KLM fylder 100 år – her er historien bag det velkendte flyselskab

I dag er det 100 år siden, at Koninklijke Luchtvaart Maatschappij – eller KLM, som vi bedre kender flyselskabet som – blev grundlagt. Dermed er de også det ældste eksisterende flyselskab, som stadig flyver under deres oprindelige navn.

I dag er KLM en del af Air France-KLM gruppen og medlem af SkyTeam alliancen, men der ligger også en lang og spændende historie bag det stolte hollandske flyselskab.

De tidlige år

I 1919 gav den hollandske Dronning Wilhelmina tilladelse til at det – endnu ikke grundlagte – flyselskab måtte benytte ordet “Kongelig” i navnet. 7. oktober samme år, så grundlagde otte hollandske forretningsfolk, så det der var et af verdens første kommercielle flyselskaber.

Først flyvning for KLM fandt sted året efter – nærmere bestemt d. 17. maj 1920. Flyvningen gik fra Croydon Airport udenfor London til Amsterdam og blev fløjet med en lejet De Haviland DH-16, som medbragte to engelske journalister og nogle aviser. I det første år transporterede KLM 420 passagerer og 22 tons fragt. Hvad der nogenlunde svarer til én enkelt afgang med dagens langrutefly.

KLM’s første interkontinentale flyvning fandt sted 1. oktober 1924 – den endelige destination var Jakarta (Batavia) og turen blev fløjet med en Fokker F.VII. I 1926 fløj KLM fra Amsterdam til Rotterdam, Bruxelles, Paris, London, Bremen, København og Malmö.

I september 1929 startede KLM, så sin første rute mellem Amsterdam og Batavia.

I 1930 havde KLM et passagertal på 15.143 passagerer.

Første transatlantiske flyvning

Det var i 1934 at KLM kunne flyve sin første transatlantiske flyvning. Turen blev fløjet af en tre-motorers Fokker F-XVIII kaldet “Snip” og havde ombord et crew på fire personer. De skulle blive de første KLM-ansatte til at krydse Atlanten.

Introduktion af kabinepersonale

Det var i 1935 at KLM først introducerede kabinepersonale ombord på deres fly. De første kabineansatte var alle mænd og blev kaldt “Stewards”. Kort tid efter blev der dog også ansat kvinder som “Stewardesser”. De kabineansatte erstattede mekanikerne, som hidtil havde fløjet med flyet og som også havde haft ansvaret for passagerernes forplejning.

 

Da 2. Verdenskrig sluttede, så startede KLM umiddelbart med at genopbygge sit netværk. I starten med en flåde af DC-3 og DC-4 fly. I 1946 var KLM det første europæiske flyselskab til at starte en rute til USA – den gik fra Amsterdam til New York.

Jetalderen

Det var i 1960 at KLM gik ind i jetalderen. Det skete da flyselskabet modtog sin første Douglas DC-8 d. 25. marts dette år. Det nye fly kunne halvere flyvetiden til f.eks. New York i forhold til de ældre propelmaskiner.

Udbygningen af Schiphol som hub

Med liberaliseringen af det euroæiske luftfartsmarked, så startede KLM med at udbygge sin hub i Amsterdam Schiphol, som de ville bruge til at feede passagerer til hele verden. En forretningsmodel, som flyselskabet har haft stor succes med siden da også. I 1990 transporterede KLM 16 mio. passagerer.

Første loyalitetsprogram

I 1991 var KLM det første kontinental-europæiske flyselskab til at introducere et loyalitetsprogram – det kaldte de Flying Dutchman. Programmet blev i 2005 omdøbt til at hedde Flying Blue, som vi kender det idag.

Sammenlægning med Air France

I 2003 blev det første spadestik taget til at sammenlægge KLM og Air France. Begge flyselskaber skulle fortsætte med at flyve under eget navn og hver især bibeholde deres hubs i henholdsvis Amsterdam og Paris. De skulle dog samles under det fælles moderselskab Air France-KLM. I 2004 var sammelægningen gennemført og verdens – dengang – største flyselskabsgruppe var en realitet.

Sort dag i flyselskabets historie

Selvom historien om KLM er imponerende, så er der også et enkelt sort blad i historiebøgerne. KLM var nemlig involveret i verdenshistoriens største flyulykke. Den skete d. 27. marts 1977 på Tenerife, hvor en Boeing 747 fra KLM kolliderede med en anden Boeing 747 fra Pan Am. I alt omkom 583 mennesker i den tragiske ulykke. KLM ærer stadig alle omkomne hvert år ved at lægge blomster ved et mindemonument.

First mover når det gælder bæredygtighed

Air France-KLM blev i 2005 inkluderet i Dow Jones Sustainability Index og gik direkte ind på førstepladsen. En titel de beholdt helt frem til 2016. Listen rangerer firmaer på deres indsats for bl.a. bæredygtighed. KLM har siden 1996 fokuseret meget på deres indsats for at minimere CO2 udslip og støjforurening m.v. I 2011 fløj KLM deres første afgang på biofuel til Paris og i 2013 deres første oversøiske afgang på denne type brændstof.

Fremtiden er nye og mere brændstofbesparende fly

KLM bygger bl.a. deres nuværende og fremtidige flåde på Boeing 787-9 Dreamliner fly. Fly, som er lavet af lettere komposit materialer og dermed sparer brændstof i forhold til ældre fly. Det første fly af denne type blev leveret til flyselskabet i 2015. Alle Dreamliner fly bærer et blomsternavn. F.eks. blev det første fly af denne type døbt “Anjer” (Nellike).

KLM satser nu på at fortsætte med deres arbejde for bæredygtighed. Bl.a. har de startet “Fly Responsible”, som rækker hånden ud til andre flyselskab for at dele erfaringer omkring bl.a. brændstofbesparelse og andre gode praksiser, som kan nedbringe flyets påvirkning på klimaet og miljøet . De er ligeledes det første flyselskab i verden, som i større skala har investeret i et produktionsanlæg for biobrændstof.

Vi ønsker KLM stort tillykke med 100 års jubilæet og håber på mange flere gode oplevelser med det hollandske flyselskab i fremtiden.

Følg også FinalCall.travel på Facebook, så går du ikke glip af de vigtigste nyheder

Husk at du kan blive medlem af vores lukkede Facebook-gruppe for alle, som rejser mere end gennemsnittet. Svar blot på de tre spørgsmål vi stiller dig ved tilmelding. Tilmeld dig Frequent Traveler Danmark her.