Flybranchen er efterhånden blevet en jungle af gebyrer og det er langt fra kun lavprisselskaberne, som har fuld fokus på at gøre totalpriserne mest muligt uoverskuelige. Gebyr for sædevalg, bagage og meget andet er allerede blevet hverdag hos de fleste flyselskaber, men hvad bliver det næste? Flere gebyrer for at booke bonusrejser?
Ironisk nok, så er det efterhånden de traditionelle netværksselskaber som er slemme til at camouflere deres totalpriser med gebyrer af forskellig art. Noget de i årevis har kritiseret deres lavpriskonkurrenter for at gøre. Og selvom det er mildest talt uoverskueligt og et stort irritationsmoments med alle disse ekstra gebyrer, så må vi nok erkende at det er noget vi desværre må vænne os til. Flyselskaberne tjener ganske enkelt alt for mange penge på det og når økonomerne er glade, så skal vi nok ikke forvente at det ændrer sig til det bedre – tværtimod. Gebyrjunglen kommer helt sikkert til at blive endnu værre – bare vent og se.
Qatar Airways indfører gebyr for at booke bonusrejser
Sidste skud på stammen er Qatar Airways, som fra 27. maj 2018 indfører et gebyr for at booke bonusrejser. Dermed bliver værdien af de optjente bonuspoint altså tydeligt devalueret.
Gebyret afhænger af hvilken klasse man flyver:
For en Business Class rejse, så koster det altså $50 pr. strækning og med Qatar Airways hub-strukter, hvor man til de fleste destinationer skal mellemlande i Doha, så vil der altså være tale om en ekstrabetaling på $200, hvis man f.eks. bestiller en bonusrejse på Business Class fra København til Bangkok t/r. Det kommer altså i tillæg til de normale skatter, afgifter og gebyrer f.eks. “fuel surcharge”.
Mange flyselskaber tager allerede skjulte gebyrer for bonusrejser
Rigtigt mange flyselskaber tager allerede store skjulte gebyrer for bonusrejser. Illusionen om at man kan få en gratis flybillet, hvis man er loyal og opsparer mange bonuspoint holder langt fra i virkeligheden. Det koster også ofte en del penge ved siden af.
Hos British Airways, KLM, AirFrance og mange andre, så skal man allerede i dag – udover reelle skatter/afgifter – betale for “Fuel Surcharge” når man bestiller en bonusrejse. Det kan gøre bonusbilletten ganske dyr – og ihvertfald langt fra gratis. “Fuel Surcharge” kan være flere tusinde kroner for en rundrejse.
Og lad os lige slå fast med det samme at “fuel surcharge” (YQ) ikke længere har noget med brændstofpriserne at gøre – selvom flyselskaberne forsøger at få det til at se sådan ud. Det er reelt en del af billetprisen, men ved at kalde det brændstoftillæg, så kan flyselskaberne bl.a. opkræve det som en delbetaling på bonusrejser ligesom det giver visse andre fordele når der skal betales f.eks. kommissioner til rejsebureauer m.v.
“Fuel Surcharge” blev indført på et tidspunkt, hvor olieprisen steg kraftigt, men pudsigt nok, så forsvandt den ikke igen da olieprisen faldt til et historisk lavt niveau.
“Fuel surcharge” er reelt en del af billetprisen på en flybillet.
Ingen gebyr på SAS billetter, men SAS opkræver gebyr for Star Alliance bonusrejser
Hos SAS, så opkræver de ikke “fuel surcharge” når man bestiller en bonusrejse på deres egne fly. Her kan man nøjes med at betale de reelle skatter og afgifter, som er pålagt af myndigheder og lufthavne. Men hvis man ønsker at booke en bonusrejse med Star Alliance, så er sagen en helt anden.
Her opkræver SAS nemlig et ekstra gebyr, som reelt er en delbetaling af flybilletten. De kalder det dog “international fee” og ikke “fuel surcharge”.
Nogle selskaber i Star Alliance opkræver en “fuel surcharge”, hvor man i disse tilfælde – til nød – kan forstå at SAS opkræver det på bonusbilletter, hvis det er et gebyr, som SAS bliver opkrævet af det andet flyselskab (hvilket vi dog ikke ved med sikkerhed om de gør). Men der er også tilfælde, hvor SAS opkræver et “international fee”, hvor partnerselskabet ikke opkræver det.
Det er f.eks. tilfældet når man bestiller en bonusrejse via SAS EuroBonus med Singapore Airlines.
Singapore Airlines opkræver ikke “fuel surcharge” på deres billetter. Det er (som alle flyselskaber burde gøre) inkluderet i billettens pris.
Det ser man bl.a. når man søger en almindelig billet med Singapore Airlines på SAS.dk:
Vil man derimod bestille samme rejse som en bonusrejse via SAS EuroBonus, så stiger “skatter og afgifter” magisk nok til kr. 2.049,- for en tur/retur rejse på Business Class og spørger man SAS om hvad dette beløb helt præcist dækker over, så bliver man ikke meget klogere.
Spørger man EuroBonus Diamond-supporten, så får man dette svar:
“Det er 335 dkk + fuel som vi skal tillægge 1726 dkk for en retur rejse.”
Her påstår de altså at de opkræver “fuel surcharge” til trods for at Singapore Airlines ikke opkræver “fuel surcharge” på normale billetter. Altså et ekstra gebyr, som er opfundet til lejligheden og reelt en ekstra delbetaling udover de bonuspoint man skal betale for rejsen.
