SAS har de senere år ekspanderet kraftigt på langruterne. Nye ruter er åbnet til Hong Kong, Los Angeles, Miami og Boston. Men skal man tro de seneste indikationer fra SAS, så er væksten langt fra slut endnu.
SAS-chefen, Eivind Roald, har netop udtalt til USA Today, at selskabet overvejer at anskaffe sig mindre fly, som klarer turen f.eks. over Atlanten.
“Når vi kigger på fremtiden, så overvejer vi at købe nye Boeing eller Airbus narrow-body fly, som vil muliggøre åbning af ruter mellem Skandinavien og den amerikanske østkyst, som har medium efterspørgsel.” siger Roald til den amerikanske avis.
SAS kigger på at lægge en ordre på kortrute fly for tiden og overvejer også Boeing 737MAX eller Airbus A321neo“.
Eivind Roald fortsætter:
“Vi ser et stort potentiale i at etablere flere direkte flyvninger fra Skandinavien til den amerikanske østkyst og også fra Skandiavien til f.eks. Indien eller Iran (???)”
De nye fly kunne ankomme til SAS flåden fra 2020 – afhængig af hvilken ordre flyselskabet beslutter sig for at afgive.
Ældre Boeing 737-fly skal udskiftes
Ifølge FinalCall.travels kilder, så arbejder SAS ledelsen lige nu på at beslutte hvilken flytype, som skal erstatte selskabets aldrende Boeing 737-fly. Reelt er her to muligheder.
Nyere Boeing 737, som sikkert vil betyde at SAS også vælger Boeing 737MAX til de nicheprægede langruter, som er i planen. Eller Airbus A320neo, hvilket så vil betyde, at der vælges Airbus A321LR (A321neo) til langruterne.
Der har længe gået rygter i branchen om, at SAS vil satse mere på langruterne efter at de har set resultaterne af de ruteåbninger, som er lavet de seneste par år – og spørgsmålet er jo så hvilke ruter, som kunne være interessante at åbne i et marked, som allerede har stor kapacitet og pressede priser.
Boston rutens fremtid?
I første omgang skal SAS finde en løsning på hvilket fly, som skal benyttes på deres rute fra København til Boston. Den rute flyves nu af Privatair på vegne af SAS og leasen af flyet er indtil videre kun forlænget til udgangen af sommerprogrammet i slutningen af oktober.
Herefter skal SAS beslutte om ruten skal flyves af et større fly, om leasen med Privatair skal forlænges eller der skal findes en helt tredje løsning. Alternativt nedlægge ruten.
Umiddelbart er det nok mest oplagt at finde en løsning, hvor ruten fortsætter med Privatair indtil videre – og så på længere sigt benytte egne fly. Det er tvivlsom om ruten til Boston kan bære daglige afgange med større fly – hvilket også bliver understreget af at SAS nu selv siger de kigger på mindre fly til visse USA ruter.
Får SAS flere store langrutefly?
I branchen er der også løbet en del rygter om at SAS overvejer at anskaffe flere Airbus A330 fly. Her er intet dog bekræftet – eller for den sags skyld bare antydet af SAS ledelsen, men efter successen med de seneste langruter, så ville jeg ikke blive overrasket over det, hvis vi pludseligt ser en stor satsning fra SAS på det område.
Der findes stadig et stort marked i visse områder af USA og ikke mindst i Asien.
Fragt giver store indtægter fra Asien
Markedet for fragt (som er en væsentlig del af økonomien i nye ruter) er nærmest umætteligt fra flere steder i Asien. Selvom SAS allerede har en rute til Hong Kong, så ville en destination som Shenzhen i Kina være oplagt – f. eks. fra København. Her er der store muligheder for at fylde flyene med fragt. Det samme gælder i Guangzhou.
Begge disse områder byder på enorme industriområder, som trænger al den fragtkapacitet de kan få. Ligeledes har der længe gået rygter om at SAS har en rute til Seoul i Sydkorea i tankerne. Det er også en af de destinationer, som er efterspurgte fra Skandianien, men ikke har direkte rute. Korean flyver en direkte fragtrute til Oslo, som understreger at der er er et stor marked for fragt dertil. Det er nn destination, som også passer godt ind i strategien om kun at flyve på den nordlige halvkugle og på destinationer, som kan trafikeres med ét fly og dermed en rundtur indenfor 24 timer.
Gør SAS comeback til Seattle?
