En av arbeidshestene i SAS sin langruteflåte har i de seneste to årtier vært Airbus A340 som har vært lett gjenkjennelig på de fire motorene under vingene. Flytypen er ikke lengere tidssvarende og bruker for mye drivstoff i forhold til nyere flytyper. Derfor har SAS en stund vært i gang med å utfase flytypen fra flåten, hvilket har blitt fremskyndet av Corona-krisen. I dag morges forlot det siste eksemplaret skandinavisk jord og vi fik lov til å ta et siste og vemodig farvel til Airbus A340 på Københavns Lufthavn i går.
«4 engines 4 longhaul» forsøkte Virgin Atlantic en gang å markedsføre seg med. Primært for å antyde at deres Airbus 340 og Boeing 747 var bedre og mer sikkre enn konkurrentenes Boeing 777 som bare hadde to (men meget større) motorer. Fire motorer på fly er etterhvert noe som stille og roligt hører fortiden til. Hos SAS er det fra i dag slutt med fire-motorers fly i flåten etter at den siste Airbus A340 har satt kursen mot flykirkegården i Arizona og ender dermed sin karriere hos det skandinaviske flyselskapet.
Nesten 28 år gammel flymodell
Det er snart 28 år siden den første Airbus 340 ble levert til et flyselskap. Det skjedde 2. februar 1993 da Lufthansa fikk sin første A340-200 levert fra Airbus fabrikken. Dette flyet fløy første gang med passasjerer i midten av mars 1993.
Lufthansas variant av flyet var litt mindre enn den versjonen som har vært en trofast arbeidshest hos SAS i mange år. SAS har utelukkende hatt A340-300 varianten i flåten som også ble satt i kommersiell drift i 1993 da Air France fikk levert det første eksemplaret tre uker etter Lufthansa.
SAS fikk levert sine første eksemplarer av Airbus A340 høsten 2001 og har dermed hatt dem i flåten i 19 år.
Da Airbus A340 opprinnelig kom på markedet var det et stort skritt for Airbus, som langt om lenge kunne konkurrere med de øvrige flyprodusenter på langtrekkende fly. Det skapte en effektiv og god konkurranse mellom Airbus og Boeing.
Produksjonen av flyet ble avsluttet i 2011 da flyselskapene i stedet foretrakk søsterflyet A330. Men det har forblitt i service inntil nå. Mange flyselskaper har hatt dette flyet i flåten i forskjellige varianter, men Corona-krisen og overtalligheten av fly har betydd at flytypen har blitt hardt rammet av krisen og de fleste flyselskaper velger nå å pensjonere det tidligere enn planlagt. Akkurat som det er tilfellet hos SAS.
SAS startet i fjor leveringen av moderne A350-fly som på sikt skulle erstatte A340, men hadde også opprinneligt planlagt at A340 skulle bli i flåten lenger enn det som er tilfellet nå.
Lang rekkevidde, men dyr i drift
Mens flyet har vært elsket av både passasjerer og piloter, så har økonomene kjempet litt mer med deres forhold til A340. Selv om de fire motorene er mindre enn de to man finner på søsterflyet A330, så bruker A340 stadig mer drivstoff og er dyrere å vedlikeholde enn A330.
A340 hadde den fordelen at det har lenger rekkevidde og kan medta mer frakt enn A330. Men som teknologien og motorene har utviklet seg, så har forskjellen på de nyeste A330 og den aldrende A340 blitt betydelig mindre. Derfor er den to-motors søstermodellen A330 blitt langt mer populær hos flyselskapene. Primært på grunn av lavere kostnader.
En annen fordel som A340 hadde opprinnelig var at fly med 4 motorer måtte fly lenger bort fra land når de for eksempel krysset Atlanteren eller Stillehavet (ETOPS). Da A340 kom på markedet i 90’årene måtte to-motorers fly ikke ha lenger enn 120 minutter til nærmeste lufthavn, hvilket senere ble økt til 180 minutter. SAS nyeste Airbus A350 er f.eks. godkjent til ETOPS 370, hvilket betyr at det må være maksimalt 370 minutter til nærmeste sted å lande. Det gir store muligheter for å fly stort sett overalt på kloden – uten å skulle velge omveier på grunn av alternative steder å lande underveis.
Med fly som er billigere i drift på to-motorer og som har samme rekkevidde og mulighet for å fly den direkte ruten over havet, så ble A340 etterhvert forbilkjørt av andre flytyper.
Fire hårfønere under vingene
Airbus A340 er kjent for at den ikke likefrem stiger til værs som en rakett. Tvertimot. Flyspottere, piloter og andre flyinteresserte vitset ofte med at flyet bare akkurat kom over gjerdet i enden av rullebanen hvis det hadde medvind og solen i ryggen. De vittige påstod at det var utstyrt med fire hårfønere under vingene i stedet for flymotorer, som betød at det kun var jordens krumming som gjorde at det løftet seg fra bakken.
