Her på FinalCall.travel har vi tidligere spekuleret i at SAS overvejer mindre flytyper på deres langruter, men også om de vil beholde de ældre Airbus A340 når de får leveret nyere A350-fly. Nu lader det til at SAS rent faktisk arbejder på denne strategi. Det afsløres i en SAS præsentation, som FinalCall.travel er kommet i besiddelse af.
Da SAS tidligere på året præsenterede deres flyordre på 50 Airbus A320neo, så afviste de ikke helt at de stadig overvejede at indkøbe A321LR, som både er lidt større og har betydeligt længere rækkevidde, så de kan bruges på langruterne til f.eks. den amerikanske østkyst. SAS har mulighed for at konvertere nogle af ordrene på A320neo til denne mere langtrækkende flytype.
Nu lader det til at det rent faktisk er noget som SAS overvejer seriøst. Det blev afsløret i en præsentation, som SAS-chef Rickard Gustafson fremviste på et møde hos Dansk Luftfart i denne uge. En præsentation, som FinalCall.travel er i besiddelse af.
I den gennemgik SAS-chefen mulighederne for den fremtidige flyflåde i SAS, som kunne se sådan ud:
A320neo: Til kort- og mellemlange ruter. Denne flytype vil blive arbejdshesten hos SAS og vil over tid danne grundlaget for en enhedsflåde på kortruterne i denne mellemstørrelse.
Regional Jets: Wet-lease fra andre selskaber, som gør det muligt for SAS at opretholde de mere tynde ruter.
A330/350: Grundstammen i langruteflåden, men med mulighed for at forsinke udfasningen af de ældre A340, hvis markedsvilkårene er rigtige.
A321LR: Mulighed for at åbne nye ruter og ikke mindst have helårlige afgange på lidt tyndere ruter, som idag lukker om vinteren. Også mulighed for “point-to-point” ruter til eksisterende destinationer.
Der er for såvidt ikke så meget nyt i dette i forhold til hvad vi på FinalCall.travel tidligere har spekuleret i, men det er nyt at SAS selv taler om det så tydeligt som de gør i denne præsentation.
De mest interessante punkter i præsentationen er:
Airbus A321LR på tyndere ruter
At indføre Airbus A321LR i flåden kan åbne op for helt nye muligheder for SAS. F.eks. vil det blive muligt at starte ruter fra mindre lufthavne i Skandinavien til populære destinationer, som f.eks. New York. Her kunne det sagtens tænkes at der kunne åbnes nye ruter fra f.eks. Göteborg, Stavanger, Bergen eller Aarhus.
Denne flytype er betydeligt mindre end SAS nuværende langrutefly, men har stadig rækkevidde til at nå mange destinationer på den amerikanske østkyst. F.eks. ville den være oplagt at bruge på København-Boston ruten om vinteren, hvor SAS nu har valgt at nedlægge ruten i lavsæsonen. Tidligere benyttede SAS en Boeing 737 på Boston-ruten, som de havde leaset fra Privatair.
Flytypen kan også åbne op for helt nye ruter, som ikke helt har samme efterspørgsel som de mest populære.
På mødet blev der bl.a. nævnt mulige destinationer som New York (f.eks. fra nye byer i Skandinavien), Boston, Washington, Montreal, Toronto, Delhi, Mumbai, Lahore, Dubai m.fl. Disse blev nævnt som eksempler på destinationer, som kan nåes med denne flytype og ikke nødvendigvis som ruter SAS overvejer at starte.
I praksis ville det dog være oplagt at SAS benyttede flytypen til Boston i vinterhalvåret – ligesom f.eks. den anden daglige sommerafgang til New York fra København (SK901/902) ville være en oplagt rute at flyve med den mindre flytype om vinteren.
Beholde de ældre Airbus A340
Når SAS får leveret de nye Airbus A350-fly, så var det oprindeligt planen at de skal erstatte de ældre A340-fly. Men nu åbner SAS altså op for at det kan være en mulighed at beholde disse fly, hvis markedsforholdene er fornuftige. Her tænker SAS nok mest på hvordan olieprisen udvikler sig, men også hvilken pris de skal betale for at beholde disse fly.
Mht. sidstnævnte, så er brugtmarkedet for denne flytype – mere eller mindre – ikke-eksisterende. Mange flyselskaber udfaser typen og det vil være mere end svært for leasingselskaberne at finde nye kunder til dem. Flyene er samtidigt i ganske god stand og kan sagtens flyve en del år mere. At de også har SAS nye kabiner installeret ville gøre det enkelt for SAS at beholde dem i flåden.
Flytypen bruger dog mere brændstof end de nye fly og end det to-motores søsterfly, Airbus A330. På den anden side, så har A340 længere rækkevidde og kan medbringe mere fragt, hvilket kan være en afgørende økonomisk faktor på mange ruter.
Hvis olieprisen holder sig nogenlunde i ro i forhold til nuværende niveau, så spår vi at der vil være en stor mulighed for at SAS beholder disse fly i flåden en del år fremover.
Hvilke ruter kan SAS så åbne?
Som vi var inde på tidligere, så vil det være oplagt at bruge de mindre A321LR fly til de tyndere ruter, som idag lukkes om vinteren. F.eks. København-Boston og aftenafgangen til New York. Det kan også være oplagt at åbne nye ruter fra f.eks. Göteborg, Stavanger, Aarhus og Bergen til New York. Evt. hvor flyet har nogle få ugentlige afgange fra hvert sted, som vi ser det idag på Miami-ruten.
Boston-ruten kunne evt. flyves med A321LR hele året – mod til gengæld at gå op i frekvens. Noget som har stor betydning når man gerne vil tiltrække forretningsrejsende.
A321LR vil evt. også kunne bruges til at åbne nye ruter til eksisterende destinationer i USA fra f.eks. Oslo. Her kunne Chicago og Washington D.C. være oplagte. Noget som kan stemme godt sammen med at SAS har lavet en intensionsaftale med Oslo Airport om at øge trafikken i de kommende år.
Beholder SAS de ældre A340-fly, så kunne en rute til f.eks, Seoul være en mulighed. Der har længe gået rygter i branchen om at SAS kigger på dette marked. Det er kendt for at have en del forretningsrejsende og fragtmarkedet er ekstremt stort mellem Skandinavien og Sydkorea.
At genåbne Seattle-ruten vil også være oplagt. SAS har bevist at de kan få passagerer nok på flyene til San Fransisco og Los Angeles og Seattle vil være det næste naturlige skridt at vende tilbage til. Her er også et stort fragtmarked og det er en rute SAS tidligere har erfaringer fra.
At indsætte en A340 på ruten til Miami kunne også være en mulighed. I dag bruges der her A330, som har begrænset fragtkapacitet. Mere fragt på Miami-ruten, som er en god gateway til Sydamerika vil muligvis kunne forbedre økonomien i denne rute.
Ud fra den præsentation vi er kommet i besiddelse af, så er der ihvertfald en del som tyder på at SAS seriøst overvejer at udvide antallet af langrutefly indenfor en overskuelig fremtid.