Tag ikke fejl. Bonusprogrammer er ikke lavet for at gøre dig en tjeneste eller give dig gratis rejser. De er lavet for at flyselskaber og hotelkæder kan få dig til at bruge flere penge hos dem. Derfor bliver det også ofte en “katten efter musen” leg, hvor kunderne leder efter de bedste tilbud og når de bliver lidt for populære, så lukker bonusprogrammerne disse “huller”. Men kan det overhovedet betale sig at bruge bonusprogrammer?
Selvom programmerne er lavet for at skabe loyalitet og få dig til at bruge flere penge, så er der helt klart også mange fordele for forbrugerne i det fleste bonusprogrammer. Men som i de fleste af livets udfordringer, så kræver det at man tænker sig om.
Katten efter musen
Bonusprogrammer har helt siden starten været en “katten efter musen” leg. Når flyselskaber og hoteller vil have dig til at være loyal og få dig til at bruge penge, så loves der “guld og grønne skove”. Når du så gerne vil bruge dine hårdt opsparede bonuspoint på gratis flyrejser eller hoteller, så er der ofte forhindringer, som gør at du sjældent kan benytte dem når du synes det er mest attraktivt. Sådan er det og sådan har det altid været.
Svært at bruge bonuspoint når du ønsker
Flyselskaber og hoteller vil helst bruge de flysæder og hotelværelser, som de alligevel ikke har solgt, til bonuskunder. Det har altid været udgangspunktet for bonusprogrammer, at de kan bruge usolgt kapacitet til at præmiere loyale kunder. Men det er en balance – for kunderne forventer også at de kan bruge deres point når de rent faktisk har behov for det.
Et godt eksempel er bonusrejser i sommerferien. De loyale kunder, som har rejst meget på f.eks. jobrejser hele året – vil ofte gerne bruge sine bonuspoint til at tage familien med på ferie om sommeren. Men det kan ofte vise sig at være en udfordring. For det er også i samme periode at flyselskaberne har højsæson og normalt ikke har problemer med at sælge flysæderne. Derfor giver de helst ikke bonuspladser væk i den periode.
Her forsøger flyselskaberne at begrænse adgangen mest muligt. Prøv f.eks. at se om du kan finde bonusrejser med SAS for familien til USA i sommerferien? Det er nærmest en umulighed. Selv lykkedes det mig efter lang tids søgning og ved at rejse tidligere end planlagt og sidst men ikke mindst at opdele familien, så vi ikke rejser sammen på hverken ud- eller hjemrejsen. Det er de færreste der har mulighed for eller ønsker at gøre det for at bruge sine bonuspoint. Og i de fleste tilfælde passe de ekstremt få ledige pladser til de flestes rejsebehov.
Jævnlige prisjusteringer
Vi ser også at flyselskaberne og hotelkæderne jævnligt justerer priserne. Oftest drejer det sig om at optjeningen bliver mindre og prisen du skal betale når du vil bestille en bonusrejse bliver større.
Senest har SAS sat prisen kraftigt op på deres standby upgraderinger på langruterne. Med stigninger på over 60%.
Mindre optjening op rejser
Samtidigt, så har pointoptjeningen sjældent været lavere. Når man kun optjener 250 point på en flyvning i SAS Go i Skandinavien, så skal man altså flyve 100 enkeltrejser inden man har point nok til at opgradere en vej fra SAS Go til SAS Plus på en langrute – hvis man gør det i gaten vel at mærke. Reelt set taler vi altså om at man skal bruge op mod 150.000 kroner før man som tak kan opgradere fra Go til Plus – en vej – én gang. Her er der tydeligvis en ubalance mellem optjening og brug af point.
Hvis rejsemønsteret er i Skandinavien, så havde det nok været bedre forretning altid at købe billigste billet og så bruge besparelsen på at købe en billet på SAS Plus når man har behov.
Andre fordele
På den anden side, så er der andre fordele i bonusprogrammer for dem som rejser meget og heldigvis er optjeningen mere rimelig på langruterne – til trods for at priserne der aldrig har været lavere.
Opnår du f.eks. Guld-status, så får du en del fordele, som f.eks. Fast Track, Lounge, gratis sædevalg og ekstra bagage. Det kan have en stor værdi, hvis du rejser mange gange om året – også selvom pointoptjeningen har en meget begrænset værdi. Så i dette tilfælde, så skal du gøre op med dig selv hvad som er vigtigst.