Efter lidt mere dialog med SAS, så får vi igen oplyst at Singapore Airlines ikke opkræver “fuel surcharge” på almindelige billetter, men at den er inkluderet i den såkaldte “base fare”. Men nu oplyser SAS så, at de opkræver en “generel afgift” på bonusbilletter med Star Alliance-selskaber, som er fastsat efter hvilken geografisk region man rejser til eller fra. Nu er der altså ikke længere tale om en brændstofafgift, som vi først fik oplyst fra kundeservice.
SAS oplyser endvidere:
“Vi er dog i gang med at kigge på vores International & Domestic afgifter på award-billetter og kommer inden for kort tid til at lave ændringer”
Hvad disse ændringer så kommer til at betyde i praksis bliver meget interessant at følge.
Når vi generelt kigger på udviklingen hos både SAS og i den øvrige flybranche, så forventer vi ikke at det betyder at det bliver billigere for kunderne, men det må tiden vise.
Og hvad “International og Domestic afgifter” reelt dækker over er også lidt af et mysterie. Specielt når der altså kan være tale om en “generel afgift”, som ikke er specificeret nærmere.
Vi har af flere omgange forsøgt at få oplyst fra SAS hvad denne “generelle afgift” dækker over og hvordan den er specificeret – ligesom vi har spurgt om hvad de gældende takster er. Desværre har vi ikke fået et svar på dette.
I praksis betyder det altså at der opkræves et gebyr på at booke bonusrejser med Star Alliance-partnere, som skal betales udover pointprisen, skatter og reelle afgifter. Et gebyr, som ikke er oplyst eller specificeret på SAS-hjemmesiden. Ifølge vores kilder ligger denne afgift på et beløb, som svarer til ca. 115EUR på pr. strækning for en bonusrejse fra Europa til Asien.
Hvad man reelt skal betale i ekstra gebyrer for en bonusbillet med Star Alliance kan man kun få oplyst ved at ringe til SAS og spørge på en specifik rute. Det er ikke muligt at søge disse rejser eller gebyrer online.
Flere gebyrer i fremtiden
Desværre må vi nok erkende at vi endnu ikke har set alle flyselskabernes kreative løsninger for at kradse flere penge ind på bonusbilletter. Seneste skud på stammen er altså Qatar Airways, som nu opkræver et gebyr. Dog skal de have ros for at være ærlige og åbne omkring prissætningen. Og mon ikke flere flyselskaber følger efter når de har set at et selskab kan slippe afsted med det.
Hvilke løsninger SAS kigger på i forbindelse med at de forventer at komme med ændringer til “International- og Domestic gebyrer” venter vi spændt på.
Men der er ingen tvivl om at indførelsen af flere gebyrer er noget, som økonomerne i flyselskaberne har mange våde drømme om. Reelt er der tale om en devaluering af værdien af bonuspoint, som man har optjent under helt andre vilkår.
Vores råd til dig er derfor at du skal kigge dig godt for når du bruger dine point, hvis du vil have bedst mulig værdi ud af dem. En ekstra delbetaling på kr. 1.726,- for en tur/retur-rejse til Singapore er et betydeligt beløb, som du reelt skal trække fra værdien af dine bonuspoint.
Og når vi tager i betragtning at flere og flere EuroBonus-medlemmer får mulighed for at booke billigere Business Class-billetter via f.eks FlyPremium eller med American Express 2-for-1 vouchere (I Sverige og Norge), så lægger det også et stort pris på tilgængeligheden af bonusrejser. Noget som f.eks SAS-kunderne er hårdt ramt af for tiden.
I praksis er det tæt på umuligt at opdrive bonusrejser på Business Class med SAS idag og en måde at øge tilgængeligheden på er naturligvis at sætte prisen op på den ene eller anden måde. En balance, som er svær når kunderne har optjent sine point under andre forudsætninger. På den anden side er point ikke meget værd, hvis man ikke kan bruge dem til noget interessant.
Katten efter musen
Bonusoptjening har altid været en “katten efter musen” leg. Når kunderne skal optjene pointene, så må det gerne se ud som om de får stor værdi for dem, men når kunden så vil bruge dem, så skal flyselskaberne helst forsøge at begrænse udgifterne.
Og med udviklingen, hvor flyselskaberne sælger flere og flere point til samarbejdspartnere, som de kan dele ud til kunderne, så bliver der alt andet lige et stort pres på brugen af dem.
Flyselskaberne tjener store summer når pointene sælges og på et tidspunkt, så må de erkendte at der er delt for mange point ud til at de kan honorere dem alle på bonusrejser. Og så kommer devalueringerne på den ene eller anden måde. Ret praktisk for flyselskaberne sådan at have sin egen valuta, som de selv kan sætte kursen på efter forgodtbefindende.
Vi har tidligere set mange bonusprogrammer, som har lavet store devalueringer undervejs. Enten i form af dårligere optjening (hvilket er den mest fair måde, hvor kunderne har et reelt valg inden de bestiller rejsen) eller ved at hæve pointpriserne på bonusbilletter efterfølgende.
Nu ser vi så nye tendenser, hvor der indføres en såkaldt “co-payment” på bonusbilletter, hvor passagererne må op med kolde kontanter for at kunne bruge sine hårdt opsparede bonuspoint.
Husk derfor at det altid er forbundet med en vis risiko, at gemme sine point igennem længere tid. Risikoen for at værdien pludseligt bliver devalueret er altid tilstede. Derfor er vores råd til dig også, at du sørger for at bruge dine point løbende, så du ikke risikerer at de værdien af dine point blive langt mindre værd natten over.
