Der er ingen tvivl om at lavprisselskaberne har revolutioneret luftfarten. De gamle traditionelle flyselskaber (og deres ansatte) vil sikkert påstå, at det er til det værre, men der er ingen tvivl om at for passagererne, så har de betydet både lavere priser og lettere tilgængelighed – uanset hvilket flyselskab man vælger at flyve med i dag.
Inden lavprisselskabernes indtog var det både langt mere luksuriøst, men også voldsomt meget dyrere at flyve. Transport med fly var forbeholdt forretningsrejsende og velhavende folk – med undtagelsen af nogle få charterafgange. Men at flyve var – uanset – ikke nogen hverdagsoplevelse.
Vi har ofte en tendens til at tænke tilbage på “de gode gamle dage”. Dengang hvor der var plads til benene på flyene og da man fik serveret spiselig mad og oplevede meget bedre service hos flyselskaberne. Og det er da også rigtigt at flyvning var langt mere behageligt dengang – ihvertfald på økonomiklasse.
Men det var også dyrere. Meget dyrere. Det var for de få udvalgte at tage smutture til europæiske hovedstæder flere gange om året – og at rejse til fjerne og eksotiske destinationer var noget mange kun oplevede en gang i livet og sparede op til i årevis.
Sådan er det heldigvis ikke længere – og når man tager det i betragtning, så er det måske lettere at acceptere, at flyrejser idag ikke emmer af luksus og til tider er ganske slidsomme.
At branchen har ændret sig på denne måde kan vi takke lavprisselskaberne for. Det er dem, som har fået de gamle dinosaur-selskaber til at vågne op og tilbyde lavere priser. Inden lavprisselskaberne var der på mange ruter et defacto monopol og flyselskaberne behøvede ikke at kigge på udgiftsniveauet – det satte bare salgspriserne, så de kunne få dækket de skyhøje omkostninger.
Træerne vokser ikke ind i himlen
Men nu er vi nået til et punkt i udviklingen i luftfarten, hvor de gamle og traditionelle selskaber efterhånden har fået tilpasset omkostninger til også at kunne matche priserne i markedet. Det tog godt nok noget tid inden de vågnede op af vinterhiet og endnu længere tid inden de reelt fik taget de nødvendig skridt for at optimere forretningen. I dag kan man ofte finde lige så lave priser hos netværksselskaberne, som man kan hos lavprisselskaberne. Her har den fri konkurrence virket efter hensigten – til stor gavn for kunderne.
Men træerne vokser ikke ind i himlen for lavprisselskaberne. De har fået mange års forspring, mens de gamle selskaber snorksov i timen, men er nu nået til et punkt, hvor de ikke har helt så store konkurrencefordele længere.
Lavpris virker bedst på korte ruter
Lavprisselskabernes store succes har været på de korte ruter. Det er her deres lave, faste omkostninger får størst effekt. Lavere lønninger og handlingomkostninger, gebyrer m.v. slår mere effektivt ud på en kort rute og når man kan flyve mange afgange om dagen med et fly.
På de lange ruter, så vil en større del af omkostningerne være brændstof, som er samme udgift for alle flyselskaber. Flyene kan måske kun flyve en rundtur i døgnet, hvilket hæver kapitalomkostningerne pr. flyvning. Et lavprisselskab kan ikke flyve flere ture pr. døgn end et netværksselskab på langruter. På de kortere ruter har de ofte haft held med at presse en ekstra rundtur ind pr. døgn ved at flyve meget tidligt eller sent og ved at skære ned på den såkaldte “turnaround” tid.
Desuden stiller det større krav til flyselskaberne på de lange ruter, hvis de oplever forsinkelser eller aflysninger. Her har lavprisselskaberne ingen samarbejdsaftaler, som gør at de kan ombooke passagerer til andre selskaber. Noget der er med til at få enhedsomkostninger til at stige og gøre forskellen på udgifterne mellem de traditionelle og lavprisselskaberne meget mindre.
Netværksselskaberne har også den fordel, at de tilbyder attraktive og dyre Business Class billetter på langruterne. Og selvom det koster en del at tilbyde det produkt, så er indtjeningen fra en fyldt Business kabine også langt højere end fra økonomiklassen. At tilbyde en luksuriøs Business Class passer meget dårligt ind i lavprismodellen og gør det svært for lavprisselskaberne at tage en andel af dette lukrative marked.
Lavprisselskaber i krise
Når det gælder de lange ruter for lavprisselskaberne, så har vi stadig tilgode at se et flyselskab, som for alvor er lykkedes med det. Norwegian har haft succes med at få passagererne ombord, men de slider stadigt med at tjene penge. Wowair har forsøgt sig og slider med økonomien og Primera forsøgte sig og gik konkurs.
Lever af vækst
Lavprisselskabernes forretningsmodel har bl.a. været at de helst skal opnå en stor vækst hvert år. Det koster penge at vokse, hvilket vi har set tydeligt hos Norwegian der nu er i store finansielle problemer og har meldt ud at i den kommende periode vil de fokusere på eksisterende ruter fremfor nye.
Ryanair er efterhånden så store at der næsten ikke er en eneste flække i Europa, som de ikke flyver til. Det gør det meget sværere at fortsætte med at vækste. Deres seneste regnskab viste da også at de slider med at tjene penge idag. Ikke at de er i alvorlige problemer, men forretningsmodellen er under pres.
Alle lavprisselskaber har været gode til at fremstå med lave priser og høje gebyrer. Men nu har de malket den forretningsmodel så meget, at det er svært for dem at finde på flere gebyrer. Samtidigt har de traditionelle flyselskaber adopteret forretningsmodellen og fremstår nu også med meget lavere lokkepriser, hvilket gør det sværere for lavprisselskaberne at konkurrere.
Er kommet for at blive
Lavprisselskaberne har dog stadig deres berettigelse – selvom det er en model, som er svær at tilpasse til langruterne. Men på de korte ruter er de attraktive og har gode muligheder for at tjene penge og presse de gamle, traditionelle flyselskaber.
På en flyrejse på et par timer, så er kunderne ikke så fokuserede på komfort. Her er det mere prisen som er vigtigt. Samtidigt har netværksselskaberne gjort det let for lavprisselskaberne at konkurrere da de fleste idag tilbyder et lavprisprodukt på kortruterne. Der er ganske enkelt ikke den store forskel på produkterne – uanset hvilket flyselskab man vælger. Derfor kan netværksselskaberne heller ikke forvente at kunne opkræve meget mere for deres billetter.
Vi vil stadig se forsøg fra lavprisselskaberne på at erobre langruter, men deres store styrke vil i også i de kommende år være på kortruterne.
Vi kan takke lavprisflyselskaberne for dagens meget lavere flypriser, men det er også dem vi kan “takke” for at serviceniveauet hos alle flyselskaber idag er historisk lavt.
Følg også FinalCall.travel på Facebook, så går du ikke glip af de vigtigste nyheder
Husk at du kan blive medlem af vores lukkede Facebook-gruppe for alle, som rejser mere end gennemsnittet. Svar blot på de tre spørgsmål vi stiller dig ved tilmelding. Tilmeld dig Frequent Traveler Danmark her.