Vi oplever hele tiden justeringer af pointoptjening og pointbrug. Sådan har det altid været. Bonusprogrammer har altid leget “katten efter musen” med kunderne – og det gælder om at udnytte de gode tilbud mens de er her. For er tilbud for gode, så forsvinder de med garanti når flyselskabet eller hotellet opdager det eller de bliver for populære.
Lettere at optjene point hos partnere
På den anden side, så har det aldrig været lettere at optjene bonuspoint på andre ting end rejser. Ironisk nok.
Størstedelen af de bonuspoint jeg optjener hos SAS kommer fra andre ting end at rejse med dem – og jeg rejser altså stadig nok til at opnå Diamond status. Brug af kreditkort, valg af el-leverandør, online-shopping, restauranter m.v. er områder, som kan give gode point i dag.
Personligt sætter jeg pris på muligheden for at optjene point. Dog bliver jeg ofte skuffet når jeg gerne vil bruge disse point og finder ud af hvor svært det er at finde ledige bonusrejser når vi faktisk ønsker at rejse. Det ender næsten altid med et kompromis, hvor vi sjældent får de pladser eller den destination vi gerne vil have, men med en masse fleksibilitet får vi alligevel brugt vores point. Selvom det sjældent er vores førstevalg.
Mere bonus – mindre loyalitet
Det er dog tankevækkende, at flyselskaberne specielt – er ved at udvikle deres bonusprogrammer til at skabe mindre loyalitet, men derimod gøre dem til forretningsområder som mere minder om cash-back. Det er naturligvis fint at kunne få en rabat på det man køber, men set fra flyselskabernes synspunkt, så tror jeg det er farligt for dem at gå for meget væk fra loyaliteten. Her er de allerede godt på vej til at være gået for langt.
At man f.eks. kun optjener 250 point på en flybillet til 1000 kroner, mens man kan optjene 250 point for at handle for 250 kroner hos f.eks. Bahne – det virker ulogisk.
At du i et flyselskabs bonusprogram kun optjener en fjerdedel point ved at lægge pengene og loyaliteten hos dem – fremfor at købe køkkenudstyr i en butik som intet har med flyselskabet at gøre – det giver ikke mening.
Ekstremt lukrativt for programmerne at sælge point
Jeg er helt med på, at det er et ekstremt lukrativt forretningsområde for flyselskaberne, at sælge point til eksterne partnere. Det tjener de kassen på.
Men det er en hårdfin balance mellem at være loyalitetsprogram og bonusprogram – og for tiden ser det ud til at de fleste programmer har mindre og mindre fokus på loyalitetsdelen, men derimod gerne udbygger bonusdelen via eksterne partnere. Og der er stor forskel på loyalitetsprogram og bonusprogram.
Devalueringer kommer altid
Udfordringen for kunderne er dog, at når flyselskaberne smider for mange point ud i markedet via tredjeparter, så er det også ganske sikkert at vi kommer til at se devalueringer i fremtiden. Det er netop den “katten efter musen” leg, som er uundgåelig.
Når flyselskaberne har tjent pengene på at sælge point og kunderne har set det som en god forretningen, så plejer devalueringen også at komme – for så koster det nemlig ikke flyselskaberne det samme når kunderne vil bruge pointene, som da kunderne optjente dem.
Brug dine point
Derfor er det også altid en god idé at få brugt sine bonuspoint indenfor kort tid. At gemme point i årevis giver dig sjældent mere værdi – tværtimod, så er risikoen for en devaluering stor – og du kan ende med at dine point pludseligt taber en stor del af værdien.
Men er du smart, så er det dig som har et forspring i “katten efter musen” legen. Så udnytter du nemlig de “sweet spots” som trods alt stadig findes – selvom de bliver færre og færre.
Så udnyt at du kan optjene flere og lettere point end nogensinde via tredjeparter – og sørg for at få brugt dine point – inden de falder i værdi. For det er næsten sikker – som amen i kirken – at de kommer til at falde på sigt – og det kan ske når som helst – og endda også ofte helt uden varsel. Sådan har det altid været – og sådan fortsætter det helt sikkert også i fremtiden.
