer eller mindre viderebringer omtalen helt ukritisk. Det forteller mer om disse hjemmesidene enn om avsenderen av budskapet.
Naturligvis gir det god mening for avsenderne og prisvinnerne å få gratis og positiv omtale på forskjellige hjemmesider og medier. Det forstår jeg godt at de gjør. Og så lenge hjemmesider og medier – helt ukritisk – viderebringer det, så kommer det ikke til å endre seg. Vi vil nok snarere se flere av disse prisutdelinger i fremtiden da antallet av «click bait»-sultne hjemmesider bare blir fler og fler.
Men i virkeligheten så sier disse prisutdelinger ikke særlig mye og gir sjeldent et rettvisende bilde av hvem som er best innenfor et felt.
Ifølge Tripadvisor, så er de ti beste flyselskapene i verden følgende:
- Emirates
- Singapore Airlines
- Azul
- JetBlue
- Air New Zealand
- Korean Air
- Japan Airlines
- Thai Smile
- Alaska Airlines
- Garuda Indonesia
Og mens det helt sikkert er veldig gode flyselskaper på listen, så er det også åpenlyse mangler og «vinnere» som man bør undre seg litt over.
I virkeligheten handler det om at man sjeldent finner de riktige vinnerne ved å spørre publikum. Ja, det kan lyde litt arrogant at jeg mener man ikke oppnår det riktige resultatet ved utelukkende å spørre forbrukerne. Og det handler ikke om at jeg ikke tror man kan spørre folk om hva de mener om produktene. Men derimot om at kun de færreste av dem som stemmer kjenner bransjen godt nok til å vurdere hvert enkelt flyselskap opp i mot alle spillere i markedet. Det krever kunnskap og stor viten å kunne vurdere de beste i et marked.
Dermed vil de fleste stemme på det flyselskapet de kjenner best og det gir ikke nødvendigvis et bilde av hvem som er best – heller mer om hvilket selskap som er mest kjent og hvis kunder har en stor andel av stemmene i en avstemning. Stemmerne skal jo holdes opp i mot kundens erfaringsgrunnlag. Hvis du alltid har fløyet med charterfly, så vil du sikkert rangere selv det dårligste Business Class produktet høyt. Men det betyr ikke at det er det beste produktet – bare at det er det beste produktet du har prøvd. Og det er jo vanskelig å stemme på produkter man ikke har kjennskap til.
Det er litt som når tv-seere skal stemme i en musikkonkurranse. Her er det også ofte at det ikke er den artisten som har best sjanse for å klare seg videre i karrieren som vinner. Det er andre parametre som gjelder når man spør publikum enn når man spør erfarne folk med bransjeerfaring om hvem de mener har størst potensiale til å klare seg. Det er naturligvis også en balancse da folk med stort kjennskap til en bransje også kan leve i sin egen lille verden, som kan være ganske distansert fra kundene.
Vi ser det også innenfor bonusprogrammene i reisebransjen. Også i denne kategorien er det årlig en prisutdeling som kårer «de beste» innenfor en del områder. Men da det er selskapene selv som sender ut e-mails og ber deres kunder om å stemme, så vil jeg også påstå at en slik prisutdeling ikke gir et rettvisende bilde av hvem som er best. Det handler mer om hvilket bonusprogram som har flest medlemmer de kan be om å stemme på seg. Derfor blir resultatet heller ikke særlig interessant.
Ofte er en forbruker bare aktiv i ganske få bonusprogrammer – hvilket også betyr at de har god kjennskap til de få som passer deres reisemønstre best. De har dog ikke kjennskap til alle programmene på markedet, hvilket heller ikke gir det riktige grunnlaget for å stemme om hvem som er best. Man kan stemme på hvilket program som passer best for den enkelte kunde, men det betyr ikke nødvendigvis at det er det beste. Derfor vil vinnerne også ofte være de største programmene som har flest kunder. Det gjør dem altså ikke nødvendigvis til de beste.
I virkeligheten handler mange av disse prisutdelingene mest om at arrangørene vil tjene penger på å avholde arrangementene eller skaffe seg billig omtale i mediene – og reisebransjen spiller med for å få omtalen. Oftest har disse arrangører også andre forretningsområder hvor de tjener penger på reisebransjen. Noe som bør reise et rødt flagg og medvirke til at forbrukerne burde spørre seg selv om hvor rettvisende og objektive slike prisutdelinger egentlig er. Graver man litt bak mange av disse prisutdelingene så vil man oppdage at de ikke nødvendigvis er så objektive som de gjerne vil utgi seg for å være.
For å vende tilbake til Tripadvisors kåring av beste flyselskaper, så er det da tankevekkende at det er Thai Airways lavprisselskap, Thai Smile, som finnes på listen og ikke Thai Airways selv, som alle vet leverer et bedre produkt. Det kan godt være at Thai Smile er mer populært på grunn av lavere priser, men det gjør dem altså ikke bedre.
At et temmelig ukjent selskap som Azul, som er et brasiliansk lavprisselskap, er å finne på listen kan også undre. Spesielt når anerkjente flyselskaper som er kjent for å levere høy kvalitet ikke er på listen. Azul er uten tvil et godt flyselskap som er bygget på samme forretnings-modell som amerikanske JetBlue, men at de altså skulle være det tredje beste flyselskapet i verden er kanskje i overkant optimistisk.
Aeroflot vinner f.eks. prisen som beste Business Class. Hvor er selskaper som Qatar eller Singapore Airlines, som er kjent for å være blant de beste Business Class produktene. Hva ligger til grunn for disse stemmene? Er det Business Class på kortruter eller langruter?
Og mens Emirates helt sikkert har en god First Class, så kan det også undre oss hvor Etihad er i avstemningen med deres Appartement Suites? Eller Lufthansa, som lenge har vært kjent som et av de beste First Class produktene. Eller hva med Air France som også hører til helt i toppen og ifølge mange bransjefolk klart overgår Emirates sitt produkt.
Nå skal jeg ikke gjøre meg til dommer over hvilket flyselskap som er best, men jeg kan ikke la være med å undre meg over bakgrunnen for flere av disse kåringene og jeg kan ikke la være med å undre meg over at medier og reisehjemmesider helt ukritisk viderebringer dem – uten å stille spørsmålstegn ved hva bakgrunnen er for kåringene.
Derfor må konklusjonen også være at de fleste av disse kåringer – i beste fall – er tidsfordrivene lesing, men ofte er de ganske misvisende. Det store problemet er dog ikke at kommersielle virksomheter forsøker å skaffe omtale til seg selv, men derimot at mediene er helt ukritiske når de bruker spalteplass til denne reklamen.