I USA ville er der ligeledes flere interessante destinationer.
På vestkysten er Seattle stadig en destination som spøger. Her har SAS tidligere fløjet til, men efter opstarten af ruter til både San Fransisco og Los Angeles, så er der ingen tvivl om at selskabet har været nervøse for at kannibalisere disse ruter. Både Los Angeles og i særdeleshed San Fransisco ruterne ser umiddelbart ud til at gå rigtigt godt for SAS.
Derfor kunne det være fristende at tro, at de ville forsøge sig på et comeback til Seattle også, hvis de får flykapaciteten til det. Men for netop ikke at kannibalisere for meget på de to andre vestkyst-destinationer som flyves fra København og Stockholm, så ville jeg ikke blive overrasket, hvis SAS ville forsøge sig med en rute fra Oslo til Seattle – selvom det strider lidt imod deres hub-strategi. Oslo Lufthavn vil ihvertfald strække sig langt for at få flere SAS langruter – det er der ingen tvivl om.
Verdens oliehovedstad
Houston er også en destination, som SAS har et øje til er jeg sikker på. Det er verdenshovedstaden når det
gælder olieindustrien og der er stor trafik fra Norge her til. Tidligere forsøgte SAS sig fra Stavanger til Houston med det fly, som nu bruges på ruten mellem København og Boston. Her var timingen dog ekstremt uheldig da ruteåbningen var mere eller mindre samtidig med at oliebranchen blev ramt af en historisk krise. Derfor lukkede ruten efter kort tid opstart.
En mulighed kunne dog være at kigge på en rute fra Oslo eller København i stedet. Det ville give flere muligheder for forbindelser ind til ruten – også fra andre steder i Europa. Houston er ligeledes en stor hub for Star Alliance partneren, United Airlines, og giver gode muligheder for forbindelser videre fra Houston – både i USA, men også til Karibien og Sydamerika.
En anden stor United hub, som også kunne være interessant er Denver. Her er der ligeledes store muligheder for videre forbindelser. Denne rute ville man nok satse på fra hovedbasen i København, hvis den skulle blive aktuel.
Tænker SAS “ud af boksen”?
Hvis jeg skal tænke lidt ud af boksen, så ville jeg heller ikke blive overrasket, hvis SAS også kigger på Atlanta. Det er godt nok Delta’s hovedbase i USA og mulighederne for videre forbindelse er ikke imponerende med Star Alliance. Derfor er det lidt en joker. Men det er en af verdens største lufthavne og den er i forvejen ikke specielt godt repræsenteret af Star Alliance. Så Atlanta kunne godt være en joker, hvis SAS kigger på nye langruter.
Mulighed for ruter til USA fra mindre skandinaviske byer
Hvis SAS ender med at anskaffe de mindre langrutefly, så vil vi nok se flere ruter, som ikke starter fra de skandinaviske hovedstæder. Her vil det nok mest være ruter til New York, som virker umættelig for tiden. Det ville være oplagt at kigge på afgange fra Göteborg, Bergen, Stavanger, Aalborg og Billund med nogle få ugentlige frekvenser fra hver by.
Spændende fremtid
At dømme ud fra Roalds udtalelser til USA Today og hvad han tidligere har sagt til FinalCall.travel, så er der ingen tvivl om at vi vil se nogle spændende fremtidsplaner fra SAS inden længe. Selvom selskabet nu er ved at iværksætte endnu en stor spareplan, så er der ikke tvivl om at der også sideløbende arbejdes med ekspansion og nye tiltag i markedet. Efter planen, så arbejder SAS ledelsen på flådeplanen her i foråret og vi kan nok forvente at den godkendes af bestyrelsen inden sommerferien. SAS kan ikke vente for længe med at træffe en beslutning, hvis de skal være med i kampen om USA-passagererne til og fra mindre destinationer.
Bliver nye ruter fløjet af underleverandører?
Så må tiden vise om SAS vælger underleverandører til at flyve disse ruter, som vi f.eks. ser det med CityJet m.fl. på de regionale ruter. Det kan sagtens tænkes. SAS har været meget klare omkring at personaleomkostningerne i Skandinavien er for høje i forhold til konkurrenterne – og intet tyder på at det er lykkedes SAS at lave nye og mere konkurrencevenlige aftaler med personalet. Derfor vil jeg heller ikke blive overrasket, hvis det bliver en underleverandør, som skal flyve disse potentielle nye ruter med mindre fly.
