De seneste års tid har der været mange spekulationer omkring Norwegians økonomiske situation og fremtid. Det norske lavprisselskab har været presset på økonomien af den voldsomme ekspansion de har gennemført – og kan nu se frem til store sparerunder. Onsdag aften meldte selskabet ud, at de kommer til at nedlægge hele seks af deres baser. Men vil det også betyde nedskæringer i ruteplanen?
Nej, påstår Norwegian. Ingen af de ruter, som er til salg i dag, vil blive lukket siger kommunikationschef Lasse Sandaker-Nielsen hos Norwegian til vores venner på Flysmart24.
Men selv om Norwegian selv påstår at der ikke vil blive nedlagt ruter, så kan så store ændringer helt sikketr ikke gennemføres uden at det vil gå ud over ruteprogrammet på en eller anden måde. Det kan være ændring i antallet af frekvenser, ændrede flyvetider eller måske endda nedlæggelse af ruter i fremtiden – til trods for at de afviser det nu.
Selskabet siger selv, at det er deres baser med Boeing 737 fly, som vil blive berørt og ikke så meget deres langrutevirksomhed. I forvejen har Norwegian et ganske kompliceret netværk af baser rundt om i Europa, så der vil naturligvis potentielt være tale om at man kan spare en del penge på mindre administration og en mindre kompleksitet i ruteplanlægningen. Så store ændringer vil dog uanset betyde omkostninger til at personalet skal arbejde ud fra andre baser end hidtil. Vil det i praksis betyde at de vælger at flytte til andre baser – eller håber Norwegian på at de siger op, så de kan ansætte nye medarbejdere?
Norwegian har også været ramt af udsvingene i oliepriserne. Specielt i efteråret har olieprisen været høj og Norwegian har ikke nødvendigvis sikret sig de bedste priser på markedet (såkaldt hedging, hvor man låser prisen fast på olien et stykke ud i fremtiden). Det er en ekstra økonomisk belastning for selskabet p.t.
Spanien hårdt ramt
De baser som bliver nedlagt er bl.a. tre i Spanien. Det gælder henholdsvis Palma de Mallorca, Gran Canaria og Tenerife. For ruter, som går til disse destinationer må flyene altså i fremtiden bemandes med crew fra baser andre steder. Det kan evt. betyde at man af praktiske årsager må ændre flyvetiderne, så det passer med at flyene starter i f.eks. Skandinavien.
Basen i Bangkok nedlægges
Mest opsigtsvækkende er det nok at de også lukker deres base i Bangkok. En af årsagerne til at Norwegian oprindeligt åbnede en base i Thailand, var for at få adgang til personale med lavere lønninger, som kunne bemande ruterne til Europa, men også flyve videre fra Europa til f.eks. USA. Vi har dog indtryk af at USA-ruterne i dag primært bliver bemandet med personale fra de amerikanske baser. Samtidigt har Norwegian aldrig rigtigt haft den store succes med ruter til Thailand, som de havde håbet på. Det skyldes bl.a. problemer med trafikrettigheder over Rusland, men også den store konkurrence fra selskaberne i Mellemøsten.
Det er derfor sandsynligt at Norwegian er kommet frem til at det kan betale sig at bemande ruterne til Bangkok med personale fra Europa i stedet for at have de ekstra udgifter til en base. Norwegian har jo desuden netop nedlagt deres rute fra London til Singapore, som ellers var deres eneste rute – udover Bangkok – til Asien.
Lukker også enkelte langdistancebaser
Norwegian vil ifølge Hegnar.no også lukke sine baser i Rom og Amsterdam samt pilotbasen i Fort Lauderdale. Dette kunne altså tyde på at dette ikke er destinationer, som Norwegian kommer til at satse helt så stærkt på i fremtiden – med indtil nu kender vi altså ikke de nærmere detaljer om fremtiden for disse ruter.
Ruter med Boeing 737 til USA – går tydeligvis ikke som planlagt
I USA vil Norwegian også lukke sine baser for deres mindre langrutefly, Boeing 737MAX, nemlig i Providence (udenfor Boston) og Stewart (udenfor New York). Dette kunne tyde på at deres operationer til USA med denne mindre flytype ikke helt går som man havde håbet på.
Nedlæggelsen af ruter til disse lufthavne fra Skotland og Nordirland tyder også i den retning. Samtidig må vi erkende at nedlæggelsen af disse baser også tyder på at vi ikke kommer til at se mange flere satsninger fra andre lufthavne til disse destinationer.
Hvad med SAS?
De seneste dage har der været spekuleret i hvordan SAS kan se et marked for mindre fly fra mindre lufthavne i Skandinavien til f.eks. New York. Der er spekuleret i at SAS vil anskaffe sig nye Airbus A321LR-fly (som har rækkevidde til at flyve de kortere interkontinentale ruter til f.eks. den amerikanske østkyst). Vil Norwegians manglende succes på dette marked få SAS til at genoverveje dette?
Hvad sker der med de ansatte på de lukkede baser?
Ifølge Norwegian så vil overskydende ansatte få tilbudt et job på en af de tilbageværende baser i Oslo, Stockholm og Madrid – såfremt det er muligt.
Norwegian meldte ud allerede i april, at de arbejder med at sælge 140 fly, så betyder det ikke nødvendigvis at de selv kommer til at lease dem tilbage igen. Norwegian har mange fly i ordre, som det aldrig har været planen skulle ind i deres egen flåde. F.eks. et stort antal Airbus A320-fly, som selskabet ikke benytter selv.
Men der er risiko for at Norwegian vælger at få færre fly i flåden fremover for at skære ned i kapaciteten og dermed forsøge at presse priserne lidt op.
I givet fald, så vil det også betyde nedskæringer i det rutenet vi kender i dag.
Tiden må vise hvad det ender med for Norwegian, men uanset hvad, så er der ingen tvivl om at selskabet står overfor alvorlige besparelser og ændringer for at få økonomien på ret kurs igen.
Følg også FinalCall.travel på Facebook, så går du ikke glip af de vigtigste nyheder
Husk at du kan blive medlem af vores lukkede Facebook-gruppe for alle, som rejser mere end gennemsnittet. Svar blot på de tre spørgsmål vi stiller dig ved tilmelding. Tilmeld dig Frequent Traveler Danmark her.