Men uansett vittighetene er A340 et majestetisk fly når det stille, roligt og elegant letter mot verdens interessante destinasjoner.
Lang tradisjon hos SAS for 4-motorers fly
Da OY-KBM for siste gang forlot København i dagt er det også slutt på en lang æra med 4-motorers fly hos SAS.
Flyselskapet har siden 1946 operert forskjellige typer 4-motorers fly. Det første flyet med 4 motorer SAS fikk i flåten var et Douglas DC-4. Det ble siden etterfulgt av bl.a. DC-6, DC-7, DC-8, Boeing 747-200 og til slutt A340-300.
SAS har også i en lenger periode fløyet med tre-motorers DC-10 fly, men fra i dag er det utelukkende fly med to motorer igjen i SAS flåten.
Astrid Viking har forlatt Skandinavia
Det siste eksemplaret av A340-300 i SAS flåten har registreringsnummeret OY-KBM men er nok bedre kjent under sitt Viking-navn, Astrid Viking.
Hun ble levert til SAS i februar 2002 og har siden da lettet 10 208 ganger og har tilbrakt ikke mindre enn 84 989 timer i luften. Astrid Viking har en rekkevidde på hele 12 800 km.
Ombord var det plass til 247 passasjerer fordelt med 40 i Business Class, 28 i Premium Economy og 179 i Economy Class.
Astrid Viking har midt i sin karriere vært ute av SAS flåten i en kort periode mellom 2010 og 2012, hvor SAS leaset flyet ut til det portugisiske flyselskapet HiFly.
Fremtidens langruteflåte hos SAS
Med Airbus A340 sendt på pensjon i ørkenen i Arizona består SAS langruteflåte i fremtiden av Airbus A330 og A350 supplert av noen få eksemplarer av det mindre Airbus A321LR.
A330 finnes i to varianter hos SAS. Den opprinnelige A330-300 og de nyere A330Enhanced, som har lenger rekkevidde og større tillatt startvekt enn den opprinnelige.
Det første eksemplaret av A350 (Ingegerd Viking) ble levert til SAS i november 2019 og hadde sin premiereflyvning med passasjerer til Chicago den 28. januar 2020. En premiere-flyvning som FinalCall.travel naturligvis deltok på.
Les også: Første avgang med SAS Airbus A350 fra København til Chicago
SAS har bestilt i alt 8 eksemplarer av Airbus A350 og har hittil fått levert fire av disse. Grunnet Corona-krisen er de to sist leverte ikke aktive p.t.
SAS er i øyeblikket i gang med å skifte ut store deler av deres flåte så de i 2025 vil ha en enhetsflåte av Airbus-fly, som er blant de mest moderne i bransjen. Flåten vil deretter bestå av A350, A330, A330E, A321LR og A320neo. Andre flytyper opereres dog av underleverandører.
Et siste og vemodig farvel
Det var vemodigt å se en A340-300 i SAS farger for siste gang. Det var som å si adjø til en gammel venn man har delt mange opplevelser med gjennom årene. Og det er akkurat hva A340 var. En god, gammel venn som har bidratt til gode opplevelser – både ombord – men så sannelig også på de mange destinasjoner den har brakt oss til som passasjerer og behagelig hjem igjen.
Derfor var det også en god opplevelse å få sagt farvel til dette flotte flyet. Mitt eneste ønske er dog at det ikke kom en Corona-krisen i veien så flyet kunne ha levd litt lenger i SAS-flåten og det hadde vært mulig å fly en siste tur med Astrid Viking innen hun skal på velfortjent pensjon i ørkenen i Arizona.
I dag kl. 06:45 lettet hun for siste gang fra København og satt så nesen mot Tucson. Her blir det bare et lite kort stopp for å blant annet fortolling innen hennes uigjenkallelige siste flytur til Pinal Airpark i Marana, Arizona.
En æra er dermed slutt i SAS historien og en ny kan begynne. Med A350 som erstatning for A340 er jeg sikker på at vi får mange flere gode opplevelser ombord på SAS sin langruteflåte i fremtiden også.
Her kan du se flere bilder fra Astrid Viking. Blant annet en sjelden titt i «kjelleren» hvor alle computere er plassert. Man kommer ned i kjelleren via en luke i cockpit:
Bilder fra cockpit:
Her pushes OY-KBM fra gate en siste gang:
Følg også FinalCall.travel på Facebook for så går du ikke glipp av de viktigste nyhetene!
Husk at du kan bli medlem av vår lukkede Facebook-gruppe for alle som reiser mer enn gjennomsnittet. For å bli medlem er det et krav at du reiser ofte og at du svarer på de tre spørsmålene vi stiller deg ved innmelding. Meld deg inn i Frequent Traveler Norge her.
