I går, fredag d. 24. februar, var det 60 år siden SAS åbnede ruten fra København til Tokyo og det blev fejret med ekstra festivitas i gaten før afgang. Vidste du at SAS faktisk var det første flyselskab, som fløj over Nordpolen til Asien? Disse polarflyvninger var en pionerdåd som bidrog til at SAS fik Christoffer “Columbus prisen” i 1962.
SAS var det første flyselskab, som kunne tilbyde rejser over Nordpolen uden at skifte fly – både til Los Angeles og Tokyo. I 1954 var SAS det første selskab til at flyve over Nordpolen til den amerikanske vestkyst og Los Angeles. Den 24. februar i 1957 skrev SAS igen historie da de begyndte at flyve direkte mellem København og Tokyo, med kun et stop i Anchorage, Alaska. Det tog konkurrenterne hele fem år at følge i SAS’ fodspor, så i denne periode var SAS det eneste flyselskab som fløj mellem Skandinavien og Japan.
Fredag blev jubilæet markeret i både København og i Tokyo. Passagererne blev budt på lidt drikke og kage i gaten før afgang.
Der var special-kager lavet i dagens anledning.
– Vi er stolte over, at vi i mere end 60 år har bundet Skandinavien og Japan sammen. Vi har bragt vores befolkninger og erhvervs- og kulturliv i to meget dynamiske regioner sammen og transporteret utallige af passagerer mellem København og Tokyo. Tokyo er et spændende rejsemål for skandinaver, og samtidig findes der også stor interesse blandt japanerne for at rejse til Skandinavien, siger Lars Sandahl, Operationel koncerndirektør i SAS.
Med den direkte rute over Nordpolen kunne 105 passagerer, fire besætningsmedlemmer, to piloter og en tekniker flyve til Japan med en DC-7C. Flyvetiden blev reduceret fra 52 til 32 timer.
I 1960 åbnede SAS ruten over Sibirien, med nye DC-8 jetfly. Da blev flyvetiden til Tokyo reduceret yderligere til 16 timer, og kunne gøres uden stop. I dag flyves den samme rute med en Airbus A340, med en flyvetid på ca. 12 timer. SAS flyver nu daglig mellem København og Tokyo i sommerprogrammet, og seks dage om ugen om vinteren – med gode forbindelser til flere byer i Skandinavien. SAS flyver også japanske turister direkte til flere destinationer i Norge (Vestlandet og Nord-Norge) og Sverige, og møder med det den ekstra etterspørgsel vi oplever efter den skandinaviske natur.
SAS har fire direkte ruter mellem Skandinavien og Asien. Udover Tokyo så flyver SAS til Beijing og Shanghai fra København samt og fra Stockholm til Hong Kong.
Også i Tokyo blev jubilæet markeret før flyvningen til København.
Her kan du se nogle historiske billeder fra den gang SAS åbnede ruten over Nordpolen:
Alle fotos: SAS
