Erstatningskrav fra aflyste og forsinkede passagerer – som ikke er kommet rettidigt frem til deres destination p.g.a. pilotstrejken – kan være en bombe under SAS’ økonomi.
Strejken blandt piloterne i SAS går nu ind i femte døgn – og der er stadig ingen tegn på en løsning. Imens bliver flere og flere passagerer ramt af aflysninger, ombookinger og lange forsinkelser. Erstatningskrav fra disse mange passagerer kan ende med at være en potentiel bombe under økonomien i SAS.
Ikke nok med at det – iflg. analytikere – kan koste SAS mellem 50 og 70 mio. kroner om dagen, at piloterne strejker, så er den såkaldte EU261 kompensation en yderligere bombe under økonomien i SAS.
SAS siger selv – til f.eks. Flysmart24.no, at passagererne ikke har ret til kompensation da de mener strejken er “udenfor selskabets kontrol”.
Men det er en påstand, som mange mener ikke nødvendigvis holder vand.
Bl.a. siger direktør for Airhelp, Henrik Zilmer:
“En EU-dom fra sidste år sikrede at flyselskabet kun kan påråbe ekstra ordinære omstændigheder, hvis der er tale om lufthavnsstrejke, farligt vejr, terror eller andre situationer, som er uden for flyselskabets hænder”
Han fortsætter:
“Ifølge vores AirHelp-score som rangerer flyselskabernes håndtering af sager om passagerrettigheder, så er SAS traditionelt et af de selskaber, som er bedst til at håndtere sager om passagerrettigheder. Men i denne situation oplyser SAS bl.a. på deres hjemmeside at passagerer ikke kan få kompensation for denne strejke, og det er ikke sandt.” understreger Henrik Zillmer.
AirHelp henviser til en dom, som gik tyske TUI imod tidligere år. Sagen mod TUI handlede om en såkaldt “Wild Cat Strike” blandt deres medarbejdere, som gjorde at selskabet måtte aflyse et stort antal flyvninger.
Og selvom dommen ikke præcist dækker over situationen i SAS p.t., så understreger den, at strejker ikke per automatik gør at flyselskabet kan frasige sig at betale erstatning. Dommen understreger at det bør afgøres fra sag til sag om der er tale om at strejken er udenfor flyselskabets kontrol.
I tilfældet med TUI, så var der tale om en ikke-varslet strejke, som kom på baggrund at omstruktureringer, som flyselskabet meldte ud. Her afgjorde retten, at det må betragtes som en del af normal drift af et flyselskab, at der må kunne forventes reaktioner fra medarbejderne i sådanne tilfælde. Derfor blev strejken ikke betragtet som værende udenfor flyselskabets kontrol.
Læs også: På tide at piloterne og SAS kommer ud af sandkassen og til forhandlingsbordet
EU261 reglerne siger nemlig, at et flyselskab kun er fritaget for at udbetale erstatning, hvis det er en usædvanlig omstændighed udenfor selskabets kontrol, som flyselskabet har gjort alt hvad de kan – indenfor rimelighedens grænser – for at undgå.
Hos Forbruger Europa skriver de tydeligt at flyselskaber kan blive fritaget, hvis der er tale om uanmeldte strejker, hvilket ikke er tilfældet med pilotstrejken i SAS.
Om SAS har gjort alt hvad der står i deres magt – indenfor rimelighedens grænser – for at undgå konflikten med piloterne er naturligvis stadig op til fortolkning. Det er der p.t. ingen der rigtigt ved. Men om der er tale om en usædvanlig omstændighed at en faggruppe strejker må man klart kunne stille et stort spørgsmålstegn ved. Desuden er strejken anmeldt i god tid og en del af pågående forhandlinger mellem SAS og piloterne. Derfor må det også antages at SAS vil have svært ved at overbevise retten om at det var helt udenfor deres kontrol.
I Skandinavien er det ikke uvanligt, at en konflikt mellem arbejdsgiver og -tager ender i strejke. Det er ganske enkelt en helt normal del af spillereglerne i den “Skandinaviske Model”. Det er spillereglerne som både arbejdsgiver og -tager har aftalt og accepteret og derfor må det også kunne forudsiges, at det er risiko.
Derfor må man også kunne rejse tvivl om SAS’ afvisning af erstatning rent faktisk holder foran en dommer.
SAS forsøger naturligvis desperat at begrænse omkostningerne, som i forvejen koster dem et stort trecifret millionbeløb i manglende indtægter, ombooking, hoteller m.v. Derfor er det nok også en kamp SAS kommer til at tage og køre helt til øverste instans i retssystemet. Om ikke andet, så for at få udskudt denne omkostning i de år, som en retssag vil kunne tage.
Ikke tanken bag EU-reglerne
Selvom det ikke er den oprindelige tanke bag EU-reglerne, at passagerer skal have erstatning i sådanne tilfælde, så må vi bare – igen – konstatere at det er et eksempel på at disse regler er et stort makværk, som burde have været ændret og specificeret langt tydeligere for længe siden.
Hensigten med reglerne var oprindeligt, at få flyselskaberne til at stoppe med at overbooke deres fly og undgå at passagerer blev nægtet boarding på afgange de havde købt billet til. Desværre blev regelværket lavet så svagt og kluntet, at alt for mange tilfælde er op til fortolkning og retsinstanserne har desuden i rigtigt mange tilfælde valgt at tolke reglerne til forbrugerens fordel – uanset hensigten med reglerne.
Det koster branchen enorme beløb hvert år – også selvom de faktisk oftest har gode hensigter for at få passagererne frem til tiden. Men faktum er at det er en branche, som altid vil være udsat for udfordringer, forsinkelser og aflysninger når man samtidigt holder et meget højt sikkerhedsniveau. Luftfart er en kompleks branche.
Vi skal huske på, at i sidste ende så er det altså passagererne som er med til at betale de store udgifter, som flyselskaberne har til erstatninger.
Regler er regler
Men uanset, hvor uretfærdige man kan synes reglerne er, så er de her nu engang og præcedens i retssystemet skal følges. Derfor kan det også sagtens vise sig, at SAS ender med at have en ganske svag sag i dette tilfælde. Uanset om de lige nu forsøger at undgå at betale erstatninger.
Om det bliver passagererne eller SAS der kommer ud som vindende part i denne sag kan kun tiden vise, men der er ingen tvivl om at de mange firmaer, som lever af at opkræve erstatning på vegne af passagererne kommer til at køre denne sag så langt de kan – det samme kommer SAS til. Det kan blive en blodig kamp mellem passagererne og SAS. Der er nemlig store beløb i spil her.
Faktisk så store beløb at det kan være en enorm bombe under SAS økonomien, hvis det viser sig at de bliver tvunget til at udbetale denne erstatning til de hundredetusindvis af passagerer, som er strandet eller forsinket p.g.a. strejken.
Vi har helt sikkert – langt fra – hørt det sidste i denne sag.
Følg også FinalCall.travel på Facebook, så går du ikke glip af de vigtigste nyheder
Husk at du kan blive medlem af vores lukkede Facebook-gruppe for alle, som rejser mere end gennemsnittet. Svar blot på de tre spørgsmål vi stiller dig ved tilmelding. Tilmeld dig Frequent Traveler Danmark her.
