Det er nå mange år siden SAS droppet Business Class på Europarutene og erstattet den med SAS Plus, som er et Premium Economy-produkt og dermed ikke tilbyr den ekstra plassen som et ledig midtsete gir – og som de fleste andre store flyselskaper tilbyr innen Europa. Men nå tyder mye på at SAS har planer om å gjeninnføre Business Class på sine Europa-ruter.
Mens SAS har et absolutt konkurransedyktig Business Class-produkt på langrutene, er situasjonen noe annerledes på kortrutene. For mens konkurrenter som Lufthansa, British Airways, KLM, AirFrance, SWISS, Austrian, Iberia og andre tilbyr et ekte Business Class-produkt på sine europeiske ruter, kan du fortsatt havne i et midtsete lengst fremme i kabinen hos SAS.
FinalCall.travels kilder i SAS har en stund snakket om at det er interne vurderinger på gang om hvilket produkt som skal tilbys i fremtiden. Det er åpenbart ikke populært i et fremtidig joint venture-samarbeid på rutene over Atlanterhavet, sammen med KLM, AirFrance, Delta og Virgin, at passasjerene deres kan risikere å havne i et midtsete med middelmådig service på en tilslutningsflyvning hvis de har betalt i dyre dommer for en Business Class-billett.
Anko Van Der Werff tar bladet fra munnen
Nå ser det ut til at disse interne vurderingene er så langt fremskredet, at SAS-sjefen, Anko Van Der Werff, har begynt å snakke offentlig om det.
«Our load factor when I started was in the low 70s. Now it is in the high 70s. So we’re bumping it up. That’s good. but it really needs to start with an eight at least. We’ll never get to a nine year round, but it needs to start with an eight.» – van der Werff#paxex #fteemea
— Seth Miller (@WandrMe) June 12, 2024
På konferansen Future Travel Experience, som holdes i Dublin i disse dager, har Van Der Werff deltatt i en keynote hvor han bl.a. uttalte:
«Vi analyserer seriøst en forvandling av vår Business Class på våre europeiske ruter». Denne uttalelsen kom i forbindelse med en prat om SAS sin tilpassning til andre SkyTeam medlemmers Business Class.
«Istedet for å gå ned vil du nærmere se oss gå opp», fortsatte han.
I samme keynote forteller Van Der Werff også at samarbeidet mellom SAS og Star Alliance har knirket og ikke vært så tett som SAS ville ha ønsket.
«Når vi ser på hva Star Alliance har gitt oss gjennom årene, har vi blitt holdt utenfor en eller to av de mest viktige ting. Så nå (i SkyTeam, red.) håper vi virkelig på å bli en del av noe større».
Business Class blir trolig gjeninnført neste år
Ifølge våre kilder er man kommet ganske langt i vurderingene om å gjeninnføre Business Class på europeiske ruter, men en endelig besluttning skulle ikke være truffet på nåværende tidspunkt. Det forventes etter sommeren og med salgsstart i løpet av høsten. Altså hvis SAS bestemmer seg for å innføre Business Class. I praksis vil det nok være snakk om at SAS kan tilby en riktig Business Class på europeiske ruter fra sommerprogrammets start neste år.
SAS Plus har vært interessant for mange som flyr punkt-til-punkt og hvor de er underlagt en reisepolitikk om ikke å fly Business Class, men samtidig har det skapt problemer for Business Class passasjerer på langrutene som har en videreforbindelse og ofte opplever det som en skuffende opplevelse å potensielt ende opp i et midtsete når de har betalt store summer for å fly Business Class.
At SAS nå seriøst vurderer å gjeninnføre Business Class i Europa er et betydelig skritt i den riktige rettningen og kan være første tegn på at vi vil se flere positive endringer med SAS sitt medlemsskap i SkyTeam i fremtiden.
